三国中的开国君主中，刘备除了出身外，实力是最差的。这就导致他所依靠的人脉有限，除了关羽、、和，就没什么人了。好在他运气不错，终于当上了汉中王，和曹操和孙权在职位上平起平坐了。
当了汉中王的刘备，地盘横跨荆、益两州，还占据了东西两川和汉中以及云贵一部分，还有一些攀龙附凤的人也跑来跟着他打天下，甚至还出了好几位能独当一面的人物，这个时候的刘备，心更大了。
曹操见刘备在蜀地坐大，就亲自带兵来汉中。刘备马上命令关羽从荆州出兵北伐，攻打襄阳，目的在于让曹操两面受敌，最终从汉中撤兵。
策略是好策略，但奇怪的是刘备有心和曹操争一雌雄，但却没有做任何让人信服的准备工作，就是让关羽在前面开仗。结果关羽在一开始打得很顺手，水淹七军、活捉于禁、斩杀庞德，襄阳周边山头的军阀都主动和关羽联合，甚至许都附近都有人来和关羽套近乎。但这也是关羽最后的高光，风头出尽，就开始走下坡路了。最终在曹操和孙权的夹击下，不仅兵败，还丢了性命。
从关羽出兵到最后送命，时间长达四个半月，这期间关羽和成都的联系一直没有断，只要打了胜仗，就马上派人去报捷。但奇怪的是无论是刘备还是诸葛亮，都没有指示关羽如何行动，好像就让他走一步算一步。
要知道，这可不是诸葛亮的风格，因为在隆中时，诸葛亮就对北伐如何进行，都已经做好了安排。荆襄战场开辟后，刘备和诸葛亮就应该带兵从秦川出击，两面夹击曹操，这样才有胜算，但刘备和诸葛亮在关羽得胜时，却没有任何行动，这就说不过去了。
刘备占领了上庸后，和关羽相隔也不太远了，而且刘备派军队援助关羽，也并不是不可能的。因为打完汉中后，刘备手下的张飞、赵云、马超等没有什么大任务，随便派哪一位去，都可以帮关羽的大忙，就算不直接上前线，为关羽镇守后方，也总比出卖关羽的糜竺和博士仁要强吧?起码最后关羽失败总能平安回到荆州。所以，刘备和诸葛亮的行为，肯定是战略失策。
让人感到奇怪的是在关羽死了三年后，刘备又开始大张旗鼓地准备为关羽报仇了。这又是为什么?关羽在最需要救兵的时候，刘备不动。现关羽死了，最有利的时机也失去了，地盘也丢了，这仗怎么算，都没有打赢的可能。刘备一辈子都不冒险，却在最后关头要冒这个险，是为什么?
更奇怪的是刘备要去跟孙权拼命，却又不带任何名将，张飞是死了，但马超、赵云、魏延都还在，刘备却把他们都安排在后方看大门，自己带着一些无名之辈去御驾亲征。虽然一路上士气高涨，也打了几个胜仗。但到了秭归后，又按兵不动，就这样和孙权干耗着。既不出击，又不谈判，完全不知道刘备下一步要干什么。
刘备打了一辈子仗，虽然败仗多，但那是和军事天才曹操打，和其他人打，刘备没怎么吃亏。所以，对战局如何发展，刘备应该是看得出来的，否则，他也不可能在这个乱世中活下来。但奇怪的是他为什么还要采取最不符合自己利益的行动呢?
刘备盲目出兵和孙权较量，在占优势的情况下，又不传递明确的信息给对手，似乎在等着孙权求饶，但刘备应该明白孙权手下名将不少，又是个有脾气的官二代，当初敢跟曹操在赤壁较量，怎么也不会怕不如曹操的自己吧?
所以，刘备在关羽北伐时到底打的什么算盘?或许他心里的小九九已经很清楚了。
