北宋灭亡后，金兵将徽宗、钦宗两位皇帝押往北方，并大肆搜捕赵氏皇族。经过一番搜查，大批藏匿于民间的皇室子弟都被发现，皇族血脉几乎被一网打尽。
汴京（今河南省开封市）陷落的消息传来，有志恢复故国的仁人义士到处奔走，想要收复失地，重振河山。此时，如果想要增强各义军之间的凝聚力，就必须遵奉一位赵氏皇族来当皇帝。但是，金军破城太过突然，仓促之下，钦宗并未指定继承人。
此时，逃过一劫的康王赵构，成了大家心中的理想人选。
论血统，赵构是钦宗赵恒的弟弟，徽宗赵佶的儿子；论能力，赵构学识渊博，喜爱读书，在皇族之中素有英才之名。而且，金军兵临城下的时候，赵构曾与大臣张邦昌一同前往金营商讨议和事宜。金兵以为赵构只是一个手无缚鸡之力的纨绔子弟，于是，亮出刀剑，想要吓唬一下赵构。
张邦昌见了兵器之后浑身发抖，赶忙跪在地上痛哭不止，请求饶命。但是，面对恶狠狠的金兵，赵构始终不卑不亢地说话，完完整整地将朝廷的意见表达了出来。这件事发生以后，宋王朝的大臣们都认为赵构有安邦定国的能力。为了早日安定人心，众人一致同意让赵构来当皇帝。
因此，建炎元年(1127年），赵构穿上龙袍，在应天府（今河南省商丘市）登基称帝，史称宋高宗。
高宗登基之前，曾经信誓旦旦要北伐金国，救回自己的父亲和哥哥。不料，一穿上龙袍，他就贪恋起皇位来。李纲等主战派大臣多次上书请求出兵，可高宗总以这样或者那样的理由拖延。投降派的大臣见状，赶忙力劝高宗南迁。他们把金兵吹的神乎其神，就差直接割地求和了。为了能够继续执掌朝廷，高宗选择了苟且偷安。他处处听从投降派的建议，不断地打压主战派。
建炎元年（1127年）八月，高宗不顾群臣反对，坚持将李纲的宰相之位罢免。李纲是主和派的首脑人物，也是汴京保卫战的大功臣。如果，当时不是李纲视死如归地率领将士与金军激斗，恐怕连高宗都要被俘虏。高宗这样做，是不折不扣的过河拆桥行为。此事过后，朝廷中的忠臣义士纷纷扼腕叹息，主和派的人士更是感到齿冷不已。
当年十月，宋高宗以躲避金兵为由，带着身边的亲信逃到了扬州。在扬州，高宗自认为可以获得暂时的安稳，于是，开始了奢华享乐的生活。太监康履同高宗形影不离，引导着高宗玩各种东西，很得高宗的欢心。大将军王渊本是一个敢打敢拼的大将，一直跟在高宗的身边保护高宗。结果，高宗不仅不勉励王渊报效国家，反而经常教王渊敛财的办法。
在高宗的影响下，王渊从一个身先士卒的战将，迅速变成了搜刮民脂民膏的军阀。他在扬州一带作威作福，欺压百姓，闹的是民不聊生。大臣们上书指责王渊，想要铲除这个毒瘤。但是，王渊早就重金贿赂康履，使康履不停地在高宗面前说好话。高宗见到大臣们的上书后，只是口头告诫了王渊几句，并没有进行什么实质性的责罚。
王渊见状，牢牢地抱紧了康履这个大腿，继续过着无法无天的生活。金军得知高宗并没有锐意进取的心思，于是，不断在金、宋边境制造摩擦，想要获取更大的利益。建炎三年（1129年）二月，金军趁宋军不备，突然派出大批军队，占领了南宋不少的城池。高宗得知消息后，第一反应不是部署军队，而是收拾行囊，领着康履和王渊等人继续南逃。
高宗先是从扬州逃到镇江，逃到镇江后，他感觉不太保险，又跑到了杭州。高宗的未战先怯，更加助长了金兵嚣张的气焰。金军统帅不断地派出小股军队进行骚扰，想要趁乱活捉高宗。为了自己的安全着想，高宗一边加快逃跑的步伐，一边令王渊在后面殿后。但是，此时的王渊，已经不再是从前那个一心为国的大将军了。
