明朝小冰期的爆发，除了给农业生产带来了极大的灾难以外，还引起了战争的爆发，当时北方持续低温，草场退化，受干旱的影响，无法种植农作物。
在这种情况下，北方少数民族纷纷南下扰乱边境地区。国内的人民也因为天灾的影响对于明朝的统治产生了怀疑，这对于当时的社会来说无异于雪上加霜，在大范围的战乱和饥荒，明朝政权也由此逐渐瓦解。
远古时期，地球曾长时间处于冰河时代，当时，全球很多陆地都被冰雪所覆盖。每一次冰河时代的来临，都会导致大批物种的灭亡，而小冰期就相当于冰河时代的“缩小版”，它产生的影响对于现代社会来说都是非常可怕的，更不要说明朝的封建社会了。
一、明朝小冰期爆发的原因
明朝时小冰期虽然持续了几十年，但其实，从整体来看几十年并不会对整个气候环境产生多大的影响，所以如果要分析它的成因，要看它所处于的整个第四纪冰期，关于它的成因主要有两种学说，分别是天文学和地球物理学。
天文学对于气候变化主要考虑太阳和其他星系之间的引力、辐射等关系。太阳的光度处于周期变化中，当处于光度较弱，辐射量减少的状态时，地球就会变冷，甚至出现冰期气候。
夏季太阳辐射量的减少是导致冰期发生的最主要原因素。地球黄赤交角的周期变化导致气温变化，地球的变化受行星运动的影响，黄赤交角大使冬夏气温差异大，此时地球低纬度的地区会处于寒冷时期。
第二种学说地球物理学说的影响因素有很多，从大气物理方面来说，由于火山活动的影响，大气层中富含很多的火山灰，导致大气透明度低，太阳辐射量也因此减少，地导致球变冷。
从地理地质方面来说，在板块运动的影响下，造成陆地升降，板块移位，改变了过去的海陆分布和气候环流状态，导致地球变冷，在云量，蒸发量和冰雪反射等影响下，地球变冷加剧，导致冰期来临。
二、明朝小冰期对社会的影响
（1）据史料记载，当时我国南方地区出现了普遍地大降雪现象：
福建、广州地区的降雪达一尺高，长江、钱塘江也出现了结冰现象，并且时间长达一个月，南方现象都是如此，北方就可想而知了。总的来说，影响主要分为自然和人文两个方面。
众所周知，严寒天气带来的直接影响就是干旱，当时整体气温下降，夏天也很干旱，据史料记载，当时山东，河南，江西等地都出现了干旱的情况，严重的甚至十几年都没有下雨。
在极端干旱的条件下就容易造成意外，明朝天启年就发生过大爆炸，这场大爆炸在当时直接导致了2万多人的死亡。
（2）干旱过后往往会产生蝗灾，这让刚刚遭受打击，的粮食作物又一次遭到重创。
在明清的史料记载中，除了全国各地的干旱以外更多的就是蝗虫灾害了。由于粮食匮乏，很多人不得不与老鼠抢夺食物，于是便爆发了鼠疫。鼠疫的主要范围在华北地区和山西地区，明朝末年，甚至蔓延到了北京。
（3）除此之外，小冰期时期还频频爆发地震，据记载明朝时期，记录在册的地震就有418次。
这些就是极度严寒所带来的连锁反应，这些灾害对于当时社会的影响自然是不可预估的，据统计明朝末年的汉族人口有1亿2000万左右，但是到了清朝初期只剩5000万。
首先从人文影响上来看，由于极度严寒，北方很多贫苦人民因此冻死，加上运河无法正常运行，他们也没有办法逃亡到南方。据史料记载，顺治年间。吴江运河，冰厚三尺多，要靠壮士凿冰才能驾船，每天船只能向前前行3公里左右。
（4）在寒冷和干旱的影响下，粮食产量陡然下降，中国的农业经济面临了前所未有的考验。
北方地区干旱盛行，农作物无法生产，人们只能寻找树根、草皮来果腹 ，南方地区相比于北方受影响较小，但也是很明显的，过去江南的柑橘，作为贡品，在民间广泛种植。但是由于严寒常常被冻死，于是橘农们都不敢再种橘子了。除了农作物以外牲畜也有很多被冻死了，因此畜牧业的发展也遭受到了打击。
蝗虫灾害之后受鼠疫的影响，上百万的人死去，甚至连守卫京师的士兵都被数一所侵害，士兵们颠三倒四，原本有几十人防守的地方，现在只有一人来把守。当时的军队战斗力也大大下降。
三、明朝小冰期爆发对于明朝统治的影响
在众多灾害共同作用下，人们纷纷对明朝的统治产生了怀疑，受神学的影响，在封建社会，如果爆发自然灾害，人们往往会认为是统治者自身的原因，在此时明朝的统治受到了怀疑，加上大饥荒的影响，爆发了如火如荼的农民起义。
当时高迎祥在陕西自立为“闯王”，率领一众农民开始起义，起义刚开始时，朝廷的正规军，还能压制这些起义军，但是在寒冷和饥荒的作用下，越来越多的农民加入了起义，因此，起义活动一直都没有被镇压下去。
1631年，李自成也投奔了高迎祥，由于自身出众的才能，他很快就受到了高迎祥的赏识，成为了起义军中的将领，7年后，李自成所率军队被政府围剿，当时他身边只剩18支骑兵，不过还是成功突围了，第2年他再次组织起义，又一次被正规兵包围在四川巴西地区，再次成功突围进入河南地区。
当时的河南地区是全国受灾害最重的地区之一。李自成进入河南前，河南地区刚刚遭遇大旱，百姓们生活在水深火热之中，李自成便用自己掠夺来的财物粮食救济饥民，因为这个原因，李自成在河南地区影响力极大，“迎闯王，不断粮”的口号也盛行开来。
之后，李自成的农民起义军队迅速扩大开来，那些受到灾情影响的地区就成为了他的士兵库，百姓们纷纷加入到他的队伍中去。
同时，灾害还影响了明朝的边疆安定。活跃在东北地区的女真族在此时迅速崛起，1615年，受严寒的影响，少数民族生活的地区牧草生长缓慢，土地沙漠化严重，草原生态环境遭到严重的破坏，粮食危机严重地威胁到了后金政权的统治，女真族不得不发展壮大，开始了自己的南下进程，寻找生存的机会。
努尔哈赤在南下的途中，还拉拢了同样受灾难影响的蒙古贵族，还成功地取得了辽东汉族的支持，受到广泛支持的他势如破竹。
而此时的崇祯皇帝虽然政治勤勉，但是却不愿放弃自己的利益，在政治权衡中，他的猜疑渐渐加重，帝国名将被他弃如敝履。
加上灾害的影响，让他不得民心，在李自成的军队打到北京城下时守卫军队由于没有钱粮支持不愿抵抗。
总结：
明朝时期小冰期的影响对于整个社会来说无疑是致命的，虽然天灾是无可避免的，但是人力可以左右最终的结局，后金在灾难中寻找新生机来解决灾荒。
可是明朝政府的贵族内部都无法团结起来，这最终导致了明朝的灭亡。这次灾害也告诉我们，无论时代如何发展，我们都要保持对大自然的敬畏之心。
