晋献公的心结
骊姬深知在晋献公一直有个心结，就是在绞杀桓、庄之族中的那几个漏网之鱼。当年，献公用士蒍之计尽杀桓、庄之族，但有几个公子逃到了虢国。当时，献公就想去攻打虢国，但被士蒍制止了。这几个躲过一劫的公子，在献公心里一直放不下，谁知道哪天他们会反扑自己？
献公真是生虢公的气，当年自己刚继位便和他一起去朝觐天子，可谁知，虢公转脸就收留了从晋国逃走的公子。可他不知道，虢公心里也不舒服，虢公觉得自己公爵，而你是侯爵，可天子赏赐的时候去不顾身份地位，给了一样的东西，最让人生气的是献公居然没有任何推辞之意，笑纳了。现在，你晋国的公族跑到我这了，太好了，既然来了就把他们留着，让你也难受难受，即便动起手来，两下伯仲还难分呢。
这虢国也是有来头的。当初，武王伐纣后，周文王的两个弟弟虢仲和虢叔就分别被封为虢国国君。虢仲封于制邑（郑伯克段于鄢里，开始叔段讨封的就是制），建立东虢国，为天子把守镐京东大门。虢叔封于雍邑，建立西虢国，把守镐京西大门。这东虢国，在郑桓公“虢郐寄孥”后，郑国东迁，郑武公灭东虢国，国君死于制。其后裔被周平王复封于夏阳，建立北虢国。而这西虢国中，就有之前提到的周幽王宠信的虢石父，拥立周携王与周平王对立，晋文公勤王，周携王被杀后，西虢国东迁河南三门峡一带，建立南虢国。这北虢国因实力不如南虢国，所以一直依附于南虢国，形同一国。
此时的虢公十分好战，也总能在军事上取得胜利，这让他信心十足，也就不把收留晋国公族后可能招致的祸事放在心上。也正是因为虢公不修德政，迷信神迹，喜好战争，虢国的许多有识之士，如舟之侨，在屡次劝诫不成之后，转投了晋国。献公终于等到了士蒍大夫所说的“静待其乱”，虢国乱象已出，献公就开始迫不及待的筹划进攻事宜了。
荀息献计换太子
骊姬以女的敏锐觉察到了献公的心思，暗地里给献公递话：“虢国对君上不敬，早该给他们教训。何不让太子替君上亲征？太子素来屡战屡胜，此次必可成功。”献公觉得此计可行，可是转念又一想，恰恰是这太子屡战屡胜让人放心不下，这次要是再让他前去，如果再得上天眷顾，此后太子岂不是威立而难制。于是对骊姬说道：“此次不同往日，征要必胜。如果太子得胜，将置我儿奚齐于何地？”骊姬听到此话，默然良久，她明白了献公是要这仗胜，但不让太子胜，再若紧逼，将适得其反。
第二天，晋献公对大臣们抛出了想要进攻虢国的想法：“虢国屡犯我国南鄙，又藏匿我外逃罪臣，现其乱象已生，欲使太子亲往伐之，可否？”献公微闭着双眼看着下面的大夫们，心道：“我说太子去，你们肯定要蹦出来阻止。要想阻止，就必须拿出像样的计划来，一战而胜。如果败了，太子还是得去。你们掂量着办吧。”众大夫一听，心下一惊：“又来了，这算是和太子过不去了。太子再好命，也不能一而再再而三的胜利啊。当下，也就只有我们替他去了。”果然，大夫里克首先出来，一如既往的阻止太子出征。一旁的大夫荀息也出班对曰：“虢、虞相邻，两国历来和睦，我若攻虢，虞必救之，以一敌二，臣不敢料其必胜也。臣愿代太子以身试险。”这位荀息，便是当年晋武公灭荀地后赐给了大夫原氏黯，以后被称为荀叔，黯是其名，息是其字。献公一听，问道：“有何妙计胜敌？”荀息说：“假虞道，以伐虢。”
