三国乱世，曹操称霸北方，和刘备、孙权三分天下，但这一切都是曹孟德点点滴滴的积累所得。在曹操雄踞北方之前，袁绍才是北方的第一霸主，但在官渡之战后，胜负已分。
虽然曹操帐下良臣猛将极多，但袁绍手下也决不逊色，就谋士而言，
荀彧、郭嘉
原本都在袁绍这方，但此两人都看出了袁绍的弱点，先后投奔了曹操；谋士
田丰
才智过人，屡次献计给袁绍，就连曹操对他也有所顾忌，可惜的是袁绍不但不采用田丰的计谋，还将其杀害。谋士
沮授
提出了迎奉天子的计策，袁绍不屑一顾，但曹操却采纳了。谋士
许攸
贪婪无比，虽在袁绍帐下，但却给曹操添砖加瓦，也正是由于他的倒戈，才改变了战势。
就武将而言：五虎将之
赵云
也是袁绍地盘上的人，但赵云并没有投靠袁绍，反而投奔了公孙瓒，而后才跟随了刘备。
颜良、文丑
，武功盖世，可惜有勇无谋，最终被关羽斩杀。五子良将
张郃
，魏国中后期的顶梁柱，虽然对袁绍忠心无二，但却被逼谋反，最后投靠了曹操。
另外，像
辛毗、陈琳
等人，虽然说不上是什么名将，但也都是袁绍军营叛变到曹操那里的，给曹操助力。在袁绍帐下的将领，要么看穿了袁绍，另投他主，要么被迫叛变，要么直接被迫害，走的走，去的去。
荀彧对袁绍将领的评价：“袁绍虽然兵多，但是法令不一。田丰性刚，会顶撞领导；许攸贪婪，会难以驾驭；审配专一，但没有谋略；逄纪果断，但自以为是。至于颜良文丑，都是匹夫之勇，一战可擒！”
袁绍之所以失败，归结起来主要有以下几点，第一是不愿意迎天子，明明大权在握，却优柔寡断，给了曹操挟天子的机会，给了曹操出师有名的机会，给了曹操凝心聚力的机会；其二是不直接拿下许都，实力强大的袁绍，本该结束曹操喘息的机会，结果却让曹操满血复活；其三，官渡之战操之过急，急于求成，结果自然是功败垂成。
也许历史的脚步早已冥冥中注定，可惜天命在曹不在袁。
