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10 月 30 日至 11 月 1 日，由虎牙游戏担任发行、柳叶刀工作室开发的《边境（Boundary）》——一款近未来科幻设定的太空题材 FPS 游戏——进行了首次封闭技术测试「探空行动」，笔者有幸参与了这场为期三晚的活动，与千余名玩家一道，尝鲜了这部主打零重力环境下、围绕复杂太空设施展开射击对抗的新奇作品。
玩法概况
《边境》游戏体验的主体由刺激的 PVP 对局构成，目前暂无单人战役/PVE 内容计划，每局游戏中，玩家将被划到敌对的「太阳系防卫联合」、「太空游民」两方进行第一人称射击对战。
游戏正式上线时将有四种模式：经典的团队竞技（Team Deathmatch）、统一分配角色及武装配置的快速冲突（Skirmish）、需占领并坚守指定区域的设施夺取（Facility Capture）、考验职责互补及小队协作的轨道肃清（Orbital Purge）等，除了拼击杀效率，团队战术策略在各模式中也显得格外重要。
可用角色上的多样性进一步丰富了战局体验。《边境》提供了多位战斗经验丰富的「操作员（Operator）」给玩家选择，他们分属于「战斗」、「支援」、「信息」三大类，每位都有专属的主动、被动技能，在进攻、防御、辅助策应、情报收集等方面各有专长，单兵装备还可按照喜好再做深度定制。
零重力 FPS 的趣味
尽管我们能在本作中看到《使命召唤》系列、《彩虹六号：围攻》、《Apex 英雄》等众多类似经典作品的影子，但开发团队对「太空」这一核心要素的死磕，造就了《边境》显著区别于主流 FPS 作品的体验。
如果你还在为《使命召唤：幽灵（Call of Duty: Ghosts）》开篇那个只能水平移动的「假」太空关感到遗憾，还对《使命召唤：无限战争（Call of Duty: Infinite Warfare）》中短暂的小行星带狙击关念念不忘，那么《边境》大概率能刷新你对零重力环境下 FPS 体验的认知：
方位。身处轨道空间的玩家们脱离了重力的束缚，可以随心所欲地朝空间中任意方向移动，也就不再需要考虑某一标准的水平面。这一点可能会在一些玩家刚上手游戏时造成不小的困扰，甚至导致部分玩家难以适应「真·天旋地转」而将本作一票否决，但只要能迈过「适应」这道坎，迎接你的将是非常身临其境的太空漫游体验。移动。《边境》提供了一套相当简洁明了、符合直觉的移动机制，除常规的鼠标控制指向、WASD 控制前后左右以外，还有偏进阶的「桶滚（Barrel Roll）」和钩爪动作：前者允许玩家在身体左右运动所在平面绕中轴（学名「矢状轴」）旋转，姿态调整极为方便；后者允许玩家把自己快速拉向周边场景内的物体，大幅提升机动性。在这么一套移动机制的加持下，玩家可以在实现更高速的移动、更帅气的机动，并能充分地挖掘掩体、寻找射击点位，以此尝试在对抗中博得优势。
射击。这可能是本作最能与主流 FPS 作品体验接轨的一部分了，刀杀、冲锋枪、霰弹枪、突击步枪、机枪、狙击步枪，常规的近中远程类武器均未缺席，玩家们还能对枪械做自由度很高的客制化改装，兼顾了功能拓展或是「臭美」的需求；与此同时，环境中没有重力和空气，子弹也就都没有了下坠弹道，武器后坐力虽因枪而异但也总体偏小，这些都让《边境》中的射击体验相对显得平易近人，更能激发玩家在枪林弹雨中可能获得的成就感，某种程度上也与相对复杂的空间方位作了对冲。技能。《边境》中的各位角色都有独特的技能，而且这些技能都被外化为了特定的武器装备，非常贴合游戏的拟真主题。每位操作员都有两根额外的机械臂，用于搭载榴弹、EMP、加特林、导弹等更强大的战术火力，有意思的是，至少在目前的测试版本中，两根机械臂分别都能被对应按键独立驱使，相当于两个不共享 CD、不干扰主副武器射击的小技能，这让玩家可以更灵活地输出伤害、分配战术资源。另外，每位角色还会有一个更威猛的主动技能，如本轮测试开放使用的角色「长钉」，可以向敌人突进、执行电子设备干扰，再如宣传影片中经常亮相的「伊尔莎」，可以展开护盾、专心使用机械臂挂载的装备，不光是看着酷炫，往往也颇具撬动战局的能力；个人看来，开发团队在设计这个「大技能」的时候似乎也很注意遵循风险收益匹配的原则，长钉的干扰技能会连自己的 HUD 一起干趴、伊尔莎的在扛起机枪的同时也丧失了机动性保障，凸显了开发者对平衡性的审慎考虑。
