近日，记者专程来到沭阳县采访了作家杨鹤高，走进他的书房，映入眼帘的是东面整个一面墙是书柜，分门别类地摆放着书籍。书柜上摆放着2011年获得的江苏省老龄工作委员会颁发给他的“老有所为人物奖”的铜质奖匾，格外惹眼。杨鹤高高高的个子，面容清瘦，精神矍铄。聊起他的文学创作，年逾古稀的他说：“我把文学创作当作自己一辈子的事业，努力把自己创作的优秀作品奉献给社会和人民。”
家庭熏陶 爱上戏剧
杨鹤高生于1943年，沭阳县华冲镇蒋庄人，1958年考入华冲中学，1961年初中毕业，同年9月被沭阳县委宣传部、沭阳县文教局招到沭阳县淮海剧团工作。刚开始，他做演员，接着到乐队里搞配乐，后来又从事编剧工作。1980年调入县文教局创作组从事戏剧创作。
聊起自己与戏剧结缘，笑容满面的杨鹤高娓娓道来：“我母亲喜欢看戏，孩提时，她经常带我到乡里或村里去看戏。如果我未看过的戏，母亲回家就讲给我听。耳濡目染，我对戏剧产生了浓烈的兴趣。
自从到淮海剧团后，没有受过科班训练的他不断拓宽自己，一边做演员，一边学习剧本创作。他平时创作的小演唱、快板等经常在县文化馆主办的《文艺宣传材料》上发表，有的还被剧团采用。尝到创作给自己带来的快乐，大大激发了他的创作热情。
剧团领导看到他对戏剧创作感兴趣，于1964年春天，派他到淮阴地区小戏创作培训班进行为期三个月的培训。回来后，他如虎添翼，戏剧创作一发而不可收拾。
焦裕禄的事迹在一些媒体上发表、播出，杨鹤高颇受感动。1965年秋，他根据收集来的资料创作了大型现代戏《焦裕录》。当年初冬，该戏由沭阳县淮海剧团上演，获得好评。1966年春，上海京剧院党委书记、副院长吴石坚获悉沭阳县演出了与时俱进的现代戏，专程来到沭阳县阴平乡（现为潼阳镇）观看演出。第二天，吴石坚与演员们进行了座谈，他说“：这出戏，既有时代气息，又很感动人。焦裕禄临终赠送给女儿礼物，情节动人，唱腔感人，我和观众都流泪了。现在是春天，这出戏可以说是‘只把春来报’的香喷喷梅花……”吴石坚还提出了修改建议，要求“一定要把这出戏搞好”。
文革期间，剧团解散，杨鹤高不得不放弃自己心爱的创作事业。
文革结束，文艺的春天到来。他重新拿起笔一头扎进戏剧创作之中。
1977年，杨鹤高创作的儿童戏《葵花路》上演，获得好评，在淮阴市巡回演出近百场。该戏获得市一等奖，获得省调演创作奖。
上世纪七八十年代，杨鹤高迎来了创作的高峰期，佳作不断。
笔耕不辍 奉献余热
2003年，年已花甲的杨鹤高办理了退休手续。时任广文局局长周倜找到他，并对他说：“你搞戏剧创作数十年，有丰富的创作经验，创作室还需要你，希望你在这个岗位上继续做贡献。”杨鹤高爽快地答应了下来。
创作室有四个编制，原有几个年轻人，但是他们先后都调走了，只留下杨鹤高一个人。单位续聘后，他向单位领导建议招聘两人。领导采纳了他的建议，接着县广文局面向社会招来了吕述谡等两人。杨鹤高向他俩毫无保留地传授文学创作的经验，希望他俩尽早能创作出大家喜爱的戏剧作品。平时他对这两位新生力量给予无微不至的关怀，在创作上给予指点、帮助，让他俩迅速成长。
2003年他创作的《牡丹情》《军嫂情》参加第三届淮海戏艺术节，获得编剧奖。《情系海天》（与成进森合作）在江苏省第四届戏剧节上获创作奖。该剧本还在《剧影月报》上发表。2003年9月，他创作的《兰花飘香》在上海“海湾杯”抗击非典题材全国戏曲剧本征稿比赛中获得创作奖。
单位续聘期间，他每年都有新作品问世，有的一年创作四部戏剧作品，且连年获奖。
2010年，他辞去续聘，回到家中，但是他仍然笔耕不辍。每天凌晨4点，他雷打不动地起来写作。他说：“文学创作很辛苦，但苦中有乐。”