高宗刚刚离开，他就迫不及待地清点自己的金银财宝，然后装到船上准备送走。不远之处，金军的旗帜若隐若现，战斗一触即发。前方将士都在焦急着等待着王渊的命令，可王渊只顾运送自己的家产，对战况置若罔闻。王渊把搜刮来的宝贝装在早已准备好的船只上，叮嘱手下要细心看管。但是，连王渊自己也没有想到，家中的宝物实在是太多了。
他看看这个，摸摸那个，一件也舍不得丢弃。想来想去，他竟然起了用战船运货的心思。仗着自己大将军的身份，王渊强行把战船上的兵士赶了下去。一艘艘制作精良的战船，就这样成了王渊转移家产的工具。等到装完金银细软后，王渊装模作样地怒吼几声，令部下去抵挡金军。可将士们刚刚冲入敌阵，王渊就跳上了船，随着自己的财物一起逃之夭夭。
王渊逃跑后，宋军的士气顿时泄了一大半。还没等金兵杀到跟前，就有不少人准备乘战船逃跑。但是，本就不多的战船几乎全被王渊占用了。仅剩的几艘旧战船，上面密密麻麻地挤满了士兵，连落脚的地方都没有了。几个宋兵不顾一切地跳上去，可很快便被上面的人推了下去。一时间，宋军阵营陷入了巨大的混乱之中。金兵趁势追击，不费吹灰之力便俘虏了几万宋军。
高宗逃到杭州后，大臣们联合起来弹劾王渊，说王渊丧心病狂地霸占战船，导致战机被贻误，上万的将士身陷敌手。高宗见众怒难犯，准备重重责罚王渊，给大臣们和将士们一个交代。但是，高宗的宠臣康履却站出来为王渊开脱，说王渊是犯了一点小错误，可远远没有大臣们所指责的那样严重。为了使高宗相信，康履还安排了好几位“证人”作证。
最终，在康履的运作下，高宗仅仅将王渊降职处理，并没有剥夺王渊手中的军权。王渊和康履勾结在一起，不停地在高宗面前粉饰太平，哄高宗开心。可背地里，两人颐指气使地派人抢占民田，霸占民宅，逼的很多百姓流离失所。随军的将士们大多都是北方人，他们一路上跟着高宗颠沛流离，受尽了苦头。来到杭州后，他们每时每刻都在思念着自己的故乡。
但是，王渊和康履在杭州玩的不亦乐乎，根本没有北上抗金的想法。不仅如此，王渊还时不时地扣发将士们的军饷，缩减将士们的口粮。将士们在失望之余，不断地唾骂康履和王渊等人，恨不得生啖其肉。苗傅是王渊手下的将领，一直都对王渊的所作所为颇有微词。见士兵们不满王渊，他趁机鼓动将士们合起伙来反对王渊，以此来改善境遇。
苗傅率先出头后，另一位名叫刘正彦的将领也表示愿意用武力来逼王渊就范。此后，聚集在苗、刘两位将领身边的人越来越多。经过一番谋划，苗傅和刘正彦决定发动政变，斩杀王渊和康履，还将士们一个公平正义。当年的三月二十六日，苗傅和刘正彦率兵埋伏在王渊退朝的路上。早朝过后，王渊像往常那样回家，不料却突然被人绑了起来。
还没等王渊明白这是怎么一回事，刘正彦就站出来，大庭广众地宣读他的罪状，然后将他斩首示众。王渊死后，他的部下失去了主心骨，纷纷按兵不动，不敢多生事端。刘正彦见局势已经完全掌握在自己手中，于是大摇大摆地进入皇宫，大叫着康履的名字。与此同时，得到消息的苗傅迅速率军进入杭州城，到处搜寻康履的踪迹。
为了保住性命，高宗一边好言劝慰叛军，一边带着康履跑到了城墙上。苗傅来到城墙下，对着高宗行了一礼，然后理直气壮地说道：“我们这些人在前线浴血奋战，陛下视而不见。康履等宦官寸功未立，陛下却对他们信任有加。王渊害死了那么多兄弟，可仍然稳居高位。现在，我们已经斩杀了王渊，为国家除去了一个祸害。请陛下交出康履、蓝圭、曾择三人，还大家一个公道。”
