武烈皇后，吴氏，本吴郡吴县人，后迁居吴郡钱塘县。东汉始祖武烈帝孙坚之妻，孙策、孙权生母。孙权统业早期的主要决策者之一。
东汉末年，群雄割据，三国鼎立。曹魏、蜀汉、东吴三个政权势均力敌。220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，汉朝正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。
而在东吴建立之前，江东孙家，也不过是归附于袁术的小家族。公元192年四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表，在追击时中箭身亡，将星陨落。孙坚长子孙策，为继承父亲遗业，时年17岁的孙策抢回了父亲尸体，并将其葬于曲阿。后依附袁术，并说服袁术借兵征讨江东，凭借一千人马打下基业。但后来却在一次围猎中被刺客重伤，后不治身亡。其弟孙权继之掌事，安定江东，成为一方诸侯，后称帝，称霸一方。
这样看来，江东吴国的建立，好似和吴皇后没什么关系，其实不然。
先说说吴皇后身世。吴夫人才貌双全，孙坚想要娶她为妻。但吴夫人的亲戚们讨厌孙坚，认为孙坚为人轻浮、狡诈，要拒绝孙坚的要求，孙坚感到非常羞愧和遗憾。吴夫人知道孙坚不好惹，就对亲戚们说：“为什么要为了爱惜我这个小女子而招惹祸事呢？如果他（指孙坚）待我不好，也是我命该如此。”于是吴夫人便嫁给了孙坚。先后生下长子孙策，次子孙权，三子孙翊，幼子孙匡以及一个女儿。
据《搜神记》记载：吴夫人怀孙策时，梦见月亮飞入怀中，怀孙权时又梦见太阳入怀。孙坚听后，喜不自胜地断言“日月乃阴阳的精华，是极为富贵的象征”。
吴夫人的才情确实绝艳，这点在她的几个儿子上都能看见。孙坚去世时，长子孙策年仅十七，次子孙权也才九岁。但失去了家庭主心骨后，孙家孤儿寡母，却并没有就此没落。长子孙策十几岁时就在寿春结交名士，名声渐渐传播开，引得周瑜慕名前来，两人一见如故。且武功高强，少年成名，打下江东。次子孙权，文韬武略皆过人，有才情，识才爱才，三国之中尽显其能。更是有“生子当如孙仲谋”之称。此二子的才华，都能展现出吴夫人的才情。乱世豪杰，岂是庸人。
吴夫人对孙吴的建立和发展，有着极为重要的作用。在孙策攻下江东时，便说服孙策不可杀江东名望大的人，需要收买人心进而赢得民心。在孙权继位后，又多次帮助孙权出谋划策，助其巩固江东政权，重用张紘与张昭。终其一生，都在为孙家父子出谋划策。在吴夫人死之前，便告知孙权，要待周瑜如长兄，告诉他此人才华横溢，并且忠于孙吴，可用。
吴皇后如她的谥号武烈皇后一般，忠贞坚强，不论在什么情况和境地都稳稳地站立住，挺直了背脊骨，是孙权和孙策的支柱，也是江东政权重要的奠基人之一。在东汉末年三国战乱的年代，一个女子，能够在失去丈夫后，培养出这般优秀的子女，可见其才情绝艳。古代女子虽然地位不及男子，但女子的才华也未必不如男子。
