韩信年轻的时候，非常贫穷，主要依靠别人糊口度日。他也不会做生意，很多人非常的讨厌他。
始为布衣时，贫无行，不得推择为吏，又不能治生商贾（经商）。常从人寄食饮，人多厌之者。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
陈胜、吴广起义以后，韩信投奔了项梁，在部队里面一直默默无闻。项梁死后，又投奔项羽，项羽让他做郎中。
数以策干项羽，羽不用。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
到了刘邦入蜀以后，韩信就离开了项羽，投奔了刘邦，也不被重用。
坐法当斩，其辈十三人皆已斩，次至信，信乃仰视，适见滕公，曰：“上不欲就天下乎?何为斩壮土！”——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
当时夏侯婴觉得这个人说话不一般，就放了他。夏侯婴把韩信推荐给刘邦，刘邦也没有发现韩信与众不同的地方，让韩信管理粮饷。
在军中萧何非常欣赏韩信，当刘邦被项羽排挤到汉中以后，在行军的路上，就逃跑了十位将领，韩信感觉刘邦不重用自己，也跟着跑了。
萧何没有报告刘邦，就去追韩信。军中人就告诉刘邦“萧何也跑了”，过了两天，萧何回来想刘邦解释，自己为何逃跑，原来去追逃跑的韩信。
在萧何的推举下，刘邦答应等韩信为将军。萧何并让刘邦先斋戒，并搭坛，一切都按照任命大将军的仪式。刘邦吩咐下去以后，那些军官都以为封他们自己为大将。
王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
东归之战
韩信封为大将以后，首战打了东归之战，韩信才用了“明修栈道，暗度陈仓”，大获成功。刘邦从出入困难的汉中盆地，一下占领了陕西的关中平原。
八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯。邯迎击汉陈仓，雍兵败，还走；止战好畴，又复败，走废丘。汉王遂定雍地。东至咸阳，引兵围雍王废丘，而遣诸将略定陇西、北地、上郡。——司马迁·《史记·卷八·高祖本纪第八》
伐魏之战
当时的魏国的都城在山西省平阳，韩信和灌婴、曹参带着十万来到陕西的临晋津，黄河对岸的魏兵防守的非常严，韩信就和曹参带着木罂和士兵来到韩城一带。
韩信用木罂把大军渡过黄河，一直向阳平杀去。魏王带人来抵抗，灌婴也趁机带兵渡河，攻下临晋津，向平阳杀过来，这个魏国的士兵腹背受敌。
魏王豹惊，引兵迎信，信遂虏豹，定魏为河东郡。——司马迁·《史记·卷九十二淮阴侯列传第三十二》
灭赵之战
当赵国的陈余把二十万兵马集中在河北井陉口的时候，韩信就通过狭窄的山路，在距离井陉口三十里的地方安营扎寨。韩信又安排两千骑兵，隐藏在赵国军队的山林里。
到了天亮，汉军向赵军进攻，赵军开门应敌。打了很长时间，汉军支撑不下去了，汉军就扔了旗帜，把战鼓丢了，跑到河边。赵国军营的士兵，看到自己的军队胜利了。
便出来捡汉军的旗帜和战鼓，被逼走投无路的汉军，拼命的杀向赵国的军队。这个时候埋伏在树林的两千汉军，冲向赵军军营，把赵军的旗帜换成汉军的旗帜。
赵军发现，自己的军营飘着汉军的旗帜，他们以为自己的军营被汉军占领了，于是兵败如山倒，四散逃跑。赵将斩了几个人，也没有见什么效果。
于是汉兵夹击，大破虏赵军，斩成安君泜水上，禽赵王歇。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
灭齐之战
韩信在齐国没有防备的情况下，攻下了齐国的七十座城池。项羽便派大将龙且，带领二十万大军，和齐王田广共同抗汉。龙且非常轻视韩信，又急于求战。
两军在潍水东西摆开了阵势，韩信连夜让人做了一万多条袋子，盛满沙土，主要堵住潍河上流的水。并率领军队去进攻龙且，韩信假装败退。
龙且就率大军进攻，这个时候韩信就让人决开，堵住潍河的沙囊。河水奔流不息，龙且的大军，多半没渡过去。韩信挥军猛烈截杀，龙且被杀死。
龙且军大半不得渡，即急击，杀龙且。龙且水东军散走，齐王广亡去。信遂追北至城阳，皆虏楚卒。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
垓下决战
垓下这一战，韩信采用的是“十面埋伏”和“四面楚歌”的战术。结果成功消灭了西楚霸王以及楚军的主力部队。楚汉之争彻底结束，刘邦建立汉王朝。
项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。——司马迁·《史记·卷九十二·淮阴侯列传第三十二》
出身平民的韩信，为何能够横空出世就纵横天下？
韩信虽然出身平民，他之所以成功，主要是因为他抓住了时机，项梁的军队经过韩信的家长时，韩信投靠项梁，后来又偷懒项羽，最后投靠刘邦。
其次韩信当了大将军后，很善于灵活用兵。面对不同的地形，韩信能拿出不同的策略来对战。韩信抓住了一切能利用的条件，所以刘邵评论：胆力绝众，才略过人，是谓骁雄，白起、韩信是也。
