1900年慈禧太后在西方列强的压迫和威胁之下，准许八国联军的船只登陆天津港，帮助请朝廷“缉拿”山东、直隶（河北）地区的民间团体义和团。谁都看得出来八国联军对抗义和团是假，以这个名义侵犯清朝领土是真，但慈禧还是做主将这些野心家放进了国门。8月14日八国联军陈兵京城之外，慈禧太后却完全不顾及城中百姓的安危，只顾自己逃命，之后为了能继续做太后，慈禧便让留守的李鸿章等人签订了《辛丑条约》。
也正是这次的事件让清朝的百姓彻底对清朝失去了信任和希望，一个国家的话事者如此贪生怕死，国家又怎么能兴盛起来？而且慈禧太后的罪状还不止这一条：1894年年末，清朝和日本正在进行甲午海战，但是慈禧太后却让在前线作战的水师提督丁汝昌调两只军舰回来，因为次年就是慈禧太后的60大寿，需要有船支将江南地区官员为太后准备的贺礼运往京城。
而且慈禧太后的生活也非常奢侈，根据《清宫二年记》的记载，慈禧太后每一次用膳时桌子上都要摆上至少50道不同的菜品，而且慈禧总是尝了几口就丢掉；慈禧也很喜欢喝花茶，尤其是使用长白山泉水泡的花茶，所以经常让人快马加鞭运送长白山泉水到京城；慈禧太后的寝宫就更不用说，满满的都是金银珠宝。当时的清朝已经风雨飘摇，可慈禧太后还这么奢侈，无疑是让清朝百姓雪上加霜。
慈禧太后所干的荒唐事数不胜数，清朝的覆灭有一部分原因就是因为慈禧的当权。其实慈禧在早年的时候也是想要拯救落后的大清，例如委任曾国藩李鸿章等人兴起洋务运动，以及派出120名留学生到外国学习知识再回来建设清朝，而这些留洋的学生很多人都有一番大作为，例如我国的铁路之父詹天佑以及大清驻西洋特使裕庚。
1903年春天裕庚带着自己的女儿德龄与容龄回到了京城，这两个孩子从小就在巴黎、伦敦等摩登城市生活，知晓了很多新鲜的事物。慈禧太后听说之后就立马将她们两人叫到了京城中，向她们两人打听西洋的有趣玩意。两人自然不敢怠慢，连忙进宫向老佛爷描述海外的生活。
慈禧见到姐妹花的第一时间就注意到了德龄脚上穿的高跟鞋，因为这双鞋子让德龄看上去更加身形高挑婀娜多姿。德龄发现慈禧喜欢，就托人又从法国带了一双高跟鞋来献给慈禧。慈禧收到新高跟鞋之后非常开心，于是将没有皇室血统的两人封为公主，因为德龄与容龄精通西方语言，还留她们到紫禁城中做女官。
1905年德龄的父亲病重，德龄就离开了京城前往上海陪伴父亲，之后再也没有回到京城。等到清朝被消灭之后德龄突发奇想，将她在紫禁城中侍奉慈禧太后两年的所见所闻都用英文写成了回忆录，也就是前文提到的《清宫二年记》，其中就包括了慈禧太后与高跟鞋的故事，只是德龄和慈禧恐怕都没想到在当时是奢侈品的高跟鞋到了现在已经风靡世界，很多女白领都离不开它。
