西方有句我们耳熟能详的名言：没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。但凡有一个以上统治集团的时代，对外交往是不可避免的，比如我们最熟悉的三国时代。虽然只有三个政权，但他们之间的外交来往是非常精彩的。
说到三国时代最著名的外交事件，应该是东吴和蜀汉从合作到分裂，从分裂到战争，从战争再合作的曲折历程。率先提出来与孙权联合的是诸葛亮，在大名鼎鼎的《隆中对》中，诸葛亮就提出了这个观点。诸葛亮和孙权非常有缘分，刘备集团中第一个和孙权发生交往的也是他。当刘备被曹操拎着菜刀满世界追砍的时候，诸葛亮就主动要求过江见孙权，说动孙权联合刘备抗曹。孙刘之所以能联盟成功，主要还是形势所迫，东吴内部也最终决定联刘抗曹。但在孙权下定决心抗曹的心理过程中，诸葛亮的一番激将法起到了非常关键的作用。换了别人去，未必能起到这么好的效果。
孙刘联盟战略的主要制定者是诸葛亮和鲁肃，但如果没有孙权和刘备的识大体、顾大局，一切都是水中花。其实这是人的本能反应，在一个强大的敌人面前，两个弱小的抵抗者，他们能做的，必然是弱弱联合。虽然“1＋1”未必大于2，但两个1如果不相加，必然小于2。孙刘集团的蜜月期时间不算短，从赤壁之战开始，孙权和刘备几乎就要穿上一条裤子了，曹操见这哥俩这么亲热，没少吃醋。孙权为了拉拢刘备，不惜割让地盘，甚至还把自己的妹妹嫁给了刘备。这时的刘备春风得意，左拥江山，右搂美人，好不快活。
不过刘备和孙权毕竟是两个利益集团，他们可以暂时为了相同的利益走到一块。但他们在互相称兄道弟的时候，还是防备着对方，甚至还要背地里使坏，比如孙权想独吞益州。刘备是个人精，他当然知道孙权如果吞掉益州，几乎就绝了他的生路。打个比方，哥俩感情再好，也不能拥有一个老婆，没这道理。对刘备来说，益州就是他的老婆，刘备是绝对不容别人染指的。在孙权准备伐蜀期间，刘备没少给孙权泼凉水，打眼色，暗示孙权不要打他老婆的主意。双方脆弱的同盟关系在这时已经出现了明显的裂痕，只不过双方的矛盾还没有到非公开不可的地步，双方只是暗地里较劲。
等到刘备拿下益州之后，孙刘双方的利益矛盾逐渐摆上了台面，原因无他，还是利益分配问题。当初刘备向孙权“借荆州”，约定取益州之后就把荆州还给孙权。可等刘备取蜀之后，还荆州？刘备还想向孙权借扬州呢。爷们打下来的江山，凭什么还你？孙权平白被刘备给耍了，心里那个恼火！要不是鲁肃从抗曹的大局出发，极力劝解，孙权早就拔刀找刘备玩命去了。刘备也自知理亏，任凭孙权半偷半抢地夺回长沙、桂阳、零陵三郡，给足了孙权面子。刘备的言下之意很明白：咱俩的账结清了，以后别再寻爷的麻烦。
虽然双方在此之后尽量控制住情绪，避免擦枪走火，但明眼人都能看出来，吴蜀联盟的裂痕越来越大，战争已经是不可避免的。就双方来讲，刘备并不想和孙权开战，能捞到半个荆州也不吃亏。不过孙权显然不这么想，在孙权的潜意识中，整个荆州都应该是他的。只是主和派鲁肃反对贸然对蜀开战，孙权只好忍着这口气。等到建安二十二年（公元217年）鲁肃病故后，孙权没有了内部压力，开始准备对荆州下手。当然，因为孙刘双方同样面对来自曹操强大的军事压力，尤其是孙权，他暂时还不会和刘备彻底翻脸，何况攻占荆州的时机还没到。在荆州的问题上，孙权处处占理，刘备方面有些理亏，也尽量维持双方极度脆弱的已经名存实亡的联盟关系。如果一定要找一个真正破坏吴蜀联盟的责任人，这个人只能是关羽。本来孙权还打算继续维护所谓的吴蜀同盟，只要孙权不主动出击荆州，刘备正好与孙权相安无事，他还有更重要的事要做，比如西进雍凉，哪知道事情却坏在关羽身上。
