有些太极拳的高手，他随便往那里一站，就像是大树生根，你用再大的力却犹如蜻蜓撼树。在太极拳中把这叫做支撑八面。下面我们除去推手中的变化因素，讲讲简单的松沉劲（千斤坠）原理。
考虑下面杆的受力情况（注意：下面的图形都是为了方便理解而画的示意图，不是严格意义上的力学分析图）。
我们知道，站立的人体如果受到一个水平的推力，人体的静止状态会发生改变。如果把人体想象为一根直立的杆，其底部与地面接触，顶部的水平方向受到推力，则此时人体最先受到的影响是在推力的作用下做定轴转动，表现在推手当中就是被推者向后跌出。
如果人体受到的不是一个水平的推力，而是受到从上到下自杆顶垂直向下的压力，则当压力小于人体骨骼的最大支持力时，人体将保持静止状态不变。
下面来看第三种情况，人体受到一斜向的力f，请考虑一下，这种情况下人体会做什么运动？
当力f的力线不超过图中杆的边界时，我们可以把压力f分解为水平分力f1，和垂直分力f2，根据力的分解可以知道，分力f1和f2将决定杆的运动状态。其中垂直分力f2将和支持力相抵消，杆是否做水平运动由水平分力f1和摩擦力f3的大小决定。当f1小于最大静摩擦力时，杆将保持静止状态，否则就向力的方向滑动。
如果力f的力线超过图中杆的边界，则杆还是会像第一种情况一样做定轴转动，人体将无法保持静止状态。在推手中也是如此，当对方的力线超过自身脚的边界时，人只有后退，没有别的办法。
在推手当中会遇到多种方向的推力，其力线大多都超出自身脚的边界，遇到这种情况，只有后退一步，以增大脚底的支撑面积，将对方的力线重新纳入到脚底支撑面之内，然后才能定住。
（一）力通过人体内的路径
以上的分析是把人体当做杆来看待，也就是把人体看做刚体。但实际上人体是可以产生弹性变形的，当人体产生弹性变形时，力通过人体内的路径就会改变，而不会和上面的完全相同。
太极拳高手通过对人体弹性变形的控制，可以决定外来作用力通过人体内的路径，从而改变力的影响效果，维持自身的稳定。
（二）支撑八面和松沉劲的运用
太极拳高手在受到不同方向的外力作用时，如果能通过对自身的控制，使合外力的力线不超出自己脚的边界，且自身所获得的支撑力不小于对方施加的合力，则仍然可以维持身体的稳定状态，这就叫做支撑八面。要做到支撑八面一定要做到松沉。松是指身体尽量放松，特别是在外力的作用点上，以降低反作用力的影响；沉是要沉劲于下，对自己来说，就是要把重心降低，身体摆平稳，尽量增大自己的脚底支撑面积；对作用力来说，就是要把外力的力线引导到自己脚下，使摩擦力和骨骼的支持力能抵消外力的作用。
注：本文综合整理自《太极拳劲力初探》一书
