出自《韩非子》一书的成语“买椟还珠”，想必大家都很熟悉。它说的是一个楚国人将贵重的珍珠装入华丽的盒子里去郑国叫卖。结果，郑国人高价买走了盒子，却并没有要真正之前的珍珠。其实，在文物界，类似的故事并不少。今天的主角《文姬归汉图》，就经过了类似的遭遇。
那是在抗战即将胜利的时候，在东北的溥仪如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他准备逃命，许多文物都来不及携带，而周边的卫士、宫女趁机采用各种方法占有了这些文物。在文物界，一直将溥仪带出皇宫却流失在东三省的重要文物称之为“东北货”。《清明上河图》是“东北货”，《文姬归汉图》也是“东北货”。
当时有一个姓李的卫士就弄到了《文姬归汉图》，并且用一瓶伏特加酒贿赂了苏联守卫，将其带回乡下。李卫士只知道这是末代皇帝从故宫带出的文物，并不了解任何艺术价值，当文物古董商找到他时，也不知道该卖多少钱，随便报了一个价。
然而，古董商看到外面的锦盒，眼珠都快掉下来了。那分明是宫廷御用收藏的标志，甚至还有御制标签。但是，古董商打开锦盒，发现里面的绢画沾满了灰尘，而且有相当程度的破损，竟然误以为这是后来放进去的不值钱玩意。古董商同意了报价，却只是小心翼翼地捧走了锦盒，放弃了绢画。
李卫士就更不懂这些了，他见古董商不收，便将里面的绢画不当一回事。他的弟弟李老汉得到了这幅画，也没有重视，将它挂在锅台上，作为档灰的破布。
时间到了上世纪六七十年代，东北局向社会征收“东北货”。因为是政府行为，信用很高，又是有偿收购，价格公道，童叟无欺，所以很多人踊跃响应。李老汉想起家中的那块破布，虽然不知道画的是什么，但肯定是件老货，便捐献出来，当时就换了160元。
要知道，在那个时代，160元是个不小的数目，李老汉已经心满意足了。然而，不久之后，文物专家再次找到了李老汉，执意补发2000元的奖励。这个天价让李老汉目瞪口呆，直呼受之有愧。但是，他后来才知道，这件《文姬归汉图》完全值这个价。
经过专家高手的清理和修复，《文姬归汉图》才焕发出新的活力。它表现的是汉代才女蔡文姬被匈奴劫掠后，由曹操重金赎回，在归途的辛劳场景。画作上的人物风尘仆仆，但回归母国的喜悦之情溢于言表。全图共十二人，前排是胡人骑马引道，后面是汉人护送，衣着华丽的蔡文姬头戴貂冠、身着华丽胡装，并有猎犬、小驹、鹰相随。
这幅画气势恢宏，大漠风情跃然纸上，人物形态动作表情活灵活现，实在是难得的佳品。作品之上不仅有万历、嘉庆、宣统的收藏印玺，而且还留下了“盖章狂魔”乾隆的四方印章，并且定名为“宋人文姬归汉图”。然而，事实证明乾隆并没有完全看懂这幅画。
这是因为有一个小小的署名并没有被乾隆看到，文物专家却细心地找到了它。这个叫张瑀的人是金代宫廷画家，虽然生平在史料上记载很少，但确实留下过相关作品。靖康之变后，原来宋地的百姓怀着强烈的民族感，不约而同选择了“文姬归汉”这个主题。这也反映了当时的时代背景。
目前，这幅画作被吉林博物馆收藏，专家将其定为镇馆之宝。当然，关于它的主题，也有人认为是“昭君出塞”，到底是什么，值得后世学者进一步研究。