关羽作为荆州最高军政长官，他直接面对孙权，蜀汉的对吴外交大战略虽然是刘备等为核心的统治集团制定的，但真正具体落实的，还是关羽。关羽这个人本事不小，但臭毛病太多，他最大的问题就是骄傲自负，眼睛长在脑门上，轻易瞧不起人，孙权就一直被关羽鄙视。孙权曾经打算替自己的儿子向关羽求婚，请关羽把女儿许配给自己的儿子，双方做亲家。这本是维护吴蜀同盟关系的好机会，虽然国家之间和亲未必就十分可靠，但至少这是个缓解双方矛盾的润滑剂。不知道关羽到底在琢磨什么，他居然将东吴使者骂得狗血淋头，还说什么“虎女焉能配犬子！”关羽骂孙权是狗，彻底得罪了孙权。孙权在众多手下面前丢尽了面子，他当然恨透了关羽。有这份恩怨牵扯，孙权已经对刘备方面完全退还荆州不抱任何希望了，只能打。
有句老话：伸手不打笑脸人，关羽给孙权甩脸子，表面上满足了自己的虚荣心：自己是虎，孙权是狗。可实际上关羽此举闯下了大祸，而为关羽犯错埋单的却是刘备，刘备真够冤的。后来关羽围襄阳，曹操派人请求孙权偷袭关羽，以解襄阳之围，孙权二话不说就出兵了。孙权之所以答应得这么痛快，一是他确实希望能夺回荆州，二是关羽太招人恨了。孙权是个睚眦必报的人，现在公私两便的机会来了，孙权怎么会错过这个也许是唯一的机会。孙权最终如愿以偿，杀掉关羽，成功报了仇，同时夺回了朝思暮想的荆州。吴蜀自公元208年建立起来的同盟关系以孙权袭荆州为标志，彻底地破裂了，没有留半点余地。
其实孙权和刘备当初在结盟的时候，就应该想到会有一天。同盟关系不是天生的，完全是根据利益变化而存在的。今天是朋友，明天就可能是仇人，反之亦如此。两个独立的统治集团在选择合作的时候，不可能完全信任对方，都有各自的小算盘，给对方使绊子穿小鞋的事情也不少见。我们都知道，人类社会中的利益是有限的，几百号人抢一个蛋糕，必然会产生分配不均的问题。
孙权看碟子下饭，跟刘备合作有利，就和刘备结盟，跟曹操合作有利，那就倒向曹操，毫无愧色。不过魏吴同盟甚至比蜀吴同盟更加脆弱，孙权和曹操是因为一次突发事件（关羽北伐）而临时穿一条裤子的，根本没有长远的合作计划。因为吴蜀关系破裂，双方一直处在战争的边缘，所以孙权才暂时抱住曹操（曹丕）的大腿。孙权巴结曹魏，倒不是说孙权害怕蜀汉的军事进攻，而是怕魏国在蜀汉攻吴的同时背后给他下黑刀子。孙权和魏国结盟的主要目的，实际上还是防备魏国，蜀汉的威胁倒在其次。吴蜀关系破裂后最高潮的一幕，是刘备为了夺回荆州而发动的夷陵之战。刘备发动这场战争也是迫不得已，如果不夺回荆州，之前诸葛亮制定的《隆中对》就成了一张废纸。
既然孙权把事情做得那么绝情，也别怪爷爷翻脸不认你这个大舅子了。如果说之前刘备赖着荆州不还，心里对孙权还有点亏欠的话，那现在刘备欠孙权的债也还清了，刘备反而因此去掉了心理负担，可以轻装上阵，找孙权玩命。对于这样一场仓促的战争，蜀汉统治集团内部对此分歧非常大，大多数人反对伐吴。不过维护吴蜀同盟关系的主导者之一诸葛亮并没有参与这场论战，实际上诸葛亮是倾向于伐吴的，理由如上。盟国之间关系一旦破裂，战争也许是唯一可以解决双方矛盾的办法。从外交理论上来讲，同盟关系的建立，是因为双方（或多方）维护或扩大己方利益的本性需要。国家之间不可能出现真正的朋友关系，只不过有时关系牢固些，有时关系薄弱些，只是这个分别而已。
对于这样一场仓促的战争，蜀汉统治集团内部对此分歧非常大，大多数人反对伐吴。不过维护吴蜀同盟关系的主导者之一诸葛亮并没有参与这场论战，实际上诸葛亮是倾向于伐吴的，理由如上。盟国之间关系一旦破裂，战争也许是唯一可以解决双方矛盾的办法。从外交理论上来讲，同盟关系的建立，是因为双方（或多方）维护或扩大己方利益的本性需要。国家之间不可能出现真正的朋友关系，只不过有时关系牢固些，有时关系薄弱些，只是这个分别而已。
