八爷胤禩时幼聪慧，受康熙喜爱，17岁就被康熙封为最年轻的贝勒。众臣称八爷为贤王。八爷在九龙夺嫡中，输给四阿哥胤禛，后被胤禛骂为阿其那。
《雍正王朝》八爷母亲一家出身虽不及九阿哥，十阿哥等。但他们都愿意跟着老八走。八爷办事沉稳，权谋，有能力。表面上学习康熙的宽仁，贤良。实质是为了收买人心，为了夺嫡成功。这在面上确实迷惑了不少人。
康熙在处理刑部冤案的时候，众皇子都不敢接这个烫手的差事。军机大臣佟国维告诉八爷，要接下此案，在康熙心里会加分。八爷确实有能力，很快就把案子查明，把矛头指向太子胤礽。既打击了太子，又给深受康熙表彰，办事得体。可当康熙从图里琛嘴里知道八爷办案过程中，诱供肖国兴的卑鄙做法。康熙一句：其心可诛，对八爷的看法已经反转，心理对八爷厌恶和提防。
八爷党策划了一出妖道传言八爷大的谣言，为自己当太子制造舆论。此事，更加影响康熙的决定，要打击八爷党。当八爷党上下撺掇联名提议立八爷为太子时，康熙对八爷党予以重重打击。八爷夺嫡的希望，自此基本破灭。
若干年后，当康熙传位四阿哥胤礽后。八爷依旧面上顺从，暗里弄权，处处为雍正挖坑，致使雍正亲政后办的科考，追缴亏空几件大事倍受艰难。等时机成熟了最后来个八王议政，差点把雍正逼宫成功。幸好老十三关键时刻，力挽狂澜，保住了雍正的皇帝权柄。
自此八爷被清算，抄家。被赐名阿其那！
