公元前203年，这一年对于韩信来说，适宜建功立业。作为统帅，他的军队一路高歌猛进，擒魏取代，破赵降燕，整个北方都将成为他的囊中之物。
紧接着，他听从谋士蒯通之计，一鼓作气东进齐国，势如破竹，期间又顺手干掉前来增援的楚国猛将龙且，二十万人被杀得血流成河，于是，齐王死，齐国平，韩信之名威震天下。
此时，坐拥数十万大军的韩信面临着人生最大的一次抉择。
据《史记》之《淮阴侯列传》记载，在这个特殊的历史时刻，范阳谋士蒯通出场，他是以看相的名义来的。韩信知道他不过是借着看相来进肺腑之言，于是屏退了左右，在此，蒯通给韩信指出了三条人生处世法则：
第一条：“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。”
历史把一个绝佳的机会摆在韩信的面前，只看你珍不珍惜。
用蒯通的话来说，现在制衡天下的权柄在您的手上，刘邦和项羽两人的生死都取决于您——您帮助汉则刘邦取天下，您帮助楚则项羽坐江山。
蒯通的建议是，这正是三分天下鼎足而立的最好时机，您谁也不帮，出兵到刘项两军的空虚地带，控制他们的后方，再顺应百姓心声平息战乱，制止刘项分争，如此天下就会群起而拥戴您。而后，您分割大国疆土，削弱强国威势，并在此基础上分封诸侯。“诸侯已立，天下服听而归德于齐。”到那时，天下惟您的马首是瞻。
如果您能更进一步，对诸侯们“深拱揖让”，就是笼络得法，则天下各路之君王“相率而朝于齐矣”。
蒯通给韩信规划了一个九五路线图，而且还诱惑他说：“相君之面，不过封侯，又危不安。相君之背，贵乃不可言。”意思是从您的背上来看，如果把握好时机，完全可以建万世之业！
韩信起初没有动心，蒯通警告他，这样的机会不是人人都有的，如果老天给了你，你竟然浪费掉，那灾祸恐怕就不远了。
可韩信似乎没有那么大的野心，也并不相信蒯通的话，他认为我给汉王立下了这么大的功劳，难道他还会害我吗？
正因为如此，蒯通给韩信分析了他的取死之道。
第二条：“勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”
韩信说：“汉王待我也算不薄，我不能背恩忘德吧？”
蒯通道：“如果您没有今天这样的大功，恐怕也不会有我这番话。现在的形势是，您渡西河，俘魏王，活捉夏说，攻下井陉，杀成安君，赵、燕和齐都在您的掌握之中，现在又斩杀龙且，破楚兵二十万，您的功劳已经大到难以兑现了。您设身处地替汉王想一想，他还能拿出什么来奖赏您？”
韩信此时心想，所以，我要一个齐王，相信汉王还是会给的。
“我现在替您担心的还不仅是奖赏的问题，您的威望，已经盖过了刘邦，他还能容你再做一个臣子吗？”
“要说交情，”蒯通接着说，“大家都知道，当年常山王张耳和成安君陈馀是生死之交，曾经亲密无间，天下共仰，但最后还不是兄弟自相残杀吗？欲壑难填，人心难测呐！您倒是忠心耿耿地想与汉王论交情，但我以为你们的交情再好也好不过张耳和陈馀吧？”
“您还对汉王抱有幻想，认为他不会杀害您这样的功臣。想想看，当年大夫文种救越国于危难之际，还辅佐勾践称霸于中原，但功成之后呢？也逃不过被赐自尽的命运。”
“所以，不论是兄弟之交还是君臣之交，您都没有活路。‘野兽已尽而猎狗烹。’话虽然难听，但道理却浅显易懂。”
这番话，其实说到了韩信的痛处，他犹豫了，说：“先生且休矣，吾将念之。”
第三条：“知者决之断也，疑者事之害也。”
蒯通进言，当时韩信也听进去了，表示要好好考虑考虑，但这一考虑就是好几天，没任何动静。蒯通知道韩信在犹豫，于是又来进谏。
他提示韩信：“我知道您也是一位深谋远虑的人，道理那天已经讲清楚，本就没有必要再来饶舌了。但我又想了想，您还是要把眼光放得远大一点，“厮养之役”与“儋石之禄”，甚至就是‘卿相之位’应该都不在您的眼界之内。”
“现在的问题是，‘知者决之断也，疑者事之害也’，您知道了应该采取的行动步骤，却一直犹豫不决，那么，大祸就在眼前！有人说过：‘一只犹豫的猛虎，还不如一只奋勇向前的蜜蜂；一匹转圈的千里马，还不如一匹驽马缓步而行；就算是勇猛如孟贲，不出手，那还不如一个普通的士兵！”
蒯通恳切地说：“知道该怎么办，贵就贵在可以立刻实行，‘夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时，不再来。”
说白了，当断不断，必遭其乱。至此，蒯通把话说尽了，但韩信思前想后，总对刘邦抱有幻想，认为我不过就想当个齐王，汉王也不至于就弄死我吧？
蒯通见韩信不听，再不进言，过段时间，韩信听说他“疯”了。
若论军事，韩信是天才；若论权谋，韩信是天真
接下来的事情，很多人都知道，不再细说。韩信最后被萧何和吕后合谋骗进了长乐钟室，人头即将落地，他非常不甘心，乃长叹了一声说：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”
吕后杀韩信，甚至都没有请示刘邦，而刘邦回来听说把韩信杀了，“且喜且怜之”。接下来，吕后汇报了韩信最后说的话，这简直是把蒯通给卖了。刘邦马上派人把蒯通抓来，还准备架起大镬来煮了他。
“为什么教唆韩信反叛？”
“狗总是要对自己主人以外的人狂吠。那时候，我只知道有韩信，并不知道有您。”蒯通振振有辞地说：“况且秦失其位，天下之人共逐之，而捷足者先得。我只是告诉韩信他当时该做的事，您当时不也正在做这件事吗？”刘邦想想，他说得也是，于是把他放了。
装疯卖傻保不了自己的命，关键时候还得是伶牙俐齿。
楚汉之时，人们对于韩信的评价是“国士无双”，这个评价得认，若单论将兵之才，无出其右者。又有评价说他“功高无二，略不世出”， 这个评价还是有点偏差，第一句功劳大不说；第二句说到一个“略”，若论武略，韩信也当得，但若论权略，韩信在通达识变的战略家蒯通面前，是个小学生。
韩信之死怨不着别人，要怨就怨他自己自作多情，或者从一个政治家的角度来说，玩权谋，他的心肠还不够黑，不够硬。
历史本不容假设，但如果当初韩信听了蒯通的话会怎样呢？
认同邵雍先生在淮阴侯庙的题诗，其一是：
“韩信事刘元不叛，萧何惑汉竟生疑。 当初若听蒯通语，高祖功名未可知。”
