原标题：他建立了中国第一个羌族王朝，为何没能像苻坚那样统一北方
公元383年冬，大秦天王苻坚于淝水战败。转年春天，鲜卑降将慕容泓于华阴聚众叛变，苻坚大怒，派羌族首领姚苌和巨鹿公符叡领兵平叛。
厚重的云层遮蔽了明月和繁星，夜空犹如一块黑色的玉石，沉沉地悬在头顶。长安城楼之上，一个身着太子舍人官服的俊朗少年静静望向远方。高挺的鼻梁，浓密的霜眉，沉毅的目光，倘若行走在街头，如此相貌定会俘获无数少女的芳心。
不知不觉间，一团漆黑的影子移到他的近前。
“奉主人的命令，特来护送少主出城！”
“哦？”少年心头一震，但很快便镇定下来，“父亲果真已经起兵了？”
“景亮先生对主人说：‘今百六之数已臻，秦亡之兆已见，明公宜降心从议，以副群望，不可坐观沈溺而不救之……’”
“既然如此，速做准备，天亮之前就走！”
“少主放心，属下等已到府中接应夫人和少夫人，想必此时车马已经备好。”
少年点点头，接过“影子”递上来的黑色大氅，披在身上，回头一望云中透出的一缕月光。
“长安啊长安，我姚兴一定会回来的。”
01
祖辈的旗帜
羌族在我国有着悠久的历史，在殷墟的甲骨卜辞中就有“上从羊角、下从人”的“羌”字。其人以牧羊为业，供祀羊神，巫师戴羊皮帽并饰两角以祈禳，故谓之羌。从先秦到西汉的数百年间，生活在河湟间的西羌部族逐渐发展壮大，汉朝政府为了抑制羌族走向强盛，一方面对普通羌人百姓“重其徭役，敛其牛羊”，另一方面则对羌豪加以限制和打压。但这些天生豪迈的西部子弟非但不被强权震慑，反而觑准时机，发动民变。东汉年间持续一百余年的羌乱，大大损耗了政府的军力和国力，将其推入了万劫不复的深渊。
魏晋时期，羌族除了分布在最初的河曲一带之外，已经延伸到了雍、秦、凉、益四州，羌民也成了中原混战中各路军阀争相拉拢的对象。从何进召董卓带西凉兵进京，到马超韩遂在潼关举兵，再到姜维借用羌部与曹魏争夺陇西、南安，直至西晋泰始初年，鲜卑秃发树机能领导的暴乱，羌族人不再只是华夏群雄竞逐赛场上的看客，而是渐渐拥有了一展身手的舞台。在日复一日的战火洗礼中，出身南安羌豪的姚氏从诸多部族中逐渐脱颖而出。
姚家第一位在历史上留下响亮名号的，当属西晋末年的羌长姚弋仲。此人豪爽耿直，与后赵的石虎很对脾气，被封为冠军将军，曾大破梁犊起义军，以功加剑履上殿，入朝不趋。姚弋仲以古稀高龄去世后，其第五子姚襄继位，此时后赵已亡，纷乱之中前秦和前燕崛起，姚襄自知力不能敌，于是率众归降东晋。姚襄立国之心不死，势力壮大后很快脱离晋廷，试图割据一方。但他先后被东晋桓温和前秦苻坚击败，战死于军中，姚襄的弟弟姚苌接管了羌族部众，审时度势后，决定投降前秦的苻坚。
苻坚性情仁厚，他东征西讨，战无不克，却又将战俘无论黑白优劣，统统纳入自己的队伍之中。这种滥好人的做法，虽然赢得了大量臣民的归附，却也为他的悲剧结局埋下祸根。姚苌投靠苻坚后，被任命为扬武将军，继续统领羌兵作战，但同亡故的兄长一样，他心中那个建立一个羌族国家的愿望，始终未曾破灭。表面上对苻坚忠心耿耿的姚苌，暗中等待着时机，破茧而出。
前秦统一北方后，苻坚拒不听从弟弟符融等人的劝阻，固执地亲率大军南征东晋。不想淝水一战，秦军失利，而原本就不情愿依附他的旧日降将则纷纷拥兵自立，趁火打劫。在关东，鲜卑慕容垂攻入邺城，建立后燕；在关中，北地郡长史慕容泓自称雍州牧，进军长安，建立西燕；而奉命同苻坚之子符叡讨伐慕容泓的姚苌，因战事不利，符叡身死，考虑到盛怒的苻坚恐怕不会轻饶自己，干脆遁向渭北，又转到马牧，在此聚拢一帮西州豪酋，自称大将军、大单于、万年秦王，正式脱离前秦自立，是为十六国中的后秦。姚苌一方面静观苻坚与慕容氏的争斗，另一方面令爱子姚兴速速离开长安与自己汇合，于是，便发生了本文开头的那一幕。
