鲁智深和林冲在梁山之中算是比较相似的人物，金圣叹给他们两人的评价也皆是上上人物，两人都爱憎分明。但同时两人又截然不同，林冲素来隐忍懦弱，鲁智深则是崇尚主动进攻、反对迫害。这么两人搭在一起也是颇有意思，而这两个人，最终也是因着种种意外有了过命的交情。但奇怪的是，有这样的交情，为何两人在梁山时却形同路人？
先来说说两人的相识过程，原先林冲有一个比较好的生活，自己是八十万禁军教头。吃着官家给的粮，家中还有一个美娇妻，然而偏偏让他的妻子撞上了高衙内。高衙内是高俅的义子，是个百分之百的无赖，平时最喜欢调戏淫辱良家妇女。出于垂涎林冲妻子的心，对其诱骗，最终将其逼死。
林冲自己也被设计陷害，在发配沧州路上，几次差点身亡。而在这一切发生之前，鲁智深跟林冲便已结识，还是结拜兄弟。鲁智深原来是渭州提辖，在一次得知民女金翠莲被恶霸镇关西强娶后抛弃，便起了见义勇为的心。第二天送金氏父女离开后，他故意去镇关西的肉铺戏弄他，在其要拼命时三拳将其打死。
当然，鲁智深还是比较有脑子的，眼看不妙就逃了。机缘巧合下在五台山出家，智深便是他的法名，无奈因着不受清规，只得离开。智真长老让他去找自己的师弟智清，智清也怕麻烦，便只是让他到酸枣门外岳庙附近的菜园子做“菜头”。正是在这里，一次酒后演练禅杖，被路过的林冲看到。
两人一番交谈后，发现彼此很合自己的心意，于是成了结拜兄弟。此后数次一同喝酒，相谈甚欢，直到林冲被陷害。当林冲几次陷在危难中时，鲁智深担忧他的安危，悄悄跟在后边。进入野猪林后，董超、薛霸将林冲绑在树上，险些要杀了他。鲁智深正好赶到，急忙将他救下，所以两人是有着过命的恩情的。
后来上了梁山，两人却形同陌路，这大概是出于两个原因。一个是两人自身性格，这两个人相似又极为不相似，林冲懦弱。他的一切一定程度上是出于高俅，没有高俅，高衙内又如何能胡作非为。可一次他想杀了高俅，结果被宋江几句话便作罢，可见其窝囊。鲁智深不同，他毫不畏惧，从来都不知道危险。
两个人在这点上可谓是天差地别，或许早些年能相谈甚欢，可时间长久终究难走到一起。第二点也是最重要的，他们不能感情好，梁山的权利涌动风波可不小。在这种勾心斗角的场合，感情好何尝不是拉帮结派，为不让宋江觉得有危险，两人无法走得太近。综合来看，鲁智深和林冲之所以形同路人，除却性格关系外便是鲁智深想要自保。
不过最后两人确实出乎意料的又走到了一起，林冲患上风瘫，留在六和寺。鲁智深不愿意接受朝廷封官，也自愿留在六和寺出家，两人最终的归宿便成了一地。