目前，我国进入老龄化社会，杨鹤高想写一部长篇小说《沭河晚霞》，反映当下社会养老、孝老爱亲的故事。2019年下半年，他跑了沭阳10多个乡镇20多个敬老院，采访了100多位老人。
今年2月14日早上，他按照计划到郊区走访两位老年人，了解家政服务情况。因为头天晚上下了一场大雪，路面较滑，他步行途中摔倒在地。他试着站起，疼痛难忍。路上好心人和家人将他送到医院治疗。经诊断，他的腰椎骨折，医生对他进行了微创手术，在医院住了9天院。由于是腰伤，医生建议他卧床休养。因不能坐着，近四个月他一字未写。四个月以后，他逐渐能行走了，就趴在床上进行创作。因身体未完全康复，家属心疼地劝他“：暂时现在不写，过一段时间再写吧。”但是，他坚持继续写。没办法，“他一辈子都喜欢做喜欢做的事，那就让他做吧”。因为他已融入到自己创作的作品当中，和作品中的人物一起喜怒哀乐，一起生活。
研究地方文化 留住历史记忆
结束原单位的续聘，杨鹤高可以专心致志地创作和编辑出版《沭阳方言》（与刘建枢合作）《沭阳老地名》《沭阳民歌小调》三本书，实现他多年未了的心愿。
俗话说：亲不亲，家乡人；美不美，家乡水。如今，能说地道方言的年轻人几乎没有，一些村子本土的方言基本消失。沭阳方言资源丰富，但是正呈现加速消失的情况，保护它形势紧迫。2014年，杨鹤高为了把留传民间的方言土语搜集整理辑集成册。他时时留心、处处留意，和各阶层上了年纪的人士交朋友，但凡想到的、听到的，他当即用随身携带的笔和日记本记下来。日积用累，聚沙成塔，终成此书。该书对沭阳方言的保护和传承具有深远的意义。沭阳方言中的俗谚、老话已成为本地域极其珍贵的文化瑰宝。他对记者说：“在大力普及普通话的大环境下，方言的作用逐渐缩小和淡化，方言甚至趋向消失。如果不采取措施及时地搜集、挖掘、整理的话，很多方言将掩没在历史的尘埃中，所以有必要留住地方文化、留住方言。”方言不仅是语言工具，它承载着乡愁、乡情，是刻在人们骨子里的记忆。
随着城镇化进程的推进，一个个新地名应运而生，一个个老地名逐渐消失在公众的视野。沭阳老地名是沭阳发展的印记，是历史文化的一种载体，具有极高的史料价值。杨鹤高对沭阳老地名有着不同一般的感情，每一个老地名故事都留下他对于家乡的一片深情，2015年，他决定对家乡做些力所能及的事。他跑遍了沭阳县城的大街小巷，沭阳的沂河南北，查阅了大量的历史资料，走访了成千上万的人，花了多年的时间，完成了《沭阳老地名》的编写出版工作。他用这本书，留住了沭阳的历史记忆，让沭阳的地名文化得到传承。如你看到这本书，如同走进活生生的沭阳历史大观园，唤起沭阳人对家乡的热爱，对未来的期盼。
散落民间的沭阳民歌小调极其丰富，经过杨鹤高多年的个人走访、查阅资料，把遗留民间的传唱民歌进行搜集整理。他深入乡镇走村入户，采访了老艺人花爱青和沭阳淮海剧团演员孙明时，把他们演唱的许多民歌小调，用笔把它完完整整地记录下来。老艺人的唱词里蕴含丰富的民俗文化，让杨鹤高激动不已，他说，“沭阳民歌小调内容丰富多彩，形式各异，这些作品是民间文学中的宝贵财富”。2018年，他找出收藏的有关资料和自己多年搜集整理的笔记，进行整理分类，出版了《沭阳民歌小调》，颇受百姓好评。
“零落黄金蕊，虽枯不改香。”退休后他把自己的精力和智慧、热血和汗水倾注在文学创作之中，创作了《连心桥》《并蒂残莲》等21部戏剧、小品，长篇小说《山明水秀》《长河落日》《虞姬传奇》《程震泰》，出版《大清知府》《下放户的女儿》等七本书。
2006年，杨鹤高被市委市政府授予宿迁市优秀科技专家称号、获市老科协先进工作者，2010年被评为市戏剧创作先进工作者、2011年获得江苏省老龄工作委员会颁发的“老有所为人物奖”，2015年被评为市“德艺双馨”文学艺术家，2016年荣获“宿迁地方文化传扬贡献奖”。
