有一味中药，它能够益肺气、利咽喉，还能够说通肠道之气，中医认为它是“舟楫之剂”，能够“载诸药上浮”，所以也是一味常用药引子，它就是中药桔梗。
桔梗作为药材使用最早记载于《神农本草经》，是桔梗科多年生草本植物桔梗的干燥根，一般可于春季或秋季采挖，而作为中药使用以秋季采挖者为佳。
采挖桔梗的植物根之后需要趁鲜剥去外皮，也有一些不需要剥除外皮，干燥后即可切片。此时虽然切片了但也不能称之为中药，还得需要炮制，炮制一般是用蜂蜜与桔梗一起炒拌至颜色发黄为度。
[中药桔梗的作用]
经过炮制之后的植物桔梗根就可以称作中药，它的四气属平，五味属苦、辛，有“益肺气、祛痰、利咽喉、排脓、提升肺气、疏通肠道之气”的作用。
[中药桔梗是一味药引子]
桔梗除了上述作用之外还是一味常用的药引子，李时珍在《本草纲目》第十二卷中写明：“桔梗，清肺气，利咽喉，与甘草同行，为舟楫之剂”。这也是点明了中药桔梗“载药上行”的作用，因此中药作为药引子可以引导中药向上作用于“上焦”。
[中药桔梗的中医理解]
中医对中药桔梗的理解主要是围绕其作用而来，并对其作用的深度解释，主要可以分为2个方面。
1.中药桔梗益肺气、利咽喉。
中药桔梗四气属辛则能“散”，属苦则能“泄”，因此能够开宣肺气而祛痰，又能够利咽喉，中医称它是“肺经气分之要药”。
中药桔梗益肺气而清肺，对于肺气不宣引起的咳嗽，无论寒、热均可使用，有古籍记载表面，咳嗽轻症者可单用桔梗调理，较重者可根据其寒、热的性质以及有痰无痰而适当配伍其它中药。
中医认为咽喉是肺的“门户”，因此肺气不宣或者肺气受损会引起咽喉的不适，中药桔梗能通过调理肺气而从根源上保护咽喉。
2.中药桔梗疏通肠道之气。
中医认为，五脏与六腑是相表里的，因此所对应的五脏与六腑“气”是相同的，而与五脏中的肺气相同的是六腑中的大肠之气。正因为如此，中药桔梗益肺气、开宣肺气而能疏通肠道之气。
此外，中医认为肺是“水之上源”，有“通条水道”的作用，肺气充足而舒畅则小便以及整个人体的水液代谢正常，因此中药桔梗不进能够间接的疏通肠道之气，还能间接的调理人体水液的代谢。
[中药桔梗的使用注意]
中药桔梗的作用再好，也离不开中药基本的理论，是中药就有适宜与禁忌，所以中药桔梗也一样。
根据古籍记载，凡是阳虚导致的咳嗽日久与有咳血倾向者不可使用中药桔梗，因为桔梗疏散肺气，同样能疏散肺中阴、阳两种气。
中药桔梗是一味很好的药引子，其本身能够益肺气、疏通肠胃之气的作用也不可忽视，但中药的药理复杂，并非只言片语可以理解通彻的，所以非专业是人切莫自行使用中药。
