很多人有这样的经历，每次去医院，医生往往会让患者先去化验血常规。一张小小的化验单，真的可以诊断疾病吗，甚至是癌症？这是很多人的疑问。
先说一个真实的病例吧，曾经一名35岁的女子因为食欲不振，头晕乏力，去医院体检。医生先给开了一个血常规检查，报告出来后，白细胞非常高。后来在医生的建议下做了骨髓穿刺活检，最终确诊为白血病（也称血癌）。从这个病例中，血常规对于白血病的最终确诊起到了重要的提示作用。
还有一个病例是，一个45岁的男子，整天感觉少气懒言，经常疲乏困倦，于是就医检查，一查血常规，血红蛋白这个指标才50g/L，属于重度贫血，心脏也受到损伤，经过查找贫血原因，才知道这位男子多年痔疮，长期便血的结果。
通过上面2个例子可以看出，血常规对于疾病的诊断起到一个基础的提示作用，所以血常规是医生要求首先要做的检查手段。血常规是检测血液细胞的数量变化及形态分布，从而判断血液的异常状况及可能病因，血细胞主要包括红细胞、白细胞以及血小板等。
红细胞是负责把体内的氧气和养分运输到全身，并负责将代谢产生的二氧化碳运输至体外。男女的红细胞计数及血红蛋白参考范围不同，女性常低于男性。
一般频繁呕吐、出汗过多、血液浓缩、慢性肺心病、肺气肿、高原病、肿瘤以及真性红细胞增多症都有可能导致红细胞计数增加。所以红细胞增多也是提示癌症的一方面。
红细胞减少的原因通常包括红细胞生成减少，如白血病等；红细胞破坏增多，如急性大出血、严重的组织损伤导致血细胞破坏等；红细胞合成障碍，常见缺铁、维生素B12缺乏等。
化验单中平均红细胞体积、平均血红蛋白含量、平均血红蛋白浓度三项可用于提示不同的贫血类型，可以知道后续的诊治。
所谓的白细胞不是一类物质，而是包含了中性粒细胞、嗜碱粒细胞、嗜酸粒细胞、单核细胞和淋巴细胞等总称。
中性粒细胞是人体主要的防御、吞噬细胞，当该指标升高，提示身体发生感染。淋巴细胞升高常见于结核病、疟疾、慢性淋巴细胞白血病、百日咳、某些病毒感染等。嗜酸粒细胞增多可见于过敏性疾病、皮肤病、寄生虫病等。嗜碱粒细胞一般含量很低，升高可见于血液病如慢性粒细胞性白血病、鼻咽癌、肺癌以及宫颈癌等。单核细胞增多常见于传染病或寄生虫病、疟疾等。
血小板计数增高常见于急性大失血和溶血后急性感染、原发血小板增多症、多发性骨髓瘤以及某些肿瘤等。血小板减少可能提示再生障碍性贫血、脾功能亢进、急性白血病等。
除了以上血常规外，还有人会在体检时抽血查肿瘤标记物，临床上甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、糖类抗原（CA19-9），这三个标志物是最常见的也是对某些癌症有重要的提示作用，也常用于术后对癌症是否复发的一个监测作用。
很多患者疑问，是不是肿瘤标记物升高了就得癌了？其实肿瘤标记物并不是肿瘤诊断的金标准，而只是一种筛查手段。解读肿瘤标记物还需要分别关注横向比较以及纵向比较。所谓横向比较是自己与他人比，与正常参考值比较。还有一点是纵向比较，即自己与自己比。曾经有一位病友体检时发现CEA升高了，自己非常担心患了癌症，但就医检查后，并未发现器质性病变，后来在医生建议下通过戒烟后复查，指标恢复到2.8ug/ml。所以，某些肿瘤标志物在某些生理情况下也可以异常升高。
总而言之，诊治疾病仅靠一张血常规是远远不够的，还需要结合患者的病史以及其他辅助检查，切勿自作主张。
