老人常说，“冬吃萝卜夏吃姜”，其实还可多吃冬瓜，冬瓜肉丸汤、冬瓜绿豆汤、冬瓜煲粥、清炒冬瓜片等等，风味多样，还能发挥冬瓜的药用价值。药王孙思邈在《备急千金要方》中就对冬瓜多加赞扬，比如瓜子既能除胸满心烦，又能研末敷脸令人光泽；瓜肉能利尿止渴消水肿。
后来，清代名医王孟英在《随息居饮食谱》一书中总结前人经验，补充瓜皮、瓜叶、瓜藤都是有药用价值的，皮祛风热，叶能清暑疗蜂叮，藤汁疗肺热痰痈。大家没有想到吧，菜市场两块钱一大坨的冬瓜，竟然全身都是宝。而且大家也不要以为这是民间草药，药力弱，至少冬瓜皮、冬瓜子是《中药大辞典》中规范、正经的中药。
冬瓜皮味甘，性微寒，历代医家根据其临床疗效总结多认为它归肺、小肠两经，暗合了“肺主皮毛”之意，具有良好的利水消肿功效，对于热性水肿尤为适宜，还治疗腹泻、痈肿等病。
常常加入利水复方中使用，剂量多为15~30g，多配伍赤小豆、茯苓、白茅根等药，比如《杨氏家藏方》中记载的冬瓜丸，就是把冬瓜去瓤留皮再加入赤小豆封进泥团，用火煨烤，煨好后清除泥块，最后焙干研末为丸，用时以冬瓜子汤送服，能治疗水肿喘满。
《本草纲目》还记载过，单用冬瓜皮烧干研细，用酒送服一钱来治疗损伤腰痛。此外，冬瓜皮还具有优越的清热解暑之功，若是暑热伤津而觉得口烦渴，常常单用或是将它与西瓜皮煎水作茶，也能见效。
冬瓜子在临床上的应用就更常见了，从《伤寒杂病论》到现代中医都能看到它在不同处方当中的位置，如《金匮要略》所载大黄牡丹汤、《太平圣惠方》记载的冬瓜子散、《校注妇人良方》记载的牡丹皮散等等数不胜数，可以说它是一味不可或缺的中药。
《神农本草经》最早记载这味药，言其味甘性平，后世医家则认为冬瓜子药性相对于它的同胞还是属于寒的，就像生姜、炮姜、干姜之间的热性比较，是相对的。
冬瓜子，又有别名如瓜瓣、白瓜子、水芝等，说明不同地区都利用过这味药，主治病症可能不同，但都受到了大家的认可。
冬瓜子入肺与大肠两经，按乾隆御医黄元御的批语来讲，具有“清肺润肠、排脓决瘀”之效，可清痰热、利水肿，使痰湿水饮消散从二便出，祛除病因则症状自消。
冬瓜子能针对痰湿在上焦或在下焦，主治范围比较广，所以常用于治疗痰热咳嗽、肠痈腹痛、带下白浊、淋证等多种疾病。由于冬瓜子性寒，用量一般在30g以内，此外不宜于寒痰咳嗽、阴水水肿之证。
冬瓜属于葫芦科，外层果皮颜色纯青，多毛，内里瓜瓤色白多汁，瓜子色白。收集起来也不费事儿，全国大部分地区都有栽种，十分常见，平常食用冬瓜时，就把削下来的外皮、抠下来的瓜子晒干就能“变废为宝”了。
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