曾几何时，农业部提出要大力发展土豆种植，想使之成为中国人民重要的主食。这个消息引起了许多人的注意。有人甚至说：“中国的大米和白面不够吃了吗？”
土豆曾是公认的主食
事实上，发展土豆产业在很大程度上是为了解决资源、环境和粮食安全问题。如今，中国出现了一个奇怪的现象，那就是，光，热，水资源丰富，土地平坦，一年两三熟的江南、华南地区，大部分都在发展工业。许多农民不愿再种田，因为他们工作太辛苦，收入太少。江浙两省的水田数量大大减少。
如今，粮食主产区已成为西南、西北、华北、东北等山区连绵、土地贫瘠、气候寒冷或缺水的地区，但由于北方地区水资源短缺，不可能大量种植水稻。比如，北京曾经有100多万亩优质水田，但现在几乎全部消失了。由于水资源严重短缺，城市居民不得不依靠南水北调。哪里会有大量的水来种植水稻？连小麦也不能在山区种植。
相比而言，种土豆容易得多。它需要较少的水资源，不需要太温暖的气候，不需
要高质量的土地，生长期短，产量高，相比“一生”至少要使用六七种杀虫剂和生长调节剂的水稻，土豆不需要太多的化学帮助。对于中国这样一个环境资源有限的国家来说，马铃薯是一种有利于环境保护和可持续发展的食品选择。
其实，几十年前，土豆、红薯甘薯等食品就被公认为是主食。当米面粮食不够吃的时候，它们被用来填饱肚子。所谓“薯豆半年粮”。宋朝时，徐光启曾写过《甘藷疏》，希望大力推广红薯的种植，这是红薯生长迅速、救荒能力强的特点。在中国西北的一些山区，食物种类很少。一些贫困家庭依靠土豆提供主食和蔬菜营养。正因为如此，这些马铃薯食品被许多人视为贫穷的象征和穷人的食物。一旦生活好了，人们就不再碰它们了。
土豆绝非“垃圾食品”
随着生活水平的提高，人们逐渐想到土豆，但土豆不再作为主食的补充，而是用来制作各种美味的小吃和菜肴。如果想把曾经“不起眼”的土豆变成餐馆的食物，就需要加糖、盐、油，或者和肉一起吃。和五花肉相配的芋头蒸肉、和鸡肉相配的芋儿烧鸡、和牛肉相配的土豆烧牛肉、咖喱土豆炖牛肉、豆沙山药、拔丝山药、炸红薯片、红薯饼还有世界闻名的薯条和薯片，都是受欢迎的食品。
然而，正是这样的变化，人们对土豆的评价大大降低。当人们想到土豆时，人们总是想到糖果、薯条和油炸食品、高脂肪肉和含有大量奶酪的西式土豆泥。吃过米粉，吃了大鱼和肉，吃了加糖、油和淀粉的土豆，恐怕难免会导致肥胖。
土豆虽然淀粉含量比普通蔬菜高，但却是真正的低脂高纤维食品。其脂肪含量小于0.5%，低于面粉。就淀粉含量而言，它们并不比大米和馒头高。马铃薯淀粉含量仅为20%左右，低于白米（25%以上）。然而，馒头中的淀粉含量高达40%，而面包中的淀粉含量更高。按同样的淀粉量计算，500克干米相当于2000克土豆；500克熟米饭相当于750克熟土豆。
另外，土豆绝对是高钾低钠的食物。它的钾含量和香蕉一样高，干物质是白米的10-20倍。各种土豆不仅含有谷物中没有的维生素C，而且富含大米所缺乏的维生素B。比如土豆的维生素C含量与西红柿相当，由于淀粉的保护作用，烹调过程中维生素C的损失相对较小。
此外，薯类一般还含有抗氧化多酚，其中紫甘薯富含花青素；还有一些薯类含有能提高免疫力的粘蛋白成分，如山药，可作为中草药使用；有些品种的土豆含有大量的软纤维，比如红薯。
不过，如果想真正发挥薯类的优势，还是把它们作为主食比较好。作为主食，不必添加盐、糖或食用油，可以充分发挥其原有的营养优势。
有人可能会问：“如果把土豆、红薯等作为主食，吃了之后血糖会不会上升过快？”答案是：与大米和白面相比，土豆作为主食，血糖上升缓慢。国内血糖检测数据显示，土豆和甘薯的血糖反应高于燕麦和荞麦，但低于大米、馒头和面包。
薯类的另一个未知的健康优势是，如果作为主食食用，它们有很强的饱腹感，很难吃得过多。也吃得饱，吃土豆和吃米饭，吃土豆所得到的淀粉更少也就是说热量更低。
总之，如果可以用土豆作为主食，代替部分大米和白面，不仅有助于预防肥胖，而且有助于控制血压，同时，各种维生素的摄入也会大大增加，纤维增多，矿物质增多，这对提高一天的营养质量非常有利。
美味健康吃薯类
当然，如果你真的喜欢吃薯类菜肴和点心，也不必太担心，只要做到：吃了薯类后，一定要减少主食摄入量，甚至不吃主食。比如吃土豆和牛肉，可以省一半的米饭；吃芋头排骨，可以不吃馒头。如果午餐餐之前吃了烤红薯，那么晚餐就不要吃米饭了。这样，你至少可以避免体重增加，从薯类中获得丰富的营养。
说到蒸土豆、煮土豆代替主食，很多人都会觉得不舒服，“不加盐不加油怎么吃”？其实，蒸土豆，切成块，盛在饭碗里，当白米吃，一口“土豆饭”一口菜，味道也很好，习惯了也没什么问题。
此外，土豆是一种极好的食品配料。这是因为土豆淀粉中含有丰富的磷酸酯淀粉，这种淀粉质地特别柔软，保水性优于其他谷物淀粉。如果没有土豆粉的帮助，甜甜圈就不会有如此迷人的柔软口感。
