公元前221年，秦军的铁骑挥师东向，扫平了位于渤海之滨的最后一个诸侯国一齐，建立起一个空前强大的秦帝国。一场绵延几个世纪的战火本来可以止息了。战火中牺牲的成百上千万的英灵本来可以从容安息了，一幅和平生活的美好画卷也已经展现在人们眼前。但是由于秦朝统治者历代相传的凶暴、残酷的天性，由于秦王朝严刑苛法的统治，曾经一度顺应时代潮流的统一王朝终于走 上了自我毁灭的道路，已经熄灭的战火重又燃起。
反秦浪潮和楚汉相争，持续了八年。这是一场历史的悲喜剧，而其中最耀目的角色就是反秦战争中胜利的英雄和楚汉战争中失败的英雄一项羽。项羽名籍，字羽，是楚国贵族的后裔，当年项家世世代代都是楚国的将领，受封在项地，所以就以“项”作为姓氏。项羽的祖父项燕是楚国赫赫有名的将军。秦始皇伐楚时，项燕为了保卫楚国的社稷江山，与强大的秦军进行了艰苦卓绝的斗争。他曾经击败过秦将李信率领的20万大军，并以大无畏的精神对抗秦将王剪率领的60万大军的进攻。
可惜众寡悬殊，最后项燕不甘屈服自杀殉国，就在这一年楚国被秦国灭亡了。宋代女词人李清照曾经写过一首《夏日绝句》，诗云：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。这里，李清照虽然是借题发挥，斥责南宋的统治者不该放弃中原，偏安江南，但是在诗中确实寄寓了她对项羽的尊敬之情。纵观秦汉之际，风云变幻的8年，项羽的确称得上是一位叱咤风云豪气盖世的英雄。
他的一生，功劳大于过失，积极作用超过消极作用。项羽是反秦斗争的杰出领袖。秦王朝虽然一度顺应历史潮流，完成了统一大业，但是它的暴虐无道，使人民再次陷入。困苦不堪的境地。陈胜大泽乡一声怒吼，掀起了中国历史上第一次大规模的农民起义的狂风暴雨，项羽适逢其时登上历史舞台，成为反秦大军的一员猛将。
陈胜败亡，项梁战死之后，他便继任为反秦义军的真正领袖。巨鹿之围，农民起义陷于危险境地，项羽挺身而出，力挽狂澜。他先是奋神威，怒杀投机分子宋义，继而用智慧破釜沉舟，以少胜多，扭转了战局。从此，在项羽的领导下，起义军越战越强，秦军则一蹶不振。终于，推翻了秦王朝。在无数次的战斗中，项羽身先士卒，显示了大无畏的英雄气概和杰出的军事才能。他的历史功绩将永不磨灭。
项羽也是一个悲剧英雄，他犯下了许多错误，主要为这3个原因，最终导致了乌江的败亡。其一，秦亡之后，他志得意满，自恃功高，分封诸侯，十八路诸侯再次裂土分疆。历史被逆转，华夏大地沦入了新一轮的割据混战的狂潮，这一举动背离了人民要求国家统一。社会安定的迫切愿望，背离了历史发展的客观方向。其二，他粗暴简单，崇尚武力。坑杀降卒，烧杀虏掠，茶毒百姓的残暴行径，使他日益丧失民心。
其三，他缺乏政治头脑，性喜猜疑，听信馋言，搞得人心惶惶，众叛亲离，最终成为孤家寡人。其四，流动作战，没有巩固的后方基地，这些缺陷，使得楚汉战争出现一幅戏剧性的场面：刘邦战无不败，却由弱变强；项羽战无不胜，却由盛而衰。最终留下垓下悲歌，乌江浩叹的悲剧，供后人凭吊。2000多年前，乌江边，项羽逝去了，但是他却并未被人们遗忘。人们将会永远为他的英雄气概而赞叹，为他的悲壮之死而感慨，为他的失败命运而叹息。
