2020年11月24日凌晨4时30分，中国文昌航天发射场，我国用“长征五号”遥五运载火箭成功发射“嫦娥五号”月球探测器。李迪克摄
蓄势待发的“长征五号”遥五运载火箭 李迪克摄
从古至今，人们都知道月亮会在夜晚悬挂于我们的头顶上空。那么，此次“长征五号”发射“嫦娥五号”，为什么要选择在凌晨升空？对此，来自中国航天科技集团一院的运载火箭专家钱航给出了以下解释：
一是便于设计奔月轨道。据钱航介绍，月球探测与火星探测都属于深空探测，在火箭发射轨道设计上，要考虑到地月相对位置关系，因此相比通信卫星等发射任务约束条件更多。“此次发射‘嫦娥五号’月球探测器，要在满足地球与月球位置关系、火箭射向和滑行时间、探测器地月转移时间、返回器再入航程等约束条件下，选择最合适的发射窗口。经过综合考虑，大家认为，在凌晨发射最有利于‘长征五号’遥五火箭的奔月轨道设计，可以满足上述各种约束条件。”
二是减少太阳活动对于“嫦娥五号”的影响。“太阳活动对于‘嫦娥五号’来说既复杂又麻烦，特别是爆发的太阳风会干扰电子信号，影响地面科研人员操控‘嫦娥五号’。”钱航指出，“长征五号”在凌晨飞向宇宙的时候，正好地球可以把太阳光遮蔽住，从而避免过多太阳辐射对“嫦娥五号”产生影响。
三是凌晨天气状况比较稳定，基本不会出现突然的天气变化，有利于火箭发射。“云层少而薄，更有利于信号传播；相反，厚云层会阻碍电磁波传播，影响地面科研人员对‘嫦娥五号’的控制。”据钱航讲，在“长征五号”发射前很多天，专家们就开始对气象进行深入研究，以确保发射时间段拥有最佳的天气状况。
四是为了方便观测。“凌晨，环境亮度比较低，云层稀薄，运载火箭喷射着火焰飞向太空时非常显眼和突出。”钱航表示，选择在这个时候让火箭发射升空，可以让地面的探测仪器更好地跟踪“嫦娥五号”，科研人员也更容易看到“嫦娥五号”的运行轨迹。同时，由于凌晨空气比较凉爽，“长征五号”的整流罩温度相对低，从而保证更稳定可靠的工作状态。
五是让蓄电池及时地补充能量。由于蓄电池容量有限，“长征五号”必须及时获得太阳的光照。“凌晨发射，‘长征五号’飞行到数万公里后，蓄电池就能够以最大的光照夹角源源不断地获得光照能源，从而可持续地工作。”钱航强调。（光明日报全媒体记者张蕾）
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