汉晋时期的人都笃信图谶，据《晋书》记载，被慕容大军步步紧逼的苻坚根据谶书中“帝出五将久长得”，于是留下太子符宏守长安，自己率兵出奔五将山，试图扭转局面。姚苌很快探知了这一消息，立即派骁骑将军吴忠追击。七月，吴忠包围五将山，俘虏苻坚，姚苌立刻遣使向苻坚讨要玉玺，不想遭到苻坚的一通臭骂。这位十六国时代最为耀眼的帝王，在死亡的威逼下依然保持了自己不凡的气度。
恼羞成怒的姚苌杀害了苻坚，这一举动大失民心。苻坚虽死，前秦犹如百足之虫，苻丕和符登在氐族文武的拥立下先后继位。姚苌占领长安后，与符登交战，互有胜负，但上天没有再给姚苌更多的时间。公元393年深秋，这位第一个建立了羌族国家的君主于长安病逝。壮大后秦的重任，责无旁贷地落到了太子姚兴身上。
02
羌族的荣光
作为姚苌的长子，年轻的姚兴在继承了父亲豪迈武勇的同时，又显示出与其不同的品格。他酷爱读书，与北方的汉族儒生士大夫过从甚密，可称得上允文允武。后秦建立后，作为太子的姚兴往往在父皇出征时负责留守长安，坐镇后方并提供粮草支援。姚苌临终前，遗命姚兴继位。辅政大臣姚晃追问姚苌消灭符登的计划，姚苌平静地笑笑：“兴儿的才智足可以办到，你们不需要再问朕了”。
听说姚苌病逝，前秦的符登大喜过望，对左右言道：“姚兴小儿，吾折杖笞之耳”。在他看来，乳臭未干的姚兴根本不值一提，于是尽起国中之军向后秦进发。姚兴派出最信任的尹纬（即前文提到的景亮先生）领兵拒敌，尹纬擅长军略，与属下商议后，在废桥占据水源，对抗符登。苻登军队被困，争水而不能得，渴死十之二三。后秦军趁前秦军士气大沮，奋力出击，将符登打得落荒而逃。符登与其子符崇在逃亡路上先后被杀，疆域一度无比辽阔的前秦帝国就此灰飞烟灭。
收拾了前秦，姚兴开始了他开疆拓土的宏伟霸业，他的首要目标是西秦和后凉。
西秦乞伏氏出身陇西鲜卑，酋长乞伏国仁曾在前秦任镇西将军。淝水之战后，国仁召集诸部，领秦河二州牧，筑勇士城为都，建立西秦。后秦袭来，此时的西秦国主乞伏乾归自知不敌，于是率众逃往南凉，不久又归降后秦。姚兴觉得利用乞伏父子的声望可以收服陇右鲜卑，不仅没有加害，还授予他们高官厚禄。
后凉的开创者则是苻坚的大将吕光，苻坚百万雄师征东晋，同时令吕光向西域扩张。结果苻坚兵败，帝国崩塌，远在大漠戈壁的吕光无法回援，只能徒叹奈何。此后听闻苻坚身死，吕光估计前秦灭亡已是早晚的事，索性自立为三河王，不久称帝。吕光死后，子孙互相残杀，待到末帝吕隆在位时，百姓饥困，十几万人活活饿死，都城姑臧城内竟出现了人吃人的景象。姚兴于是派陇西王姚硕德率步骑六万进击后凉，势如破竹，吕隆举手就缚。
灭掉西秦和后凉后，后秦的疆域“南至汉川，东逾汝颍，西控西河，北守上郡”，达到了鼎盛。坐镇长安、正当盛年的姚兴，可谓志得意满，他要像前辈苻坚那样，统一中原，甚至结束华夏的乱世。
03
如血的残阳
令人惋惜的是，姚氏就此走上了下坡路。接下来的后秦，在四邻的打击下，疆域非但没有再度扩张，反而不断缩小，终至灭亡。后秦悲惨的命运，与姚兴的迭出昏招是脱不开干系的。
第一、拒和亲，树强敌。
后燕在参合陂一战中，被拓跋珪打得落花流水，北魏就此崛起，代替后燕成了关东新的霸主。对于拓跋珪这个小兄弟，姚兴原本有意交好，双方互遣使者，约定和亲。可不久，姚兴听说拓跋珪已经将慕容氏立为皇后，而这个慕容氏乃是后燕慕容宝的女儿，是在后燕灭国后作为俘虏而成为拓跋珪的女人。一介女俘要做皇后，而自己金枝玉叶的女儿竟要屈居其下？大失颜面的姚兴气愤地终止了两国的和亲，而受到极大侮辱的拓跋珪也是怒不可遏，双方遂起兵戈。柴壁之战中，拓跋珪围点打援，俘虏后秦大将姚平及手下两万余人，后秦大伤元气。此后虽与北魏再度和亲通好，但姚兴已经失去了进击中原的实力和可能性。
第二、收野狼，遭反噬。
