三菱汽车隶属于日本三菱集团，1970年从三菱重工独立后又于2004年回归三菱集团。最初以“MMC三菱汽车”作为品牌的商标，而从上世纪九十年代开始使用 “ MITSUBISHI MOTORS”的商标。在目前的一线日系车厂中，三菱的规模应该算是中游位置，不过它却拥有日系中最悠久的造车历史。
商标上的“三菱”（Mitsubishi）最早出现在十八世纪的晚期，它最初是以商会的形式出现，后来经过发展，演变成为了三菱合资会社。第一次大战带动了海陆空移动工具的发展，三菱也借此机会发展技术。1917年，三菱将主力业务的造船业独立出去，“三菱造船”开始试行运营，开展了以造船为主的多元化的运营策略。
图：三菱A型，模仿了菲亚特的汽车设计风格。
1918年，三菱造船成功打造了一款搭载内燃机动力系统的四轮汽车“三菱A型”。 三菱A型可以说三菱汽车的发足点，它采用全手工打造，整个设计是参照Fiat Zero和Fiat 3所造的，而充当动力的引擎则是由同为三菱合资子社的三菱内燃机（后来改名为三菱名航）负责制造。即使设计是参照回来的，但依然改变不了它既是日本的第一台全国产汽车，同时又是日本第一号量产型汽车的事实。三菱A型在1918年发表当时只有两台试验车，而到了1921年，连同试验车型合共生产了22台，当中12台作销售之用。
三菱在成功制造了第一款汽车后并没有继续发展它的汽车制造业。即使说一战只为亚洲的汽车业埋下种子而已，时机尚未成熟。参考一次大战的经验，飞行工具的运用更受重视，而负责三菱A型动力部分的三菱内燃机原本就是设立为专门针对飞机研发内燃机的公司，三菱没有继续从事民用汽车的开发也就是因为发展的方针上得偏重。显然地，他们选对了，因为战争再次爆发。
这段期间里的三菱没有太多值得提及的地方，1934年三菱造船改名为三菱重工并投入到军用飞机的生产，以此进行资本与地位的积累。然而不得不提的是，前身为中岛飞机的斯巴鲁在二战期间同样为军方提供军用飞机，论实力，中岛飞机略占上风，三菱与斯巴鲁两者微妙的竞争关系其实早在这一个时期已经确立。1950年，过上了一段好日子的三菱重工因反垄断政策而被拆分为三家公司，汽车业部门被分配到其中一所，此时三菱重新开展了汽车的业务。同年九月，作为“新”业务的第一步，三菱开展了美国车“Henry J”的组装销售业务（Henry J是美国Kaiser汽车推出的车型，三菱引进其部件并现地组装销售）。1953年，三菱又承包了Willys牌吉普车的生产销售业务。
图：Kaiser汽车的小型轿车Henry J。
不过三菱在战后重新开展汽车业务的十年里并没有拿出真正自己的产品，在战前已经拥有汽车制造技术的它在战后却比其他日系车厂落后了一拍。1955年，日本推动了国民车政策，以廉价造车为主导方针推动汽车普及，1958年由巴鲁推出的Subaru 360打响了头炮，廉价的微、小型车成为了市民的新宠。日本汽车的冒起也为三菱的一个转机。直到1964年，被分离的三家公司重新合并，正式改名为三菱重工业。1970年，三菱为了与克莱斯勒建立业务合作关系，独立了汽车部门，即三菱汽车公司的正式成立。
于1960年推出的“Mitsubishi 500”是三菱战后首款轿车，外观元素参考了欧洲的Bubble Car，搭载排量为493cc的后置二缸引擎而得名“500”。Mitsubishi 500的受欢迎程度一般，因此只存在过两年。随后三菱又推出了K-Car的Minica及商用车的Mitsubishi 360。
1964年经重新合并后的三菱逐步地扩充汽车的种类。针对家用车的发展，先后开发了当时旗舰级的高级轿车Debonair，紧凑型轿车的Clot（马驹）系列，Van（MPV）的Delica（德利卡）系列，还有中级车型的Galant（格兰）系列。
图：Colt系列的第一代出现在1962年。
