拉条子又名大半斤、拌面。作为新疆的看家美食，它柔韧细长，圆润滑爽，再配上色香味俱全的炒菜，风味独特。当你随便走进一家饭店，在食谱最显眼的位置一定能够看到“拌面”（拉条子）这种普通得不能再普通的词条。而拌面又会因为菜品的不同分为过油肉、碎肉拌面。在伊犁的汉人街，我在一家餐厅吃到过一种别具特色的拌面，叫酱菜拌面，其炒菜的原料主菜是酱菜，酱菜是在每年的夏天用笋子、黄瓜等时令蔬菜晒干水分，用烧沸放凉的醋制作而成。这种拌面酱香浓郁，别有风味。
当你走进餐厅，选择一个靠窗的位置坐下来，窗外人来人往，室内播放着舒缓的民族音乐，随着跑堂师傅中气十足的吆喝声，立即就将人的思绪拉近到了地域特色浓郁的餐饮环境。当一茶碗冒着白烟的砖茶水在你面前散发出粗糙而温馨的香味时，后堂就传出了沉重而清脆地敲击案板的声音，这是技术娴熟的拉面师傅正在将一大把粗长的面剂子反复拉长，从左到右，从右到左旋绕，然后将面在案板上摔打，双臂配合协调，节奏沉稳，随着摔打次数的增加，拉条子的根数也在以几何倍数增长，变成粗细适中的拉面，再放入一口沸水翻滚的大锅里去煮沸，两三分钟后捞出来放在凉水里漂洗，装盘，拌上自己喜爱的炒菜，一盘拉条子就变成了美味。
拉条子就像当地人的茶和馕一样，一年四季均可食用，特别是在夏天，新疆的白天有十六个小时左右，而且炎暑难耐，其他食物都不如拉条子耐饿，吃上一碗拉条子，一天都不会感到饥饿，而且还可以消暑。
我第一次吃到拉条子是在32年前，那时候我刚来到新疆，在一个阿姨家，阿姨做了细长的拉面，炒了一盘带放有羊肉的柔软土豆丝，还有一大碗带汤汁的辣子西红柿，就着这两道菜，我吃了一餐无异于美味的饭食。后来才知道那就是拉条子，而在那个年代，人们拿出来招待客人的最佳美食就是做上一顿拉条子。
在这里居住时间久了，我自己也学会了制作拉条子。拉条子的制作要经过和面、揉面、醒面和拉面四个环节。先用咸淡适宜的盐水和面，面以稍软为佳。揉面要不断地用拳头揣，这样可以使面变得均匀，有弹性。然后用一个盆子扣上几分钟，再将面切成条状，抹上一些清油，搓成直径一公分左右的长剂子，放在盆子或盘子里盘起来，上面覆盖一块湿布，十分钟以后就可以拉面下锅了。
拉条子已经不仅仅是一种地域性的饭食，它具有一种浓浓的乡亲气息。这种乡情就像一根长长的的风筝线，一头是家乡的拌面，一头是远走他乡的游子的思念，无论走再远，飘得再高，都脱离不了这根线的拉扯。在一次出差中，他们带了马肠子，馕等耐存储的食物，离开家乡十多天，他们每天都以这些食物来充饥。初次坐坐上火车，他们乐观、幽默调侃的天性表露无遗，这也减少了他们的思乡之苦，可是没有一顿可口的饭菜可以食用，偶尔遇到一些清真饭店，饭菜因为吸纳了南方的口味而很难让人苟同，这又为他们增添了些许旅途的惆怅。
到了上海的第二天，我们从朝天门码头出发，走了几条街，历时三个多小时才找到了“新疆一条街”，在一家“伊犁饭店”，店主竟然还遇到了地道的伊犁人。店内播放着本土音乐，我们在异地他乡有宾至如归的快乐。我们一人一大盘拌面，按照新疆人吃拌面的习惯，我们还加了面，餐后喝了原汁原味的面汤。那一刻，一位同事眼里涌出了激动的泪花。
大凡从内地出差回新疆的人，第一件事必定是找一家清真饭店，美美地吃上一盘拌面，那一刻，心中才有感觉到踏实。我曾两次带领车队从内地回新疆，在甘肃以东的疆域行走，一路上几乎都是米饭和炒菜，总是觉得饭菜不合口味，而进入星星峡，我们就急不可耐地停车走进一家拌面馆。一盘拉条子下肚，听熟悉的音乐，听熟悉的乡音，心中那种激动和踏实无法用语言来形容。是了，是拌面，这种特有的味道接我们回家。