惊人的拟真表现
与零重力下的 FPS 手感相互映衬、补满了《边境》沉浸式太空体验的关键另一环的，是柳叶刀在实现拟真设计上令人惊叹的坚持。尽管本轮测试开放的角色、地图、武器有限，但这并不妨碍我们感受这种拟真感的冲击。
首先是在工业设计上的用心。
《边境》选用了与真实世界贴近的近未来游戏舞台，航空器、空间站、宇航服、机械臂……这些现代科技发展中已趋成熟的物件得到了相当忠实的还原。
针对不同模式的特点，《边境》准备了一批富有特色的场景，本轮测试有两款亮相，一张是对应团队竞技、设施夺取模式的中大型场景「中途岛货运基地」，另一张是火爆的迷你场景「中途岛核心舱」、专为快速冲突模式准备，规模不等、却是同样的精致，足以让看惯了「地球风光」的玩家眼前一亮，也相信我们能在正式版中看到更多如此考究的场景。
同样的工业美学也在枪械设计上大放异彩，开发团队精心设计了「通用单兵武器（GSW）」系列，从色彩、造型到模块等都透露着浓郁的工程用品气息。总体看，《边境》中大小物件的设计都是美观而精致的，细节丰满，也靠这些令人信服的设计品拉近了玩家与游戏世界的联系。
其次是画面表现的优异。
《边境》使用虚幻引擎 4 开发，自首次亮相以来，优秀的画面表现就一直是其核心卖点之一，近期还发布了 RTX 光线追踪演示 Demo，本轮测试总算能让人亲身体验一次。与大气圈内相比，外太空的光线更加澄澈，光与影的对比也更强烈，开发团队很好地还原了这种特色；此外，场景中还安排有大量可破坏元素，典型如太阳能电池板，横飞的破片和着 HUD 上的命中提示，成为了壮美太空战场的点缀，刺激着玩家的视觉神经。
最后是对物理法则的还原。
这可能是《边境》拟真体验最重要的一部分，也堪称本作优秀视听体验的根基所在。在前期释出的光线追踪 Demo 中，我们能看到一大堆刻画细致的物理细节：遵循贾尼别科夫定理的旋转螺母，无需握住枪身、只拉枪栓即可完成上弹的动作，还有枪管在射击时的轻微抖动等。
而到了封测，坐在第一人称视角的玩家应该能发现，很多忠实于物理原理的机制进一步增强了代入感，最明显的例子就是射击和移动时，游戏给出的视听反馈：移动时，我们能感知到背包上喷口的运作，尤其在向后移动时能清楚地看到从头盔两侧喷出的气体；射击时，虽然无法从宇宙空间里收音，但开枪的闷响声仍会通过宇航服传导过来。
小结与展望
不得不说，《边境》的这一轮测试不仅回应了笔者长久以来的等待，也非常「不幸」地埋下了更多期盼。个人看来，从游戏的亮相至今，《边境》始终坚持着一以贯之的制作理念——将单兵作战与团队战术配合紧密结合，保障视听表现力的顶尖水准，呈现给玩家一个爽快、拟真而又优雅的太空战场。
目前看，本作可能在数值平衡性、地图构造细节、交互界面设计等具体问题上还有摇摆空间，但我想这也不是本轮测试重点关注的问题，「探空行动」透露出的一大积极信号是，《边境》的核心玩法已经基本定型，也是经得起考验的，作为一部太空 FPS 枪战「唱主角」的作品，确实找到了相对传统 FPS 经典作品的比较优势，竖起了太空 FPS 枪战玩法的新标杆。
2015 年，几位曾在《逆战》《枪神迹》等项目中发光发热的优秀游戏人从腾讯旗下工作室出走，组建了柳叶刀科技（深圳）有限公司；次年，受到索尼的邀请，柳叶刀参加了意在培育本土游戏团队的「中国之星计划」，当时还叫《边境计划》的本作也成为了最早随该计划曝光的孵化项目，也令笔者一见倾心。
尽管经历了多重困难考验，工期也从最早乐观预计的 2018 年拖延至今、仍未确定新的发售窗口，但这一过程中放出的宣传视频、Demo、试玩告诉我们，主创们从未放弃对高品质内容的追求，也让大众见证了《边境》的日臻成熟。
期待下一轮测试的开启，也更希望《边境》能早日顺利发售。
