我们在蒸馒头的时候要用酵母发酵，这已经算是一个基本的常识了，现在购买酵母也非常的方便，随时都能买到，那你知道什么是酵母吗？为什么蒸馒头的时候要用酵母发酵？
其实最早的时候蒸馒头是没有酵母的，而是采取自然发酵的方式。所谓自然发酵就是揉好面后放置在一旁，等待其自然胀大发酵。其实，之所以面能够发起来，是因为在揉面的过程中在面团中揉入了部分的酵母菌，这种酵母菌在繁殖时能够通过自己分泌的酶是有机物发酵，在氧气充足的环境下生成水和二氧化碳，在氧气不足的环境下生成酒精和二氧化碳，有时候发酵时间长了会变酸或者有酒精味，就是因为发面发过了，水和二氧化产又生成了碳酸，使面团发酸。
自然发酵的时间不好掌握，速度很慢，这是因为酵母菌的原始含量不高，为了加快发面的速度，缩短发面的时间，就有人发明了酵母菌。
这种酵母菌平时在包装袋里是处于休眠状态，一旦给它提供合适的生长环境，就会迅速地繁殖，适宜酵母菌繁殖的环境是，足量的食物，潮湿+37°左右的温度。在发面的时候，面是食物，水提供了潮湿的环境，用接近人体的温度的水去和面，相当于给酵母菌提供了一个优质的环境，自然发酵的速度就非常的迅速了！
有人会疑问，酵母菌是属于真菌，那对人体有没有害呢？酵母菌不仅对人体无害，反而挺有益的，不是所有的细菌都是有害菌，自然界中存在很多有益菌，酵母菌就是其中一种，酿酒、酿醋、发面、做酸奶的酵母菌都是有益菌。
其实，酵母菌的作用仅仅是帮助发酵，我们是吃不到活的酵母菌的，因为温度高于40°酵母菌就会失活死掉，所以蒸熟的馒头里面的其实是酵母菌的“尸体”，听着吓人，其实酵母菌本身是维生素+蛋白质构成的，这也是人体所需的营养物质，酵母菌本质上其实就是一种食物。
