具有巨大的潜在危险的小行星今年将安全飞掠地球，不用担心。
一颗具有“潜在危险”的小行星将于今年飞掠地球，请不要担心，它对地球不造成威胁。小行星（52768）1998 OR2 将在今年近距离飞掠地球，这枚太空巨石预估直径1.1至2.5英里（1.8至4.1千米），约有曼哈顿岛那么宽。当一颗如此大的小行星撞击地球的时候，会带来毁灭性的破坏，从而引起了一些危言耸听的言论和部分媒体的失实报道，然而这颗小行星对地球并不构成威胁。
吉安卢卡·马西的虚拟望远镜项目，在美国东区夏令时时间2020年16:31至17:00之间（格林威治时间2013-2100），观测到了这颗具有“潜在危险”的小行星1998 OR2。
美国东区夏令时时间早上5:56（格林威治时间0956），小行星1998 OR2距离地球最近，达到390万英里（630万公里），比地球至月球平均距离的16倍还多。
美国国家航空航天局把小行星1998 OR2 归类为具有“潜在危险性”，不是因为它对地球的威胁，而是因为它满足了该机构分类标准中的一些特定条件。依据美国国家航空航天局的说法，如果小行星与地球的轨道相交的距离小于460万英里（750万千米）或0.05个天文单位，即地球与太阳的平均距离，那么它就会被定义为具有“潜在危险性”。
虚拟望远镜计划的“Elana”天文望远镜拍到的两张照片显示，这颗具有潜在危险的小行星1998 OR2 出现在夜空的时间大约为美国东区时间2020年3月16日下午4:45（格林威治时间2045）。每张影像平均有10次180秒的曝光，第一张影像中，天文望远镜跟踪到了小行星的运动，它出现的瞬间，就像星海中的一个小白点，第二张影像，天文望远镜的镜头聚焦在星星上，观测到这颗小行星的一条飞行轨迹。
美国国家航空航天局提出，小行星1998 OR2，在地球和火星的轨道之间，围绕太阳运动，下次飞掠地球将会在2031年5月18日，届时距离地球会更远，约为120万英里（190万千米）。这颗小行星未来两次飞掠地球，介于2048至2062年之间，距地球的距离会更远，离我们最近的一次可预测的飞掠预计在2079年4月16日，距离仅为11万英里（18万公里）。
美国国家航空航天局和其他国际合作伙伴正致力于探测宇宙中具有潜在危险性的所有行星，研究如何在小行星杀手撞击地球之前阻止和改变他们的运行轨道。截止目前，已经成功探测到约25000颗具有潜在危险的小行星，占总数的三分之一。
（图解：253号C型小行星Mathilde,探测到它有50公里，即30英里宽，一半面积被陨石坑覆盖。—尼尔-舒梅克探测器于1977年拍摄）
小行星属于微型行星，尤其指内太阳系的小行星。稍大一些的也被称作小行星，自古以来，这些词用来指那些不具有行星的圆盘形状，也没有活跃彗星特征，围绕太阳公转的天体，那些外太阳系的小行星，它们与彗星相似，表面有挥发物，也因此区别于小行星带上的其他小行星。在这篇文章中，“小行星”是指内太阳系的小型行星，其中也包括木星轨道上的小行星。
太阳系有无数颗小行星，大部分被认为是微型行的碎片，它们散落在太阳星云中，也无法再进一步扩大成为行星。多数我们已知的小行星轨道位于火星和木星运行轨道之间，或木星轨道（特洛伊型小行星）的行星带里。
然而，其它轨道上也分布着数量巨大的小行星，例如近地轨道。小行星带之外其他独立小行星则是根据其光谱特征进行分类、依照成分构成而命名，基本可分为三类：C-小行星（富含碳）、M-小行星（金属）以及S-小行星（硅酸盐/石质物）。小行星的大小各异，谷神星—最大的小行星，直径几乎达到1000千米。
FY:Rebecca
作者：John Staughton
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