曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。
东汉末年，天下大乱，曹操以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一了中国北方，并实行一系列政策恢复经济生产和社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。曹操在世时，担任东汉丞相，后为魏王，去世后谥号为武王。
曹操精兵法，善诗歌，抒发自己的政治抱负，并反映汉末人民的苦难生活，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文亦清峻整洁，开启并繁荣了建安文学，给后人留下了宝贵的精神财富，史称建安风骨。同时曹操也擅长书法，尤工章草，唐朝张怀瓘在《书断》中评其为“妙品”。
刘备（161年－223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省保定市涿州市）人，三国时期蜀汉开国皇帝，谥号昭烈皇帝，史家又称为先主。根据《三国志·先主传》，刘备是汉朝的宗室，汉中山靖王刘胜的后代。章武三年（223年），刘备病逝于白帝城，终年63岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖（一说太宗），葬惠陵。
史书记载刘备为人谦和、礼贤下士，志向远大，知人善用，弘毅宽厚，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今少见。
这么两位伟大的乱世英雄，他们的一生堪称传奇，不可复制。但是这两位三国时期魏蜀两国的掌权者却又一个惊人相似的地方，那就是在他们临终的时候，都曾对他们的接班人和心腹大声呼喊一个人的名字。后来的事实证明他们是很具有先见之明的，如果他们的遗言被后人采纳，那么他们的家族或许会更加强盛，延续更久而不衰，历史或许也将会被改写。
史料记载，在曹操临死前曾召唤曹丕近前说话，嘱咐他：“司马懿有狼顾之样，非人臣也，可用但必须防范，否则必预汝家事。”在生命的最后一刻他还在大声呼喊“司马懿”的名字，由此可见曹操对司马懿早有防备之心，知道司马懿是位能臣，可用也要防备，不可用一定要杀之。最后的结果表明，曹操是正确的，司马懿隐忍数十年，熬死了魏国三位帝王，最终夺取了曹魏政权。
再说刘备，在他兵败返回白帝城的时候，急召刘禅和诸葛亮等人前来白帝城觐见，并对他们交代了一系列的后事。可当问到诸葛亮时，第一话便是：“丞相观马谡之才何如？”诸葛亮对马谡的印象一直不错，认为他是一个很有才华，能够担起重任的人，于是就对刘备说到：“马谡乃当世之英才。”
听完之后刘备就面露失望之色，他告诫诸葛亮，一定不要对马谡赋予重任，此人名不符实，绝不可大用。临死前刘备还是不太放心，他是知道诸葛亮和马谡之间关系的，他对诸葛亮大声呼喊，丞相切记不要用马谡。
事实证明，刘备是正确的，在看人上诸葛亮远不如刘备，最终在第一次北伐战争时，诸葛亮把最重要的街亭交给了马谡驻守，但是马谡太过于相信兵书，不看实际情况，反其道而行之，给了魏军可乘之机，一举拿下了街亭要地，迫使蜀军腹背受敌，无奈退回本土，宣告了第一次北伐的失败。当然，从后来的诸葛亮北伐成果来看，诸葛亮这次失去了不仅仅是一个街亭，还有那永远不会再有的好时机，蜀汉彻底失去兴复汉室的美好梦想。
曹操发现了司马懿的狡诈和不臣之心，提醒后人加以防备，他的后人没听，最后失去了江山。刘备发现了马谡言过于实，不可大用，嘱咐诸葛亮不可委以重任，诸葛亮不听，蜀汉失去了“兴复汉室还于旧都”的美好愿望，使之彻底成为了梦想。
