乾隆皇帝一生最崇拜的就是自己的祖父康熙。他处处模仿康熙皇帝，不仅将康熙皇帝的诗词歌赋倒背如流，而且还学康熙一样经常出外巡幸。后来，因为不想要超越康熙皇帝的在位时间，所以乾隆还提前禅位给了自己的儿子，做了几年太上皇。
康熙和乾隆两位皇帝，都是出了名的长寿。康熙皇帝曾留下自己六个字的养生秘诀：节饮食，慎起居。意思就是做人饮食要节制，早起早睡，作息要有规律。康熙皇帝60岁的时候，曾经举办过一次千叟宴。他在宫中设宴款待前来为他贺寿的老人，不分高低贵贱，全部同席而坐。
这场宴会之所以得名为千叟宴，是因为康熙皇帝在席间诗兴大发，作了一首《千叟诗》。康熙皇帝的儿子雍正在位没有几年就崩逝了，将皇位传给了乾隆。乾隆处处跟康熙攀比，等到乾隆五十五年的时候，他下令全国年过六十五岁的老人入宫赴宴，在乾清宫举行了一次盛大的宴会。
各地官员最会察言观色，他们负责选送当地长寿的老人入宫。这个老人的年纪自然不可能刚刚卡在65岁的“及格线”，自然是年纪越大、越长寿的越好。浙江巡抚最有眼色，他选了一个141岁的老寿星入宫参加千叟宴。这个老寿星名叫郭钟岳，也有功名在身，考上过贡生，后来也获得过一官半职。
郭钟岳是个绝对的高龄老人了，为了讨乾隆的欢心，浙江巡抚寻访到他颇为不易。可惜郭钟岳当时行走已经不太便利，耳朵也不灵光了，话也说不清楚。浙江巡抚又怕他觐见皇帝后礼数不到位，反而触怒龙颜。于是他就命郭钟岳的几个玄孙陪同他一同入宫。乾隆皇帝得知郭钟岳已经141岁高龄了，非常开心，马上命人将他带到自己面前。
可惜看见郭钟岳之后，乾隆皇帝却有些失望。因为郭钟岳虽然年纪大，但是他的精神头却不行，不是乾隆皇帝心目中那种长寿老人应有的风貌。宴毕之后，乾隆皇帝仍然命令左右在国中继续寻访长寿老人，他想要找到一位精气神十足的长寿老人，学习他的长寿秘诀。皇帝的圣旨必须要遵守，于是全国各地的官府都开始查访百岁以上的老寿星。
可是在乾隆皇帝举办千叟宴的时候，长寿老人大多都已经进宫参加过宴会了，这个“漏网之鱼”实在是难找。不过功夫不负有心人，最后还是让他们找到一个。有一个老和尚，当时已经140岁了。因为他已经出家了，远离红尘，所以自然没有资格去参加千叟宴。宴会虽然不能参加，但是问一问养生秘诀还是可以的。这个老和尚写了一首诗，令人送去交给乾隆皇帝。
诗是这样的：人生七十古来稀，剩有僧人历更稀。若问延年何法术，一生淡泊养天机。这句诗的最后一句“一生淡泊养天机”就是老和尚的养生秘诀了。乾隆皇帝看后却长叹“朕实难办到”，因为老和尚认为人无欲无求才能长寿，可是红尘中人，有谁能够做到无欲无求呢？
