《红楼梦》开篇就说故事最初是记载在石头之上，后来被空空道人抄录整理下来，是为《石头记》。空空道人因此书顿悟是为“情僧”，遂将《石头记》更名为《情僧录》。
（第一回）后来，又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，茫茫大士、渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》……方从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。
空空道人让“石头”故事传世，算是《红楼梦》一个作者，也是《石头记》非原创的争议之处。坚持者认为《红楼梦》与《三国》《水浒》《西游》一样，都有故事原型，就是“石头记”。亦或者像《西厢记》《牡丹亭》《金瓶梅》那样有前人底本或故事，又经其他作者整理增删而成。
中国元明清时期有大量的知名文学作品都不是原创，多有原型可依。比方《红楼梦》借鉴的三生石故事，取材自苏轼的《僧圆泽传》。不过苏轼作文也非原创，而是取材唐代传奇《僧圆观传》。“石头记”是《红楼梦》故事原型非不可能。
问题是原创最早底本至今不见，也没有任何民间传说和故事原型。现今传世的都是《红楼梦》亦或者《脂砚斋评石头记》，《红楼梦》原创论同样支持者众。
闲言少叙，本文不讨论《红楼梦》是否原创，只说这空空道人到底是何许人也。曹雪芹为什么要以“空空道人”为故事开篇。
贾家兴亡，贾宝玉的一生都如“大梦一场”，梦醒为“空”。空空道人的“空空”非常有具象意义。《好了歌》是第一个“空”，源自道家。所以“空空”第一相为道人。
君笺雅侃红楼一直认为《红楼梦》的“梦”，与《金刚经》的主旨契合。
“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，则见如来”，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”（〈金刚经〉）
。“空空”第二相则为僧人。
“空”为大乘佛教般若思想中的十八空之一，空之亦空曰“空空”。
《大智度论》卷四十六中说：
“何等为空空？一切法空，是空亦空，是名空空。”
所以世人要“一切皆空而又不执着于空名与空见。”
空空道人非佛是道，由道入佛。与《红楼梦》开篇茫茫大士、渺渺真人一僧一道，又化为癞头和尚、跛足道人之大道契合，涉及佛道思想在《红楼梦》里的兼容。
事实并不止于此！曹雪芹是受儒家教诲的读书人。怎么可能没有儒家开宗明义？
《大戴礼记·主言》：“君先立于仁，则大夫忠而士信，民敦，工璞，商悫，女憧，妇空空。”
如此，儒释道三家都对“空空”做出解释。所谓“空空”，可容一切为“得”。可释放一切，为“舍”。“舍得”既为人生之得失、兴亡。回首万事皆空，是为“空空”。
空空道人既是作者的精神之所钟，代表《红楼梦》对儒释道三家思想的融合。
空空道人为道家。
情僧为佛家。
吴玉峰非吴玉峰，而是“根本没有石头”的意思。
孔梅溪出自东鲁，自然是儒家源头的孔庙孔林。
所以，空空道人也好，情僧也罢，东鲁孔梅溪等都是指向作者曹雪芹一人。而所谓“石头记”，作者都说“吴玉峰”，根本就没有“石头记”，故事是原创的。
峰回路转，捋顺了空空道人的意义，就解决了作者问题和原创问题。至于曹雪芹真正是谁，作者而已！
当然，“空空”之名并不是曹雪芹在《红楼梦》中首创，早在唐朝裴铏的《传奇·聂隐娘》就有人物“妙手空空儿”。
“隐娘曰：‘后夜当使妙手空空儿继至。空空儿之神术，人莫能窥其用，鬼莫得蹑其踪。能从空虚而入冥，善无形而灭影，隐娘之艺，故不能造其境。”
《聂隐娘》中空空儿是个神偷，聂隐娘抓不住他。后世梁羽生的几部小说，也有“空空儿”这个人物，都来自《聂隐娘》故事。
《红楼梦》中空空道人与“妙手空空儿”无关。但以“空空”为名，无疑是借鉴唐人传奇“空空儿”得之。
空空道人集合“儒释道”三家，最终入佛。就是贾宝玉于儒家明悟、道家了悟、佛家禅悟经历，最终皈依出家，正是践行“空之亦空”之道。
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本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》程乙本?·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
