诸葛亮是一位杰出的政治家，自章武三年（公元223年）刘备白帝城托孤之后他开始总领政务。同年刘禅登基，是为蜀汉后主。
就在这一年南中地区发生叛乱，少数民族的首领孟获自称南中王公然反抗蜀汉政权。两年后，诸葛亮亲自率军出征以平定南中叛乱。经过数月努力，南中之战获胜。诸葛亮不仅稳固了后方局势、得到了武器辎重，还补充了兵源，更是获得一支神秘的“特种部队”。
关于南中之战的细节史书没有描述，诸葛亮传也仅有短短十二字的描述：“三年春，亮率众南征，其秋悉平。”
而在三国演义中，罗本却将南中之战绘声绘色的呈现在观众眼前。孔明羽扇纶巾拥碧幢，七擒妙策制蛮王，达到了其军事生涯的顶峰。
七擒孟获固然是看出诸葛亮的足智多谋，南中之战中蜀汉军队虽说是遭遇挫折，却也意外的收获了一支特种部队——藤甲兵。
藤甲兵原为南中少数民族部落所有，诸葛亮南征时给蜀汉军队造成了不小的困难。孔明也是费了一番波折才打败这支部队。起初，蜀军与藤甲军作战时，藤甲军的兵士远没有蜀军的人数多，但这些藤甲兵各个勇猛，面对强大的蜀军竟毫无惧色。
最神奇的当属他们身披的“藤甲”了，它们防御力极强，刀砍不破、枪穿不透。而自西周以来，兵器铠甲从青铜向铁制转变。有人就要说了：“皮革铁制防具一样能御敌。”
确实如此，但铁制铠甲有一弊端就是太过笨重。一套防具加上兵刃往往几十斤重，短时间的战斗还可以，但经长途跋涉，兵士极易疲惫。莫说要行军了，有的兵士站都站不稳了，身体素质不行的已经倒地上了。
战国时代的吴起在选拔魏武卒时就主张“兵在精，而不在多。”他要求武士必须能够拉开十二石的弓、身披全副甲胄带足半天干粮在一日内疾行100里。
邓艾乃是蜀汉终结者，他偷渡阴平之时看到蜀道崎岖难以行走。他便命令士卒脱去甲胄，大军才得以跨过山脉，奇迹般的包围了成都。
看来兵士虽身体异于常人，但面对沉重的甲胄也是耗费过多。藤甲却与普通的甲胄大相径庭，与之相比有着得天独厚的优势。
优点
刀枪不入且抗击打能力强
这一点上铁制的甲胄虽也能抵御刀剑，但长时间的作战甲胄容易开裂，远不及藤甲的韧性。铁甲虽能防御刀剑却很怕钝器，铁和青铜的传导性强，如果身中钝器就容易被震出内伤，而藤甲却不存在这个问题。
藤甲极为轻便，能为兵士节省体力，也能提高部队的机动性
春秋之际流行车战，在周礼的规范下，两军多战于平原。战车速度快、冲击力强的优势得以发挥，而随着时间推移，礼仪尽失、周礼不在。进入战国时代，军队更善谋略，战车便显得过于笨重了。慢慢的机动性更强的骑兵取代了战车。
两军交战如果不是实力悬殊，双方很容易进入僵持阶段。这时候身穿铁甲的兵士已经气喘吁吁，而藤甲兵却还能健步如飞。
藤甲可漂浮在水面，当做救生衣。
曹操赤壁之战惨败，锁链链接的战船虽能使之如履平地但却中了黄盖的诈降。火攻之下士兵纷纷落水、死伤惨重。一部分兵士死于火势，而绝大部分却是被水淹没。如若此时曹魏将士身穿藤甲就可以减少伤亡。
藤甲多发青黑色，与迷彩类似是很好的保护色。
非洲草原草木泛黄，那些食肉的狮子和猎豹、野狗也呈土黄色。这便于它们接近猎物、捕食猎物；这种保护色多为人类运用，尤其是军队的迷彩服就是很好的伪装。
南中地区多生长绿色草木，这恰恰给了藤甲兵更好的保护。藤甲兵与蜀军作战时，可以利用此保护自己偷袭敌人。
蜀汉军队在硬实力上高过南中叛军不少，唯独是这藤甲兵却给蜀军带来了很大麻烦。蜀军久不能胜，大将魏延畏惧藤甲兵，被打出了心理阴影。
还好是有诸葛亮在阵中，他运筹帷幄、神机妙算。蜀军诈败将藤甲兵引入盘蛇谷，藤甲虽然坚韧却比普通铠甲更怕火，它极易引火上身。
三国杀中便是这南蛮、万剑都撼动不了藤甲，却中这火杀、火攻伤害加倍。诸葛亮利用火攻成功收服藤甲兵、平定了汉中叛乱。
诸葛亮在不久后就开始了他第一次的北伐，然而汉中时让他陷入困境的藤甲兵再也没有登上历史舞台。孔明见识到了藤甲兵的威力又为何不“以彼之道，还施曹魏”呢？
藤甲虽说是好，但是造价太贵。本来蜀汉就人力匮乏、民力有限，他如何能成批量的生产藤甲呢？藤甲的原料是南中地区所生长的野藤，这种野藤很是稀有，仅在荒蛮之地才能找到。就算得到原料，其制作工艺也极为复杂。
桐油耐腐蚀、耐高温，将藤条用桐油反复浸泡，然后才能进行藤甲的制作。这个浸泡的过程往往是要耗费数月。材料稀少、工艺复杂、生产周期慢，这让孔明望而却步。
实际上正是由于南中地区铁器的稀缺，少数民族才会就地取材制成藤甲。藤甲兵能在南中之战发挥出色也是因其适应南中的环境；可到了北伐时，面对强大的曹魏就完全不一样了。藤甲怕火的弱点会被无限放大，这就容易被曹魏针对。
人人买车，而白车居多就是因为它的颜色的安全性高。可若是把白车放在雪地里，它的安全性就不如黑车了。
北伐就像是换成了雪地，攻坚战下他的优势就没那么大了。相反，失去南中青色的植被保护，这些藤甲兵也就更加显眼了。很可惜，藤甲兵虽然无敌，但却无法出现在北伐的战场上。
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