汉宣帝一生英武，他治下的汉朝，成为西汉时期社会发展的最高峰。可是，他却没能选好太子。他的太子刘奭上台后，由于自身能力有限，魄力不够，无法驾驭群臣，造成朝中外戚、儒臣、宦官三股势力之间激烈争斗。最终，西汉在这种争斗和内耗中走向了衰落。以至于后来皇权旁落，王莽窃夺皇位，灭亡西汉，建立新朝。
（汉宣帝剧照）
事实上，汉宣帝在位的时候，已经敏锐了发现了这一点，预知了西汉将来的历史衰败进程。他当时就说过“乱我家者，太子也”的话，认为太子上台后，必然使汉家天下走向混乱和衰落。可是，为什么汉宣帝却并不改换太子，而要等着太子将来祸乱他的汉家天下呢？
先来看看汉宣帝为什么不满意他的太子刘奭。他是在什么情况下说出那句话的。
汉宣帝的曾祖父汉武帝晚年的时候，由于对自己身体的不自信，疑神疑鬼，害怕大臣夺了他的皇位。因此，他多次残杀大臣，带起了一片腥风血雨。尤其是因为“巫蛊之祸”，杀掉了大臣及刘家宗室数万人。
汉宣帝上台以后，照一般的做法，应该吸取汉武帝的教训，采用“怀柔”的统治术，实施仁政的。但奇怪的是，汉宣帝并不是这样做的，他当然也在实施仁政，但是同时也常常用严刑峻法打压大臣们。
他的太子刘奭对汉宣帝的做法很不理解，同时由于他从小受儒家学说的影响，再加上反对汉武帝的“暴政”，因此，他就对他父亲提出来，希望他能够实施仁政。也就在那种情况下，汉宣帝告诉刘奭，汉家的统治办法，是“王霸结合”，也就是“恩威并施”，只有这样，才能确保皇帝的威信，让大臣心存感激。
很可能他当时看出刘奭对他的说法很不服气，大约是做出了轻视的样子，因此非常失望而着急，说出了“乱我家者，太子也”的话。
（刘奭剧照）
那么，汉宣帝既然知道刘奭不会听他的那一套，将来上台后，不会采纳他的统治术，为什么他不换太子呢？
一、刘奭是许平君的儿子。
许平君对于汉宣帝的一生来说，是意义重大的。由于受“巫蛊事件”的影响，汉宣帝从小就是一个囚徒的身份，遭人白眼，受尽欺凌。而且还有一次，差点就被汉武帝给杀掉。
也就是在这样的艰难困苦中，许平君不嫌弃他的出身，嫁给了他，并且鼓励他积极努力，勤学文化，广泛交友。汉宣帝也正是这样，才为他后来当皇帝后，成熟地处理政务事情，打下了坚实的基础。
但就是这样一个自己深深挚爱的人，却被霍光的家人给害死了。而且还是在许平君生孩子的时候被霍家人害死的，死得相当凄惨。当时，霍家不只是害死许平君，还多次准备对太子刘奭下手，试图要毒杀刘奭。
就算许平君被霍家人害死了，那时候的汉宣帝也不敢有任何不满的表示，毕竟他的命运还掌控在霍光的手里。只有等到霍光死后，他才能为爱妻报仇。
出于对爱妻许平君的感激和愧疚，汉宣帝无论如何舍不得废掉许平君儿子的太子之位。这也是汉宣帝不愿意废黜刘奭最重要的理由。
（许平君剧照）
二、废太子会引发巨大的祸乱。
汉武帝因太子刘据的“巫蛊之祸”，造成了几万人被杀，其中绝大多数是刘姓子弟。这一事件，汉宣帝虽然没有亲眼看见，但他是实实在在经历了的。这个记忆对于汉宣帝来说，是十分惨痛的。
汉宣帝虽然并不太满意他的太子，但是换太子所产生的风险则更大。就算不考虑许平君，刘奭也是自己的嫡长子。自古以来，“嫡长子继承制”已经深入人心。如果选择嫡长子继承皇位，则不会出什么问题。不选择嫡长子，则朝中势必将围绕立储的问题，引发一场腥风血雨。从汉高祖到汉景帝到汉武帝，无不是如此。汉宣帝自然不愿意这样的悲剧发生。
三、没有任何让汉宣帝废太子的外部动力。
研究一下汉高祖、汉景帝、汉武帝的情况，我们会发现。所有的废太子，都是因为有外部动力的影响下，才会实施。汉高祖废太子，是因为他喜欢戚夫人不喜欢吕后，所以要把太子换成戚夫人的儿子。汉景帝废太子，是因为有刘嫖的介入，再加上他讨厌栗姬的嫉妒心。汉武帝废太子，则是江充等人的谗陷。
但是刘奭当太子的时候，却并没有任何外部势力的介入。因此，纵然汉宣帝有这样的心思，也不会付诸行动的。
（参考资料：《汉书》）
