长平之战算得上是历史上最为惨烈的战争之一，战国七雄之秦国和赵国强势对决，结果赵军损失四十五万大军，而秦军也损失二十万左右，这一场战打下来，死亡人数在六七十万左右，还是在人口并不多的春秋战国时期，可想而知，这场战争有多惨烈。
人们在提起长平之战的时候，往往只关注秦国和赵国，而忘了是谁引起的这场战争，原本和赵国是没有多少关系的，是秦国和韩国的争端，秦国将韩国的上党郡与韩国本土隔离，成为孤地。冯亭不肯将上党郡交给秦国，于是来了一个祸水东引，将上党郡献给了赵孝成王。
赵孝成王动心了，在他看来，发百万大军打一年还不一定能攻下一座城邑来，现在白白得了十七座城邑，这样的好事如何能拒绝，所以即便是平阳君认为不妥，赵孝成王和平原君等人还是愉快地接受了上党郡，赵国派出廉颇去接管上党郡，并驻守长平。
冯亭和赵国的所作所为，让秦昭襄王大为恼火，于是发兵攻打赵国，长平之战由此展开。秦昭襄王派左庶长王龁攻打廉颇。廉颇是赵国的老将，作战经验丰富，鲜有败绩，但是遇到强悍的秦军，也没有占到什么便宜，几乎是节节败退。
后来，廉颇不得不下令筑起壁垒，坚壁不出，打算拖死秦军。秦军毕竟是远距离作战，粮草供给上确实耗不起，这本是当时最得当的策略，但是不管是秦国还是赵国，都不给廉颇继续坚壁不出的机会。
秦昭襄王自然希望尽快结束战争，不行过多的消耗，于是派人到赵国去实行反间计，说秦国最害怕的是赵奢将军，如今赵奢不在了，那赵奢的儿子赵括同样可怕。而赵孝成王本就对廉颇又是打败仗又是畏缩不前很生气，这又听到秦军害怕让赵括出战，于是更加坚定了自己的想法。
如果廉颇不肯出战，那就换将，而廉颇也确实不肯出战，出战对赵军极为不利，只是赵孝成王显然没有给廉颇继续参战的机会，他直接将廉颇换了下来，换上了没怎么上过战场的赵括。而且还有一点对于赵军来说极为不利，那就是不仅赵军换了将，秦军也换了将，而且还是换上的白起。
赵括出战之前研究了一些王龁的战术，但是对白起却是陌生的，而白起则针对赵括制定了战术。就这样，秦国最厉害的将军与赵国年轻气盛的将军在战场上相遇了。狭路相逢勇者胜，但是战场不是，赵括虽然不惧怕出战，但是遇上不按套路出牌的白起，赵括也只有失败的份。
而且败得极为惨厉，不仅自己死在了战场上，还有四十五万赵军失去了生命，这对于赵国的打击几乎是致命的，后期的赵国再也没有恢复到原来的强盛时期。当然长平之战中，秦军赢得也不轻松，少说也有约二十万大军失去了生命。
但是白起还是觉得应该继续乘胜追击，所以他决定兵分三路，王龁攻皮牢，司马梗定太原，而他自己则领兵攻打邯郸，争取在赵国和个诸侯国反应过来之前多攻下点地方来。不过很快就有人阻止了白起的动作，苏戴应赵国和韩国的请求到秦国去说服范雎阻止这场战事，范雎接着又劝说秦昭襄王先休整大军，再做打算。
于是秦昭襄王将白起召回，等到长平之战结束快一年后，秦昭襄王才决定发兵攻打赵国。这很显然这个时机远没有当初的时机好，不过五大夫王陵还是领着大军去攻打邯郸了，接下来就爆发了邯郸保卫战，最终的结果就是，赵国历时一年多的时间终于护住了邯郸，而秦国撤军而去。
那么，赵国刚损失了四十五万大军，如何还能抵挡得住这一次的进攻呢？说起来还诞生了一个典故和一个成语，即信陵君窃符救赵和毛遂自荐。
赵国的平原君赵胜得知秦国发兵攻打邯郸后，赶紧寻找外援，他想到的外援就是魏国和楚国。平原君赵胜是魏国信陵君魏无忌的姐夫，所以赵胜就给魏无忌写了信，让魏国出兵救赵。信陵君说服魏安僖王出兵救赵，魏安僖王让晋鄙领十万大军出发去救援邯郸。
魏国要救赵国，秦昭襄王自然不愿意，他威胁说魏国如果出兵，到时候打下邯郸来就接着攻打魏国，魏安僖王不愿意惹祸，所以让晋鄙在壁邺驻扎以作壁上观。平原君知道后很生气，责备了信陵君，最终信陵君在门客的建议下找如姬偷到了晋鄙的虎符，又领着大力士去说服晋鄙出兵，在晋鄙不肯的情况下，杀死了晋鄙。
