狄仁杰是武则天时期最著名的宰相，深得武则天的信任和倚重。别的宰相说的话，武则天可能不会听，但是狄仁杰说的话，武则天即便不高兴也会好好考虑，两人之间有了一种比较难得的和谐君臣关系。但武则天对狄仁杰的信任也不是一开始就有的，而狄仁杰的官场之路也不是那么顺畅的，他曾数次被贬，也曾被抓进狱中，险些被处死。
好在狄仁杰够聪明，懂得寻找机会自保，所以才没有成为来俊臣的刀下鬼，虽然事后被贬为彭泽县令，但这已经是最好的结果了，能从来俊臣手中成功活下来，绝对不是简单的一件事。
武则天在登基前后，曾大胆启用了一批酷吏，帮她收拾那些不支持她的人，这其中的佼佼者就有周兴、来俊臣等人，他们不仅帮助武则天排除异己，同时也对和自己有矛盾的人下毒手，被他们盯上的人很难全身而退。
所以在很长一段时间里，官员们在去上朝的时候都和家人郑重告别，就怕一去不回。这样的“好运气”很快就降临在了狄仁杰身上。691年的秋天，狄仁杰被武则天任命为宰相，但仅仅过了四个月，狄仁杰、李游道等六个人就被来俊臣盯上了。
来俊臣在当时是出了名的狠角色，他写的《罗织经》，其中的内容更是触目惊心。他就像是一条毒蛇，被他盯上了，一般非死即伤，用他自己的话说就是：
“臣俊臣鞫囚，不问轻重皆注醯于鼻，掘地为牢，或寝以匽溺，或绝其粮，囚至啮衣絮以食，大抵非死终不得出。”
那是不是他盯上谁，谁就会被下狱？难道那些人都犯了错？还真不是，只不过来俊臣很擅长让被他盯上的人认罪，当时有这样的规定，如果第一次审问，被抓的人赶紧认罪，那么就不必连累家人，也暂时免去一顿严刑拷打；如果不肯认罪，来俊臣就会牵连家族，严刑拷打，直到得到他想要的结果。
“少不会意者，必引之，前后坐族千余家。”
这样残忍的来俊臣，谁会不害怕？当狄仁杰等人被来俊臣抓来审问的时候，狄仁杰态度上非常配合，直接就说：“大周革命，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实！”来俊臣还是第一次遇到这么配合的犯人，自然也没有为难狄仁杰，而是将供词收好，然后将狄仁杰等人下到狱中看管起来，只等时间一到就判刑。
狄仁杰在狱中非常的配合，完全没有任何抗拒的样子，只除了一件事，就是看守王德寿想让狄仁杰将过去的同事杨执柔牵连进来，不过被狄仁杰拼死拒绝了。
后来时间一长，狱卒就渐渐对他放松了警惕，而狄仁杰从狱卒那里借来了笔砚，趁着没人注意的时候将被子的一块帛布撕了下来，然后将自己的冤屈全部写了下来，将其塞进了自己的棉衣里面。
等到了第二天，狄仁杰就对王德寿说，自己穿的棉衣太厚了，希望王德寿能派人将自己的棉衣送回家中，让家人将其中的棉花取出一部分来。王德寿寻思狄仁杰也不能做什么了，于是就派人将狄仁杰的棉衣送了回去。
狄仁杰的家人很奇怪，当时天还很冷，而狱中更冷，狄仁杰应该要求加棉衣才对啊，怎么突然觉得穿得太厚了。既然送回来了，那就按照狄仁杰的要求去做吧，然后他们在拆棉衣的时候发现了狄仁杰藏在其中的帛书，狄仁杰在其中陈述了自己的冤屈。
狄家派狄仁杰的次子将这冤书送到了武则天的手中，武则天看完以后很震惊，她找来俊臣来，问：“你这是怎么回事？不是告诉朕，狄仁杰承认有谋反之心吗？怎么现在狄家人将这个呈给了朕？”
来俊臣接过来一看，暗叫不好，但还是镇定地说：“臣对狄仁杰并没有进行任何的严刑拷打，而狱中的条件也不错，罪行是他自己承认的，如果真的没有罪，他为什么要承认呢？”
不过武则天对此还是产生了怀疑，就派了起居舍人周綝去狱中查探一番。在周綝到达狱中之前，来俊臣早就让人做了一番布置，况且周綝本来就害怕来俊臣，恨不得不走这一趟，既然一定要去，他只能胡乱看了一眼，并没有看出任何的破绽。
然后来俊臣又将周綝安置在一个房间，然后自己出去让王德寿仿照狄仁杰的字迹写了一封《谢罪书》，代为签上狄仁杰等六人的名字，然后让周綝将这封《谢罪书》呈给武则天。
武则天一看更奇怪了，前面刚献上了冤书，紧接着就是《谢罪书》，这狄仁杰搞什么呢？所以武则天决定亲自过问这件事，等狄仁杰被带到武则天面前。两人进行了这样的一番对话：
则天召仁杰，谓曰：“承反何也？”对曰：“向若不承反，已死于鞭笞矣。”“何为作谢死表？”曰“臣无此表。”
武则天细细一对比，果然发现这并不是狄仁杰的字迹，虽然狄仁杰将自己的冤屈陈述了出来，武则天也知道这六个人并没有什么罪，但是武则天心里还是并不高兴。毕竟这些大臣都是唐室旧臣，对李唐王室很有感情，那对她就是很不利的，所以即便他们没有罪，武则天还是将六个人贬到了地方上。
其中狄仁杰就被贬为彭泽县令，直到五年后，狄仁杰又重新当上了宰相。不得不说，在和来俊臣的斗智斗勇中，狄仁杰实在是太聪明了，手段很高明，要知道武则天时期的大臣，能得善终的不多，狄仁杰身居相位却能善终，靠的不是运气，而是智慧。
