说起北宋，很多人对他们的评价不低，认为北宋是整个我国封建王朝中对百姓最好的一个朝代，一代大家陈寅恪曾这样评价宋朝——“华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于两宋之世。”另一部分人则是用“积贫积弱”来形容北宋。小佛却喜欢用一个中性词来形容北宋：
文盛武衰
。
北宋文风之盛是历代有名的，唐宋八大家中，北宋朝占了6个，而这六个人还大多数生活在仁宗朝时期。欧阳修提倡古文革新运动，让文风从五代的浮夸、流行的“太学体”（最大的特长就是常玩弄古书里的生僻字词，以让人读不懂为傲）逐渐恢复到朴实的境界。宋朝是词作的巅峰时刻，我们能够从《全宋词》中找到许许多多北宋著名文人的身影，比如：柳永、苏轼、周邦彦、张先、晏殊……同时，宋代也出书法大家，仁宗朝臣苏舜钦（苏子美），不仅诗文好，字也好，欧阳修望尘莫及，
“使我终老学 , 得一己
足矜
，而君兼众美，磊落犹自轻……苏子美死后，遂觉笔法中绝”，
自然，宋徽宗的字与画也是历代中的佳品。
然而，文化的繁荣，遮掩不了军事上的短板。
北宋王朝的建立起于后周显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝。赵匡胤坐上皇帝之后一边集中中原把兵力消灭其他十国，一方面在北方边境用劲旅防守，不让辽人进入。然而，赵匡胤的继承者，其弟赵光义在979年和986年两次出征辽国失败之后，他对辽国的态度发生了变化，再也不愿意去招惹，只想凭借边境的一些地理优势限制辽人南下。
对外使不上劲，便把注意力放在了防范各地百姓起义上，而这不仅让内乱发生更加频繁，也让军队的战斗力衰弱下去：
国家若无内患，必有外忧；若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预为之防；惟奸邪无状，若为内患，深可为惧。帝王合当用心于此。
寥寥数语，北宋的军政为之发生了巨大转折：内患才是政权不稳定的最大原因，武装力量侧重使用在镇压各地百姓起义上。开封作为整个政权的心脏所在，为了保开封的安全，北宋皇帝将大量的军队囤在开封附近，当然各个州府也是有重兵，而北方和西北边境就被刻意忽略。
这种忽略边境的政策，被辽国和后来的西夏利用，常常对北宋进行军事侵略，袭扰整个边境，百姓不得安宁。军队的重心不在边境，只能是屡战屡败。宋仁宗在位时期曾派出韩琦、范仲淹去抵御西夏人，双方勉强打了一个平手。最终签订了一个所谓的合约，每年用钱、物去讨好西夏人，加重百姓赋税，也没有重视边境的军队建设，反而让西夏凭借北宋朝廷给的钱、物做大做强。辽国趁着西夏活动，对北宋进行讹诈，两国原本签订的合约被修改，北宋要给辽国更多的钱、物。
对外苟安的失败主义从宋太宗一直延续到宋钦宗（金国兵临城下，他还想着用钱化解危机），边境作战如何能胜利？
送给辽国和西夏的钱、物，宋徽宗为了自己纵容手下祸乱百姓，百姓终于在沉重的赋税下不断起义，金国自完颜阿骨打之后越来越强大，不断南下侵占北宋国土，内忧加外患，北宋终究还是避免不了灭亡。
参考资料：《宋史》
