甲减就是甲状腺功能减退症的简称，是由于甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足或缺少，所致的以甲状腺功能减退为主要特征的疾病。发病始于胎儿及新生儿期，表现为生长和发育迟缓、智力障碍，称为呆小症。成人发病表现为全身性代谢减低，细胞间黏多糖沉积，称为黏液性水肿，重者可出现心功能衰竭、昏迷而危及生命。
在临床上甲减的起病隐匿、病程缓慢，在临床上不易被发现。常常表现为怕冷、眼睑水肿、体重增加、便秘、腹胀，重者出现心包积液、心脏肥大、心功能衰竭、昏迷、甚至甲减危象。老年人还会出现老年痴呆症。
甲减时因为甲状腺激素分泌的减少，使得溶酶体内黏多糖分解酶的活性降低，酸性黏多糖在身体内大量的贮积，造成皮肤、肌肉、消化及循环系统的损伤，引起一系列的黏多糖代谢障碍。黏多糖对心肌对的侵润、心包内的渗出的影响，造成甲减患者临床上心脏受累。出现心率减慢、心音低钝、心包积液、心电图呈低电压、窦性心动过缓、左心功能减低。
昆明中研甲状腺医院指出有些患者的早期甲减症状并不典型，如果出现下列的症状一定要引起注意：
1、食欲不振、食量减少、腹胀便秘、贫血；
2、性欲下降、月经不调；
3、肌肉肥大、松弛无力、行动缓慢；
4、心动过缓、低电压或有T波低平等；
5、语言表达慢且含糊不清、音调呆板；
6、皮肤苍白、发凉干燥、手睑皮肤粘液水肿、早期为凹性、晚期为非凹性，毛发稀少干燥、指甲变脆；
7、反应迟钝，记忆力下降。
如果有上述的症状的一定要筛查一下血清甲状腺激素的水平。T4及TSH测定是诊断甲减较为可靠而敏感的两个指标。
甲减的临床表现很多但是不典型，早期诊断尤为重要，能够减少患者的漏诊及误诊率。