献公不解说：“虢、虞甚睦，怎能许我借道？”荀息接着说：“虞公性贪，若君上舍得至宝，必可动之。”献公问：“什么至宝？”荀息接道：“北屈之马，垂棘之璧。”献公听罢，倒吸一口凉气，极不情愿的说道：“这可都是我寡人心头所爱。”荀息笑道：“我知道君上不舍。但若是献宝得以成计，那这宝贝谁也拿不走，就跟君上放在了外府库房之中一样。”献公追问：“宝已献出，如何取回？”荀息斩钉截铁的回道：“我这假虞伐虢之计，并不以虢亡为终，虢亡，虞岂可独生，待我大军回转之际，取虞犹如探囊取物一般。两国入得君上囊中，何况这马与璧乎？”献公听了，哈哈大笑，说：“真是妙计。始吾先君庄伯、武公之诛晋乱时，虢常助晋伐我，今又匿晋亡公子，不诛，怕为后世子孙之忧。荀大夫筹谋缜密，若派他人前去，恐不得此计之奥妙，寡人便派你亲自去吧。只是，这虞公尽托国事于宫之奇大夫，此人可是一贤臣啊。”荀息明白，连忙打断献公，说道：“君上所说不假，只是这宫之奇为人懦弱，不能强谏。即便劝谏，虞公已得贿赂，必不能听从。”献公拍案而起，下令道：“如此甚好，命里克为帅，荀息辅之，明日起兵诛逆。”大夫荀息用了一条名垂青史的妙计换下了太子，保佑太子又逃过一劫。献公要的是必胜，又怕真让太子把功劳占了去，更加其威望。众大夫们要的是太子的活命，宁愿以性命相保。此时的太子求生之念强烈，并没有到死身求名的地步。可见，只要自己一心向生，天会保佑，人也会保佑，就怕有一天，万念俱灰，一心向死，无论天还是人都只有无奈的份了。这几方的利益在这你来我往的交谈中找到了契合点，达成了一致。只有一个骊姬的算盘落空了。
假虞伐虢的实现
荀息首先以使臣的身份来到了虞国，见到了虞公说：“想当年，冀国无道，多次侵伐于你，就连我晋国都看不下去了，出兵去灭了冀国，封给了大夫郤氏为食邑。我们打冀国哪里是为了我们自己，实则全是因为怕贵国受辱。如今，虢国同样无道，总是犯我边境，不知道贵国能否行个方便，给我们借条道，让我们过去跟虢国讲讲理。”这话说的漂亮，不等虞公反应，随即献上的宝物更是让虞公心花怒放，便一口许了下来。这让站在一旁的宫之奇着急万分，劝谏道：“虢、虞唇齿相依，唇亡则齿寒。”虞公微微一笑，道：“晋与我同姓宗亲，岂可害我？”宫之奇接着说道：“血浓于水。可公与桓、庄之族，哪个与晋侯更亲？”虞公怒道：“先生再莫多言。不伐无道，何以正国家。”珍宝的力量可以大到让人们嘴里自然而然流露出仁义道德。最终，虞公不仅许以晋国假道，而且还要派兵助晋国一臂之力。这可真是一桩意外的收获。
里克、荀息帅晋师会同虞国部队一举攻占了下阳，北虢灭。此时，虢公正在桑田和犬戎交战，不及回守，听到消息，只得归入南虢上阳防御。晋兵至，双方胶着数月后，虢公支持不住，乘夜出逃，直奔京师而去。晋军并不追赶，而是迅速占领了上阳，南虢灭。至此，虢国尽灭于晋军。
里克一面通知献公，一面帅晋军原路返回，到了虞国，奉上了许多从虢国搜刮来的宝物，之后便假说自己生病，要在虞国之内休整。虞公不以为然，不仅爽快的答应了，还时不时的送来药物。宫之奇又谏道：“晋军得胜，理应速回，却在我国停滞不前，怕要有谋于我国。不如，我们先下手，尽奸晋军，便可连其刚刚所占的虢国一起收归囊中。”虞公驳斥道：“失信于人，天能佑我乎？”宫之奇怔怔的看着虞公，什么话也没有了，他知道虞国很快就有灭国之祸了。当夜，就带着家里所有人逃走了。
里克这病一装就是数月，直到有一天，献公亲率大军出现在虞国国都之外。当下，里应外合迅速攻破了城池，生擒虞公和百里奚。虞公这时方才悔恨道：“悔不听宫之奇之谏也！”转脸旁边的百里奚道：“你也不说劝劝我。”百里奚苦笑道：“宫之奇之谏，君尚且不顾，怎么可能听我的？我只有随君赴死尔。”二人被压在了献公面前，只见献公面露笑容，对虞公说：“寡人此来，只为取我的马和璧。”虞公低头不语。正说间，荀息一手牵马一手持璧，远远走来。等荀息走到近前，献公撇下虞公，看着这两件自己心爱的宝物，说：“璧还是那个璧，只是这马，牙齿又长了。”又转向对虞公道：“替寡人看管宝物都看不好，要你何用？”便欲杀之。荀息忙劝解：“这样无能之人，留其性命也无妨。”献公明白荀息用意，便留其性命，将其软禁在晋国。虞国灭，但不废其祭祀。