北魏登国六年，拓跋珪击破铁弗部匈奴刘卫辰，屠杀其子弟宗族五千余人，刘卫辰的三子刘勃勃逃出生天，辗转投靠了后秦。姚兴见勃勃同学仪表俊美，聪慧善辩，对他极为赏识，拜为骁骑将军，常让他参与高层的国家军事会议。姚兴之弟姚邕觉得勃勃不是池中之物，劝皇兄做掉他，但姚兴要学苻坚“海纳百川”，不仅没有听从，还让勃勃以持节、安北将军的身份统领“五部鲜卑及杂虏两万余落”，镇守朔方。手里有了军队，勃勃终于暴露出了隐藏已久的野心。后秦弘始九年（407年），漠北柔然可汗社仑为联合后秦抗魏，向姚兴献马八千匹，勃勃在大城来了个顺手牵羊将良马悉数掠走，随后又一不做二不休，袭杀了后秦高平公没弈于，将其部众收到自己手里，瞬间将军队扩充到了数万。握着枪杆子，胆壮的勃勃改姓赫连，自称大单于，国号大夏，正式独立。
姚兴此时肠子悔青，但事已至此也无法可想，只能派兵讨伐。但在十六国的历史上，这位赫连勃勃的军事才华可谓首屈一指。他带着自己骁勇风驰的胡夏军，跟后秦玩起了游击战。秉持着“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字方针，勃勃同学不断侵扰后秦岭北诸城，活用运动战和伏击战，神出鬼没，在不到十年的光景里，竟然先后吃掉了后秦军十万人，抢掠了两万多人口。本就已被北魏打到吐血的后秦哪里经得住这样的损失，就此逐渐衰落，盛年不再。
第三、诸子争，引内乱
皇嗣问题永远是历代王朝兴亡存废的火药桶，远有初唐李家兄弟血染玄武门，近有雍正种种得位不正的野史秘闻。某些老皇上没有摆平子子孙孙的继承权问题，结果引发身后骇人听闻的内乱，而姚兴很不幸成为了其中的一员。
姚兴原本立长子姚泓为太子，但他却偏爱老三姚弼，姚弼越是受宠，越觉得这个皇位本来就该是自己的，要想方设法把大哥除掉才行。后秦弘治十八年，姚兴生了重病，心想自己恐怕熬不过这关，就想再看看宝贝儿子，于是下诏让正在前线与夏军作战的姚弼回长安。要说姚弼确实没有什么头脑，按说此时本来该摆出一副孝子贤孙的样子，让父皇感动一下，说不定还有承继大位的可能，可他却称病不朝，还在府中聚集了一帮甲士。这就等于告诉大家，我姚弼现在就等着老爹归天，然后发动政变当皇上！姚兴这个气呀，心说怎么养了只白眼狼？！迅速将姚弼的党羽挨个擒杀，姚弼本人则被幽禁。
经此一乱，姚兴看出来这些儿子们恐怕都有些不可明说的小心思。于是趁着自己病情转重之际，姚兴让幼子姚耕儿暗地放话：“父皇已经驾崩啦，哥哥们要抓紧行动啦”。别人还将信将疑，老七姚愔却急不可耐地组织甲兵攻向了宫门。姚兴见状，内心已经是失望至极，只好强支病体来到前殿，叛军一看皇上原来还活着，立刻放下武器，跑的跑，降的降。姚愔仓皇逃到骊山，并在姚兴去世后被继位的姚泓处死。
就在这次内乱平息的第二天，心力交瘁的姚兴溘然长逝。姚兴的内心充满了遗憾，他眼看着自己苦心经营的国家由盛转衰，而皇嗣之争又为这个政权埋下了极不安定的种子。果然，姚兴死后，其余诸子和一些领兵大臣纷纷造反，北面的胡夏更是不断南侵，加紧蚕食后秦的领土。正当后秦君臣研究着如何讨伐赫连勃勃，夺回失地时，另一位不世出的军事天才刘裕带着北伐大军轰隆隆地开到了。
公元417年的八月的一个夏日，晋军攻占长安，姚泓计无所出，降于刘裕，后秦遂亡。一个月后，姚氏百余人被斩于建康，曾经带领古老羌族走向最辉煌时刻的姚氏家族，从此被掩埋在历史的尘埃中。此后历经南北朝和隋唐两代，羌民在战火中分崩离散，流落各方。今天的五十六个民族中虽有羌族，但其文化习俗已与古羌族大为不同。
至于姚兴，他死后谥号文桓帝：文者，经天纬地，道德博闻；桓者，辟土服远，武定四方。“文桓”的谥号，肯定了这位羌族君王军政相济的杰出才华。与其惋惜他未能实现统一天下的宏愿，不如将他视作承接两个时代的桥梁。伴随他的故去，持续百余年的五胡十六国也将正式划上休止符。乱世的序曲仍将继续演奏，南北朝的纷争正要上演！