然后信陵君领着十万魏军救援邯郸，另一边，楚国的春申君也领着十万大军救援邯郸。楚国原本是不想出兵的，但后来被赵国的毛遂说服。我们知道平原君作为战国四公子之一，也是有很多门客的，所以在决定到楚国去说服楚王借兵的时候，平原君就召集自己的那些门客，看谁能胜任这项工作，有个叫毛遂的就自荐要去楚国。
最终就是这个毛遂成功说服了楚国出兵，然后春申君领着十万楚军北上救援邯郸。但是信陵君和春申君的速度都没有及得上秦国的速度，在楚魏大军还没有到达的时候，秦军就已经开始攻打邯郸了，邯郸岌岌可危，赵国国内兵力确实不足了。
邯郸已经在投降的边缘，平原君急得团团转，不知道还能有什么办法阻止解邯郸之围，就在这个时候，李同建议平原君：
“令夫人以下编於士卒之间，分功而作，家之所有尽散以飨士，士方其危苦之时，易德耳。”
平原君吩咐下去，组成了一支三千人的敢死队，由李同率领保卫邯郸。再加上邯郸被围的阴影笼罩着赵国人，邯郸城内的人早就自发组织起来。
在生死存亡之际，人们爆发出来的潜力是无穷的，靠着这些，赵军成功将秦军逼退了三十里。而魏楚大军又适时赶到，内外夹击之下，秦军只得撤退，邯郸之围遂解。秦昭襄王没想到会是这样的结果，当初派王陵攻打邯郸，出师不利之后又继续增兵，并且一次次下令让白起出战，但是白起分析了局势之后硬是不出战，最终秦军大败而归，损失的兵力最少也在十万以上。
不得不说，赵国还是很顽强的，在长平之战损失如此惨重的情况下，还能借着魏楚联军成功护住了邯郸，而且就在国内有如此大战的时候，赵孝成王并没有将边境兵力撤回，这也是赵国在边境取得对匈奴作战胜利的一个重要原因。
赵国名将李牧很早就在赵国边境代地雁门郡驻守，李牧在雁门郡有很大的自主权，可以便宜行事，当地的税收不会上交赵国，而是都被李牧用在了军中，除去武器之外，就是军队的伙食，伙食是相当好的，每天都会宰牛来吃，但是李牧却不准士兵与匈奴正面对决。
他派出的侦察兵很多，每次一查到匈奴来犯，即命令大家坚壁不出，所以匈奴人每次都败兴而归，时间久了，匈奴人包括李牧的部下都觉得李牧是一个胆小懦弱的将军。这件事被赵孝成王知道后，将李牧召回换上了别的将军。
结果每次将军与匈奴作战，都损失很大，雁门郡的百姓也跟着遭殃，时间一久，找孝成王寻思这还不如李牧在的时候呢，于是又派李牧前去镇守，但是李牧却称病不去，最后在赵孝成王的再三要求下，李牧提出“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”
得到赵孝成王的许诺后，李牧到了雁门郡，然后继续从前的操作，士兵该吃吃，该喝喝，该训练训练，就是不准迎战匈奴，几年之后，李牧觉得机会到了，就开始制定自己的作战计划，首先就是选出一支兵力大约在二十万左右的作战队伍。
“选车得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士五万人，彀者十万人，悉勒习战。”
等训练的差不多了，李牧又让当地的百姓放心放牧，百姓领着牛羊漫山遍野放牧，这让匈奴人看了很眼馋，然后一支匈奴人就来攻打雁门郡，这一次，李牧派出了一支队伍与匈奴作战，并且还要佯装不敌撤回，让匈奴俘虏了几千人。如是几次，匈奴人确定李牧不足为惧，于是匈奴首领领着十余万大军攻打雁门郡。
而李牧早就在为匈奴大军设下了天罗地网，“李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。”又乘胜追击，迫使匈奴人十余年不敢再犯赵国，这就是著名的赵破匈奴之战。
赵国能在长平之战后还能赢得这两次大战，靠的是赵国人民的团结，邯郸之围中，平原君出力最大，不仅请来援兵，还将自己府内的金银财宝和人力都捐了出来，人力物力财力，平原君全部都掏了出来，最终保住了邯郸，而与匈奴一战中，李牧筹划了数年，不仅训练了自己的士兵，也将匈奴兵养成了骄兵，所谓骄兵必败，正是这个道理。
