中国的成语都有典故出处的，如“夜郎自大”。虽然，后来指某个人不自量力，但它的出现却和一个国家有关，即：夜郎国。
不过，“夜郎自大”出现在史籍中的时间并不长，最初是在战国时期。后来，汉朝的皇帝派人出使夜郎国，司马迁如实记录，便有了《史记·西南夷列传》。但是，却在几十年后，这个西南最大的方国夜郎，竟从此失去了踪迹。
那么，是什么原因导致的呢？
夜郎之名第一次问世，大约是在战国时期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“将军庄跃溯沉水，出且兰（今贵州福泉市），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”。
至西汉成帝和平年间，当时的夜郎王胁迫周边的一些力量，22邑共同反抗汉朝。结果，夜郎王被杀，夜郎国也就此亡国了。当然，也有一种说法是：夜郎王和周边的一些方国有了冲突，汉朝派人调解，结果，夜郎王不服。于是，汉廷新上任的牂牁郡守陈立，便深入了夜郎腹地，最终，平定了叛乱，诱杀夜郎王，夜郎也就此亡国，前后约300年。
自此以后，夜郎国就不再见于史籍了。
现在，除了成语“夜郎自大”及一些遗迹外，这个名噪一时的西南政权夜郎国，就如此干净地湮没在了历史之中。对此，有人产生了疑惑：虽是方国，但从史籍记载来看，它并不是一个弹丸小国，即使领头人没了，也不会在顷刻之间，就消失得如此无影无踪？
在最近发现、翻译、出版的《夜郎史传》彝文文献中，可以看出，金竹夜郎统治时期，是夜郎国有史以来最强盛的时期，也是夜郎国由奴隶社会向封建社会过渡的关键时期。先来看看夜郎国留下的竹王城，这可以说是唯一的“国家”遗存，在如今贵州福泉市。
当然，竹王城名字的由来，也是有故事的。
话说，很久很久以前，一位浣纱女在河边干活时，有一根很粗壮的竹子漂到了她的身边。起先，她并没有在意，几次想将竹子拨到一边，可竹子就是不听话，怎么也不挪地方。后来，这位浣纱女听到竹子里居然有婴儿的啼哭声，于是，忙将竹子捞到岸上。
之后，她打开一看，真有一个男婴。更奇的是，这个男婴一下便长大成人，而这个地方也瞬间竹子遍地。于是，男孩就有了自己的姓——竹。后来，这个男孩很是厉害，建立起了夜郎国，自称为夜郎侯。
一个约300年的方国，消失得如此彻底，怎能不让人浮想联翩？
公元前111年，这里发生了一件大事影响至今，南越亡国，汉朝在此地设了9个郡。据说，夜郎侯之前依附南越，听闻此事后就要求臣服于汉朝，最终，是被汉朝封为了夜郎王。如今再到此处，水环竹茂处，只见一些断壁残垣，早不见当时的人俗风貌了。
并且，和夜郎国有关的还有一块夜郎碑，也是此处唯一的一块，在贵州长顺。当地有一个地名叫金竹屯，在东汉时期属于“金竹朝”。到了公元42年，金竹王被朝廷所杀。根据民间的说法，是金家和朝廷作对，最终，导致其被朝廷给灭了。
刘秀统一中国没多久，史载就有蜀将反叛的事情。贵州与四川挨着，乘势捣乱是常态。再说，直到明朝朱棣年间，贵州才正式确定为中国的省级行政区。
那么，夜郎侯的后裔怎么都姓金呢？
其实，“金”姓是到明朝才确定的。公元1439年，朝廷要求土司承职必须得进京受职，自然要写上自己的姓名了。在此之前，夜郎王的后裔们，用的都是苗名。而这次进京的却是夜郎王多同的第58代后人，是得珠的长子。于是，他就给自己取了个汉名，叫“金镛”，也就是从这一年开始，“金”姓才正式纳入其家谱。
四年后，兴隆攻打城池，金镛奉命率兵平叛。期间，他的身体健康出现了问题，不久就病故了。之后，金镛被安葬于保合山，墓碑上刻“夜郎侯四世之墓”。根据其家谱的说法，因为当年夜郎侯被发现于金竹之中，所以，便以“金”姓为其汉姓。可见，留存的这块碑倒是让夜郎国的故事，重新得到了延续。
当年，西汉官吏唐蒙奉命出使夜郎国时，夜郎王多同好似没有听过汉朝一般，深感怀疑：“居然还有比夜郎更大的国家？”也许是夜郎人偏于一隅的时间长了，不知道山外的世界有多广阔。在它南边的南越，还一度臣服于汉朝，它怎么可能没有听说过呢？不过是心中不服气罢了，非得在嘴上不饶人，结果，留下了“夜郎自大”，至今被人记着。
其实，夜郎国的消亡，除了战争外，还有一个因素，怕是与疾病、自然灾害等脱不了干系。只是在史籍中，基本无从找到当时的相关记载。也许，对于汉王朝来说，夜郎国的消失根本无足轻重，少了一个潜在对抗力量，绝对是一件利好的事情。
参考资料：
【《史记·西南夷列传》、《华阳国志·南中志》、《夜郎史传》】