康履、蓝圭和曾择是高宗最为宠信的三个宦官，高宗实在舍不得献出他们。为了拖延时间，高宗对苗傅说道：“将军放心，宦官若是犯了国法，朕一定会将他们流放的。现在问题已经解决，将军请率领士兵回到军营吧。”
苗傅十分痛恨康履，不杀康履誓不罢休。他向前一步，大声向城头喊道：“陛下，今天的事情，臣一人做一人当。康履等宦官祸乱朝纲，已经不是一天两天了。如果不杀掉这三个人，我们是绝不退兵的。”高宗无奈，只得用高官来笼络叛军。
他向苗傅和刘正彦许诺道：“两位将军对国家忠心耿耿，朕一直看在眼里。将士们的所作所为，也都是为了江山社稷，没有任何的罪过。朕决定为两位将军加官进爵，希望将军能继续为国效忠。”
苗傅听了高宗的话后，不仅没有罢兵，反而阴阳怪气地回应道：“陛下，臣可没有升官发财的心思。倘若臣想要加官进爵的话，和宦官处好关系就行了，何必如此兴师动众呢？”高宗语塞，实在不知道该说什么了。
为了进一步逼迫高宗，苗傅和刘正彦示意士兵们举起兵器，不断发出喊杀声。城上的大臣们看着明晃晃的刀枪，吓得六神无主。高宗担心叛军会强行杀上城墙，也是急的团团转。没过多久，一些痛恨康履的大臣们来到高宗的面前，劝说高宗献出康履。高宗说自己下不了手，众人就自告奋勇地想要替高宗杀康履。事已至此，高宗只好忍痛将康履交给了苗傅。
苗傅来到康履的身边，二话不说，直接当着高宗的面将康履斩成两截。高宗哪里见过这种血腥的场面，吓的差点晕倒。苗傅杀人后，胆子更大了。他继续对高宗说道：“陛下现在虽然穿上了龙袍，但并未得到钦宗皇帝的认可。钦宗皇帝如果回来的话，陛下就只能让位了。依臣所见，陛下应该让位给皇太子，然后请太后辅佐朝政。”
高宗的即位，只不过是群臣拥立的结果。历朝历代，新皇即位，都必须要得到上一任皇帝的指定。如果擅自登基，那就是乱臣贼子。高宗登基之举，只是非常时期的非常手段，确实不能说是名正言顺。苗傅在这种情况下指出此事，高宗就是有理也说不清了。在叛军的威逼下，高宗表示愿意退位。他迅速命人起草退位的诏书，然后命年仅两岁的太子赵旉即位。
诏书下达后，苗傅和刘正彦才撤回了叛军。
赵旉只是一个小孩子，即使有太后的协助，也根本没有掌控朝政的能力。在这段时间里，苗傅和刘正彦大肆揽权，想要成为像曹操一样的人物。但是，他们叛乱的消息很快传了出去。韩世忠、刘光世和张浚三位将军得知高宗退位的消息后，敏锐地察觉到了朝廷的动乱。他们立即率兵向杭州赶去，准备剿灭苗、刘叛军。
苗傅和刘正彦自知不是韩世忠等人的对手，于是，急忙向高宗承认错误，并请高宗复位。高宗装作不在意的样子，继续保留苗、刘两人的将军职位，还赐予两人免罪用的丹书铁券。苗傅和刘正彦拿着丹书铁券一路狂奔，生怕落入韩世忠的手中。但是，两人只顾逃跑，根本没有看到丹书铁券上所写的“除大逆外，余皆不论”八个大字。最终，两人死在了韩世忠部队的手中。
这次兵变虽然被平定，但却在高宗的心中留下了阴影。每每想到康履被杀的惨象，高宗就不寒而栗，对武将充满了忌惮。此后，为了避免叛乱的发生，高宗花了很多心思来打压武将。后来岳飞的被杀，在很大程度上，也与这次兵变给高宗带来的影响有关。
参考资料：
【《宋史》、《资治通鉴》】
