摘要：新冠病毒会引起神经方面的功能障碍，可能会侵袭外周神经。
新冠肺炎不止是一种呼吸道疾病，它对人体的许多部位都会造成伤害，这一点已经广为人知。11月1日，世界顶尖科学家论坛举办医学影像与脑机融合会议，来自剑桥大学的青年科学家弗吉尼亚·纽科姆，在线分享了她在疫情期间，通过神经影像学手段对新冠肺炎作出的剖析。
“我们需要关注新冠肺炎给病人带来的一些重大挑战，包括缺血性的脑卒中，各种并发症，以及给神经系统带来的长期不良影响。”纽科姆介绍，英国暴发新冠肺炎时，几乎所有研究活动都暂停了。当时急诊科的一些患者出现急性呼吸窘迫症状，需要上呼吸机。治疗了几天之后，病人病情好转，却依然没有恢复意识。
纽科姆团队给这些病人做脑部磁共振扫描，并基于卷积神经网络技术进行图像分析。结果显示，病人大脑的丘脑和背根神经节等部位都没有病变，但脑干出现了损伤。一位病人不幸去世后，纽科姆团队解剖其遗体，发现病人的脑干上部、背部、延髓总体有比较明显的炎性反应，支持了神经影像学手段观察到的现象。
纽科姆表示，新冠病毒会引起神经方面的功能障碍，可能会侵袭外周神经。病人大脑中弥漫性皮质海马的异常可解释精神状态的改变，关键脑干唤醒核的异常则引发了感觉改变。“对于某些急性病人，常规影像无法解释他们为什么无法恢复意识，此时定量的核磁影像，以及影像学与其他学科的融合技术，可以帮助我们找到蛛丝马迹，找到其中一些异常现象的真相。”纽科姆总结道。