刘备和孙权的梁子算是结下了，可以说刘备的统一大业就是毁在了孙权手上，孙权也明白刘备恨他入骨。现在孙权面临的压力丝毫不比刘备小，虽然夷陵之战获胜，但孙权现在真正的敌人已经不是刘备，而是曹丕。虽然在夷陵之战后，孙权还假惺惺地给曹丕上表称臣，双方还装模作样地互相恭喜，但实际上吴魏双方的所谓盟约在破关羽之后就已经不存在了。孙权料定曹丕迟早要对江东发起大规模的战争，所以在打败刘备的过程中，孙权是留了力的，专门对付曹丕。果然不久后，曹丕便大举出兵，进攻东吴，宣告吴魏关系正式破裂。在魏蜀吴三国中，魏国的实力非常强大，远不是江东一国之力所能抵抗的。
在两弱对一强的格局下，孙权要想自保，还必须依靠刘备的力量，即蜀军在西线给曹丕制造军事压力，至少蜀军不要再卷土重来江东。刘备夷陵败后，元气大伤，但蜀军的基本实力还是具备的。万一刘备拼了老命，再来闹事，孙权就吃不消了。刘备也看出了孙权心中的压力，所以他给陆逊写了封恐吓信，说他不久就要再次伐吴，陆逊当然不吃刘备这一套。其实刘备此举意在试探孙权的底线，给孙权发出暗示，吴蜀关系未必就没有再次联盟的可能性。毕竟蜀国势衰，单独对抗曹丕，也是刘备力所不能及的。刘备不久后就含恨病故了，但他给继任的诸葛亮留下了与东吴再次联盟的可行性，对于这一点，孙权心里门儿清。这时的蜀吴关系，因为曹魏强大的军事压力，已经出现了回暖的迹象，但这种迹象还不是很明显。孙权其实是不再想和蜀汉为敌的，当然前提是蜀汉承认他对荆州的统治权。只是孙权作为一个胜利者，他似乎不太能放下面子，主动向蜀汉示好，而是在等蜀汉主动找上门来，这样能讨价还价。
对于蜀汉实际上的最高统治者诸葛亮来说，摆在他面前的只有一条路，就是和孙权联合。因为蜀汉立国的最高纲领就是北伐曹魏，蜀汉国力和曹魏根本没法比，如果孙权再和曹丕联手捣乱，诸葛亮也吃不消。在夷陵惨败后的压抑气氛中，与孙权修好不是一个容易做出的决定，是需要很大勇气的，至少要在感情上说服自己。虽然诸葛亮很早就有与吴修好的战略思想，但蜀汉第一个提出与吴联合的高级官员是尚书邓芝。邓芝的辩才很出色，而且为人有胆识。所以诸葛亮一眼就相中了邓芝，派他出使东吴，完成吴蜀结盟的重大政治任务。这时孙权还是没有下定与蜀汉结盟的决心，他担心什么？主要还是蜀汉方面是否有诚意和他联合，孙权最不希望看到蜀汉趁魏军大举南下的时候，再东向复仇的局面发生。在确定了蜀汉确实无意复仇的外交底线后，孙权面对蜀汉主动伸出来的橄榄枝，还是羞羞答答接了过来。但是孙权还是在和邓芝的谈判过程中讨价还价，想给自己与蜀汉的结盟战略卖个好价钱。
蜀汉建兴元年（即吴黄龙二年，公元223年）十月，吴蜀经历了血雨腥风的战争之后，终于再次走到了一起。这次邓芝赴吴谈判，只是初步确定了吴蜀联盟的框架，吴蜀之间官方性的正式结盟，则在蜀汉建兴七年（吴黄武元年，公元229年）六月。这一年的四月，孙权正式称帝，随后诸葛亮力排朝内争议，派卫尉陈震赴吴，祝贺孙权即位。孙权在武昌和陈震正式签署了汉帝国（蜀汉的正式国号是“汉”）和吴帝国的同盟合约，从此吴蜀两国亲如兄弟……这份盟约是明显针对曹魏的，主要内容是提前瓜分了曹魏的地盘，一旦灭魏后，豫、青、徐、幽四州归吴，兖、冀、并、凉归蜀。一般来说，同盟合约都会有一个重要内容，即双方给对方提供军事援助。任何第三方以武力侵犯盟约国的任何一方，其他盟约国都有责任出兵相助。吴蜀盟约就是这样。
自此之后，终蜀汉之世，蜀吴再没有发生过外交上的不愉快，双方合力对抗曹魏。为了及时了解对方战场的情况，双方军事首脑还经常向对方通报自己战区的战报，就差没在对方地盘常派联络官了。