图：1969年登场的Galant系列第一代使用了Clot Galant的名义，进军美国后才单独使用“Galant”。
图：图中为第四代Delica。
1973年，“Lancer”（蓝瑟）系列第一代的诞生，成为了三菱的一张利器，为其后诞生的众多车型打下重要的根基。事实上，Lancer最初的设计目的是代替笨重的Galant出席拉力赛事。这款紧凑而具操控性的车型，意外地取得商业上的成功。通过Lancer系列的不断曝光，三菱在世界拉力赛上（WRC）赢得了扩展了品牌的名气。不仅如此，1982年推出的四驱越野车山猫Pajero（帕杰罗），在达喀尔拉力赛场上打响名堂，九十年代初期的越野风潮就是以Pajero为中心。1992年，集合了Galant引擎、Lancer车架、Pajero四驱技术的Lancer Evolution更将三菱的拉力事业推上高峰。
图：第一代Lancer诞生于1973年。
图：第一代Pajero于1982年推出。
图：第一款Lancer Evolution诞生于1992年。
上世纪七十年代的石油危机促使了日系前驱车的普及，三菱的第一款前驱车诞生于1978年。Mirage（蜃景），Colt的后继者同时又与Lancer存在姊妹的关系，在日本以外的市场上以“Colt”的名义发售。这台小巧灵活的车型为日后三菱车系前驱化提供重要的参考价值。而当三菱宣布停产Mirage系列后，新型的Colt系列则继承了其定位。另一款比较有代表性的运动车型是1994年推出的FTO，用以对抗诸如日产Silvia、丰田Celica、本田Integra等车型，有趣的是三菱在FTO的宣传方面坚持以在“自动挡“上着墨。
图：“Mirage”是对应日本国内专属的名字，而在美国、欧洲等地的Mirage则继承了“Colt”的名义及车型定位。
同样地，三菱亦实行了国内外不同的汽车发展计划。日本国内以上述车型为中心进行开展，并偏向小型化汽车的开发路线。踏入二千年后，日本内的三菱基本上已经撤离了中、高级车型的市场。推出中、高级市场后的三菱，于2006年成功开发出电动车i-MiEV，09年开始大批量产，以此为中心推动新能源车的发展路线。
自1970年与克莱斯勒的合作以下，三菱把握了美国汽车市场的销售渠道，开展了以美国为中心的全球销售策略。作为国际销售战略的一环， 1971年Galant系列率先登录到美国，随后，Galant的基础上派生出一台肌肉感十足的Galant GTO。自此，三菱在美国的印象越来越偏向“运动”。 1981年，三菱汽车于美国设计分公司并着手准备美国市场上的扩充。
七十年代的石油危机过后，美国市场对于小排量车型的需求急剧上升，这点对于习惯造大车的克莱斯勒是个痛心的问题，另一方面，由于当时美国对于外国汽车进口有数量上的限制，由日本进口的车量未能满足暴增的市场需求。为解决这一局面，1985年，三菱汽车与克莱斯勒于美国创办了合并汽车制造公司DSM（Diamond Star Moters），专门向美国市场本地制造三菱与克莱斯勒的车型，包括Starion（斯塔利昂）、Eclipse（日/月蚀）和GTO。轿车方面则以Colt、Lancer、Galant三款车型作为中心。
图：三菱Starion发表于1982年。
图：第一代Eclipse发表于1989年。
图：三菱GTO发表于1990年。
三菱汽车1993年全额收回DSM公司，1995年改名为美国三菱汽车制造公司MMMA（Mitsubishi Motor Manufacturing of America），2002年又改名为北美三菱汽车MMNA。1998年，戴姆勒与克莱斯勒的合并使三菱与戴姆勒建立了资本与业务上的合作关系，直到2004年，戴姆勒-克莱斯勒所拥有的三菱汽车股份返回到三菱重工的手上，三菱汽车重回三菱集团的旗下，基于重组的关系，三菱的WRC车队于2006年开始休业。就这样，三菱与克莱斯勒长达三十多年的合作就此落下帷幕。
