咳嗽，是我们在日常生活中最常见的症状之一，不但诱因复杂多样，症状也各不相同，而且持续时间长又易反复，导致诊断和治疗都存在一定的困难。通常咳嗽在表现上，可分为无痰的干咳和有痰的湿性咳嗽，有些患者会担心这两种咳嗽哪种更加严重呢？生活中要更加注意哪一种情况呢？
首先这两种咳嗽表现，在严重性上没有明确的对比性。干咳和咳痰可能由不同因素导致，两者无关；也可能是一种疾病的不同病程进展表现，两者可以相互转化。
咳痰，通常与细菌感染相关：如肺炎、支气管炎，特点为咳出黄绿色、铁锈色等黏痰、脓痰，是细菌侵袭组织粘膜产生。这类病人通过细菌培养可以明确致病菌和对抗生素的敏感性结果，遵医嘱有针对性地使用抗生素，万不可在家中随意用药。其次常见的咳痰为肺心病、心力衰竭病人长期咳粉红色泡沫样痰，此类病人要在日常坚持观测血压、心肺功能，一旦发现咳痰量增多，要及时就医，防止肺水肿的发生。
干咳，一部分患者的病因是与咳痰病因相关的。如炎症前期，一开始刺激支气管发生咳嗽时无痰或少痰，随着感染的发展逐渐产生痰液，且不断增多；或在炎症后期，病情逐步好转，痰量减少，但黏性增强，患者有咽部异物感但无法咳出痰液，这时就需要服用一些化痰药物或雾化治疗，稀释痰液促进排出。因此与感染相关的干咳不但要参考症状，还要配合血常规等化验，观察白细胞等感染性指标。
干咳的另一部分患者是很少和咳痰症状相互转化的，这类患者在诊断时需加以鉴别。
1、非常见的致病菌感染：如支原体肺炎、早期肺结核，剧烈干咳同时，伴有发热、头痛、胸痛等症状，需要特殊的血清学检验来确诊。阿奇霉素等红霉素类抗生素是治疗支原体感染首选，结核病人则需要进行规范的抗痨治疗。
2、异物性干咳：这类情况多发生于儿童和老人，因咀嚼吞咽功能不全，造成食物等异物呛入气道，此类患者务必及时就医拍摄胸片，查看异物阻塞位置。
3、刺激性干咳：此类患者多有过敏史及伴有流涕、流泪症状，接触到空气中的粉尘、油烟等有害气体或者进食辛辣食物，患者要注意提高个人体质，减少接触过敏原，养成正确佩戴口罩的习惯并清淡饮食，注意休息。
4、药物刺激：部分有心血管、高血压的病人长期服用药物，如卡托普利类降压药就有引起干咳的副作用，此类患者应遵医嘱替换其他种类药物。
5、肿瘤的可能性：无论干咳还是湿性咳，咳嗽持续时间过长（如超过2~3周）不见好转，或通过常规治疗无效，同时出现体重减轻、发热、精神不振、胸痛等症状，就要特别警惕肿瘤发生的可能性。患者要及时进行痰液分泌物查找癌细胞、血液学检测肿瘤标记物、胸部CT或MRI甚至气管镜、肺组织穿刺等检查，以确定肿瘤的可能性。因此我们建议养成每年体检的习惯，尽早发现病灶与异常体征，防范于未然。
