“平生谈节义，两姓事君王。进退都无据，文章哪有光”。这是乾隆皇帝写的一首诗，诗中内容是在嘲讽明末清初大学者钱谦益。钱谦益，苏州人，曾任崇祯朝礼部侍郎、南明礼部尚书。钱谦益是明朝末年有名的诗人、学者、文学家，号称当时的文坛魁首，而且还是以清廉正直闻名的东林学派的首领，道德文章誉满天下。
然而谁也没料到，这样一位清流君子，在清军入关之后却表现得毫无气节和廉耻，为了功名富贵，毫不犹豫地叛明降清，当了清朝新贵。他平时满嘴仁义道德、忠君爱国，国破家亡之际却率先投降，引来天下人唾骂。乾隆登基后为了倡导忠孝之道，命人编修一部《贰臣传》，把前明降臣全部列入其中，让天下人引以为戒。
遗憾的是，钱谦益这样的人在明清易代之际并非鲜见，而是斗量车载，大批前明文武大臣集体降清，有“降将如雨、降兵如毛”之说。有很多大臣甚至投降了两次，李自成入京他们赶紧投降大顺，多尔衮来了他们赶紧投降大清，寡廉鲜耻之态，令人无语。清朝入关之初，满蒙汉八旗加起来才十多万，要想占领整个中原天下简直是不可能完成的任务。正是在这些降臣降兵的“鼎力相助”下，清朝才得以彻底灭掉明朝、顺利完成一统天下的计划。
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。饱读诗书的大臣们表现如此不堪，但也不能说明朝就没有一个忠义之士了。山东一个无赖汉名叫李化鲸，用性命给大明朝保住了尊严。《曹州府志》记载了他的生平事迹。李化鲸是山东曹州府成武县人，出身于贫苦农家，他不甘心当一辈子吃苦受累的农民，不务正业游手好闲，横行乡里欺诈良民，是一个“犷悍无赖”。
后来成武县的驻军招募士兵，李化鲸报名从军，成了明朝军队中一个小卒。刚吃上军粮没几年，赶上了明末清初改朝换代，李化鲸所在的队伍作鸟兽散，他重新回到乡下种起了地。李化鲸虽然是个无赖出身，但颇有血性，明朝的覆灭，清军的肆虐，激起了他胸中的报国之心，只是苦于人单势孤无力回天。
李化鲸在老家重操旧业，继续干起了非偷即抢的无赖勾当，结果有一次被仇人告到了主管曹州事务的清朝兵备道衙门。兵备道章于天派人把他捉拿归案，见到李化鲸后，见他衣衫褴褛却英气勃勃，觉得他非同一般，就问他有什么特长没有。李化鲸水性极好，据实相告。
章于天也是个好事之人，于是把他带到一个深潭边，然他展示一下。李化鲸当即“跃入深潭，攫泥而出”，一头扎到潭底挖了一手淤泥上来，技惊四座。章于天当即赦免他的罪过，让他在自己手下当了一个小头目。适逢黄河发生水患，李化鲸被调派到河道总督杨芳手下当差。李化鲸在任上勤谨尽心，“甚称任使”，兼之谙熟黄河水况，受到杨芳的提拔重用，把他委任为副中军。
李化鲸有了兵权和地位，顿时如鱼得水，广泛交结江湖好汉和清军中的前明将士，“四方不逞之徒及亡命群盗，多归化鲸以为倚庇”，为起义积蓄力量。顺治五年，杨芳委任李化鲸出任兖州守备。李化鲸得以大展拳脚，暗中联络各路豪强，和活跃在曹州一带的民间义军榆园军，于当年七月发动了声势浩大的曹州大起义，李化鲸被拥立为忠义王。
由于组织得力准备充分，曹州大起义迅速成为燎原之势，“数月之内，袭占四城，聚众至数十万”。山东属于清朝统治的腹心重地，曹州距离京师仅仅一千多里，且山东境内还有供应京师粮米的大动脉京杭运河，李化鲸的起义让清朝“朝野震动”。多尔衮紧急调集五路重兵，围攻李化鲸义军，李化鲸最后寡不敌众兵败被俘。他拒绝了清朝让他出面招抚义军余部的引诱，选择了慷慨赴死，让清朝君臣见识了明朝遗民的忠勇血性，用生命给明朝保住了最后一丝尊严。
参考史料：《曹州府志》《明清史料》
