近年来，有关肠道微生物的研究在各领域都特别热门。随着研究逐渐揭示了肠道菌群如何影响整体健康， 肠道菌群失调也被越来越多的研究证明与多种疾病有关如营养不良、肥胖症、糖尿病、自闭症等疾病息息相关。
近日，Nature子刊《Nature Communications 》最新发表题为《Vitamin D metabolites and the gut microbiome in older men》的研究发现维生素（VD）的活性也与肠道菌群有关，这项新研究是由由加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究人员开展的。
VD是一种人体必需的脂溶性维生素，为一组具有抗佝偻病作用，结构类似的固醇类衍生物总称。它具有多种生理功能，促进钙、磷的吸收，促进皮肤细胞生长、分化及调节免疫功能作用。膳食中维生素D主要来自动物性食品如海鱼、动物肝脏、蛋黄等。此外，VD又被称为阳光维生素，人体可以通过晒太阳获得。
有些研究表明，肠道微生物群可改变肠道维生素D代谢(VDM)，而补充益生菌可以影响维生素D循环代谢水平。这些发现主要的临床意义在于多个大的流行病学研究表明，血清维生素D水平低的人出现多种不良健康结果的风险增加，包括骨质疏松，肥胖，炎症性肠病，心血管疾病，癌症和自身免疫疾病等。然而也有一个大型的（超过25000名成年人）随机对照试验表明，进行维生素D补充的对预防心血管疾病没有任何益处，包括心脏病、癌症甚至骨骼健康。
研究发现维生素D受体在经过处理的胃肠道基因中高度表达。人体肠道微生物群的构成与他们体内活性维生素D的水平有关 。然而对于两者之间的关系，并不了解。研究人员对567名老年男性进行了横断面分析，使用LC-MSMS定量血清维生素D代谢物，并从16S核糖体RNA基因测序数据中定义粪便亚操作分类单元。结果发现1,25(OH) 2d水平较高和活化率较高的男性，而不是25(OH)D本身，发现活性维生素D与整体微生物群多样性之间有关。研究人员还注意到：12种特定类型的细菌更常出现在富含活性维生素D的男性的肠道微生物群中。这12种细菌中的大多数都产生丁酸盐，这是一种有益的短链脂肪酸，可维持肠道结构的完整，调节肠道微环境和免疫功能等等。
本文还提到了其他一些相关的研究，因为细菌和结肠上皮细胞之间存在双向信号，完整的维生素D信号对健康的肠道微生物群落很重要，以及维生素D代谢紊乱的小鼠被发现存在肠道生态失调。
总之，这项研究证明在老年人体内宿主维生素D信号和肠道微生物群的健康之间存在着重要的相互作用，肠道中CYP27B1-和cyp24a1 -24羟化酶的共定位表达可能会被现有的微生物群类型增强或抑制。在发现活性VD代谢物与更有利的肠道微生物的多样性方面结果的一致性和稳定，包括已知丁酸盐生产的特定微生物群，都为干预提供了潜在的靶点，无论是通过改变饮食结构还是在临床适用人群中补充维生素D。
最后，研究人员，也提出了这项研究的局限性，包括研究方法采用的是横断面研究，受到了分类学分类的限制以及研究对象只是白人男性，以及研究因素的单一，因此研究人员认为未来也需要进行更多的研究，以便更好地了解细菌在维生素D代谢中的作用。
