在临床上，引起食管静脉曲张的主要病因就是门脉高压，有一小部分是因为支气管癌或者是食道癌压迫上腔静脉或者贲门癌引起的食管静脉回流受阻所致。门静脉系统是肝脏的主要血供来源之一，如果它压力过高的话，功能会出现异常。原本应该通过汇入这个系统而回流至心脏的静脉血液无法流入，就会淤积在管腔里，导致静脉异常扩张，不能正常地回缩，也就形成了所谓的曲张。总之，任何部位的静脉回流障碍都有可能引起食管静脉曲张，而食管静脉曲张也是门脉高压的并发症。而引起门脉高压的疾病又非常多，常见的肝硬化和肝癌都有可能引起门脉高压。而肝癌有很多都是在肝硬化的基础上并发的，所以说现在我国食管静脉曲张一个最主要的原因就是肝硬化。
而肝硬化又有着几种病因，其中病毒性肝炎、慢性乙型肝炎或者是丙型肝炎缓慢地发展成肝硬化是最常见的。另外一个最重要的原因就是酒精性肝硬化的发病率在我国逐年上升，因为长期喝酒导致酒精性肝硬化、门脉高压，最终出现食管的静脉曲张，这一类的病人在我国越来越多，因此有些长期饮酒的人，在预防食管静脉曲张上，要重视起来。
在治疗原则上，要做到及时发现及时治疗，从而有效地做到疾病控制。在食管静脉曲张发病以后，可以采用药物进行治疗，比如非选择性 β 肾上腺素受体阻滞剂，该药物能够有效阻断心脏的β1 受体，有效地降低心输出量。另外还可以阻断 β2 受体所诱发的内脏血管收缩，都可以起到较为不错的治疗效果。当然也可以应用垂体后叶素及其衍生物进行一定的治疗，比如血管升压素、特利加压素等，也可以运用生长抑素或者其衍生物进行治疗，比如奥曲肽等。
除了药物治疗外，也可以采用手术治疗达到对病情的控制。对于食管胃底静脉曲张出血，可以在内镜的直视下进行硬化疗法、套扎术以及黏合剂等方法，这些治疗方法都可以对控制急性出血和预防再出血达到非常确切的疗效。首先，内镜下食管静脉曲张套扎术，它是治疗该病的一个重要手段，具体过程是将橡胶圈安装于内镜的前端，将曲张静脉通过负压吸入透明套之后再用橡胶圈套扎，最后通过机械作用来使曲张的静脉血流中断，形成血栓，并且发生坏死的溃疡，在愈合遗留瘢痕之后，曲张静脉就会消失。而内镜下的硬化剂治疗，它可以在皮圈套扎治疗之后以小剂量硬化剂进行加固治疗，能够继续消退套扎术后残留的食管曲张静脉，能够有效防治闭塞消失的静脉再通，并且预防再出血，延缓静脉曲张的复发。
另外对于一些急性出血患者而言，其肝功能比较差，对于外科手术的治疗身体不能够充分适应，而这时硬化剂治疗就可以作为静脉曲张急诊止血的有效手段。而且产生的并发症也比较少，为患者选择期手术治疗乃至肝移植争取了有效的时间和机会。另外有些患者有着脾大以及脾功能亢进的现象，这类患者可以在条件许可之下进行脾切除加断流术，可以有效地解决脾功能亢进，并且还能部分降低门静脉压力。最后对于那些由多种原因引起的肝硬化门静脉高压患者，手术方法一般包括劈离式肝移植、原位肝移植、辅助原位肝移植以及活体肝移植等到等。
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