吴三桂曾经是可以左右民族进度的一个关键人物，但是由于他贪图私利，引清军入关，给满清充当马前卒，残忍地杀害了大明最后一位皇帝——永历帝朱由榔，终结了汉人最后一个王朝——明朝。可以说他是中国历史上最大的汉奸之一，遭世人唾骂。然而，康熙十二年（1673年），康熙帝下令撤藩。封藩云南的平西吴三桂举兵反清，一度声势浩大，波及十余省，兵马数十万，即所谓“三藩之乱”，最后却由胜利而变相持，由相持而遭覆亡。当时，吴三桂自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，发布檄文，战争初期把满清八旗军打得满地找牙。
当时康熙才二十岁，年轻气盛。他正沉浸在拿下鳌拜的自信当中。他自以为拥有至高权力，拿下吴三桂更不在话下。然而，康熙高估了自己，低估了吴三桂。吴三桂远在南疆，鞭长莫及，吴三桂有地盘，有军队，你康熙再牛逼就能一纸谕令，让吴三桂和他的部属，撤出经营了十年之久的云南、贵州，再去驻防山海关，再去拓荒垦边，分明是激其生变，促其反叛。 结果，这场仗，打了八年，吴三桂差不多打下了长江以南的半壁江山，这其间，双方进行过六次殊死决战，吴军胜四，清军胜二，吴是占上风的。几年的仗打下来，吴的总兵力为清军的两倍，无论数量和质量上，玄烨都不是吴的对手。因此，如果不是吴三桂病死，战争未必就能很快结束。其实，在中国历史上，撤藩，大多得付出极大的代价。公元前154年，汉景帝刘启用晁错计，削夺诸侯国部分土地，归中央直接管理，吴王刘濞、楚王刘戊，与其他五位侯王，以“清君侧”的名义起兵反抗中央政府，史称“七国之乱”。刘启派太尉周亚夫、大将军窦婴率大军镇压，历时三月，叛乱平定。公元1399年，明惠帝朱允炆纳齐泰、黄子澄削藩之策，是年七月，驻北京的燕王朱棣，以诛齐、黄为名，举兵反。这一仗打了四年，朱棣攻入南京，惠帝自焚，叔叔夺了侄儿的江山。只有公元961年与969年的宋太祖赵匡胤的两次“杯酒释兵权”，算是一次成本极低的“削藩”行动。
看来，作为少年天子的康熙，并没有从中国历史中汲取教训，而是一意孤行，非要逼吴三桂就范。结果，他自己也承认这场险胜，与失败无异。“伪檄一传，在在响应，八年之间，兵疲民困。”但康熙并不责备自己，却仍振振有词地反问大家：“忆尔时惟有莫洛、米思翰、明珠、苏拜、塞克特等言应迁移，其余并未明言迁移吴三桂必致反叛。议事之人至今尚多，试问当日曾有言吴三桂必反者否？”吴三桂主导的“三藩之乱”重重打了康熙的脸，并差一点将满清王朝中止。因为当时八旗兵战力已废，后来镇压吴三桂的两只主力都是前明边军的底子：张勇的甘肃绿营和赵良栋的宁夏绿营。这样一来，康熙对吴三桂就不是一般的恨，那简直就是恨之入骨。康熙二十一年(1682年)，正月十九，玄烨谕令，将吴三桂骸骨分发各省。而对于吴三桂来说，一心充当满清忠犬，不留后手，垂垂老矣方才被迫起兵，没有得力继承人，也是他咎由自取，半生作孽的报应。
