新父母有很好的理由感到焦虑。他们突然对一个脆弱的婴儿的生活负责，因此出现焦虑以帮助父母注意。焦虑是一种适应性反应，为缺乏经验的父母提供他们陡峭的学习曲线所需的能量。产后焦虑是很有价值的，但是以某种方式它却名不符实，常常被病态化。实际上，当人们将焦虑症更恰当地理解为对逆境的适应性反应时，研究人员就越来越质疑焦虑被称为精神障碍的方式。
新父母常常因感到焦虑和保护自己的小人类而感到羞耻。但是，羞辱他们以获得正常和必要的回应绝对无济于事。这就是为什么我要问一下产后情绪变化生物学专家玛丽·金梅尔（Mary Kimmel）医生的原因。但是，在听取她的意见之前，了解产后焦虑症的意义至关重要。
产后焦虑是人类经验中必不可少的适应性部分，不应受到歧视。它具有重要的功能，包括向父母展示何时需要帮助。这种帮助的一部分必须包括社会支持，如果我们称其为疾病，那么我们作为社会不太可能提供。
的确，在少数新父母中，焦虑变得不受控制，我们称其为临床产后焦虑。但这仅意味着他们需要一些帮助。
问题在于，当父母需要帮助时，他们会被贴上“精神疾病”的标签。这个标签使许多父母不敢谈论它，甚至焦虑水平正常的父母也害怕在被诊断出患有疾病的情况下承认它。
换句话说，我们让父母担心他们的焦虑。我们当前的标签系统会在焦虑中产生羞耻感，从而使父母无法进行健康的互动。实际上，当父母可以拥抱对婴儿的焦虑并以开放的方式与之互动时，他们可以在某些情况下避免其达到我们称之为临床产后焦虑的程度。但是，如果父母感到羞耻，那将不会发生。
说到羞耻，当我们将其称为精神疾病时，确实有些父母感到宽慰，因为这不是他们的错。事实并非如此。但是对于其他父母来说，这个标签带有污名。
产后焦虑有什么帮助？
产后焦虑至少在某种意义上如此普遍，以至于儿科医生都在寻找它。当儿科医生见到不焦虑的新父母时，我们会感到担心。有经验的父母对第二胎的焦虑会减轻很多，这是有道理的。但是，如果新父母至少有点焦虑，儿科医生会担心婴儿的福利。
当自主神经系统激活交感神经时，焦虑会部分发生。这使我们进入“动员状态”，使我们为行动做好准备并警惕危险。这使父母更加警觉，甚至变得机敏，注意到所有婴儿的暗示并帮助他们了解这些声音的含义。这就是为什么新父母担心每件事的原因：他们应该这样做。他们还不知道什么可以，什么不可以。
焦虑也可以帮助父母建立社交关系。当新父母有他们周围的爱心支持时，这些人更有可能在父母表现出焦虑时跳入并提供帮助。诸如“我只是担心”之类的短语通常会提示朋友和家人提供舒缓的建议或帮助。
然而，产后焦虑对于父母来说是一种可怕的且经常被污名化的经历。尽管父母双方都经历过这种情况，但女性更有可能被称为神经质或疯狂的新母亲。成为一个担心的父亲与被爱有更积极的联系。新父母常常害怕承认自己的焦虑，担心他们对孩子的担忧会被驳回。似乎没有人告诉他们父母需要焦虑。
产后焦虑是生物系统的一部分。
玛丽·金梅尔（Mary Kimmel）博士希望母亲们了解自己需要焦虑，而目标并非是摆脱焦虑。她是UNC教堂山分校的助理教授，北卡罗来纳州精神卫生事务部医学主任，围产期精神病学计划的联合主任，他们在这方面采取了独特的跨学科方法来帮助产后焦虑过高的母亲。
产后焦虑开始是一件好事。金梅尔博士喜欢谈论汽车座椅。她说：“我们需要焦虑症来激励我们获得汽车安全座椅，但是我们也不能让焦虑症阻止我们带孩子出去做事。” 因此，有一定程度的焦虑。
产后焦虑是生物系统的一部分，它的发生是有原因的。根据金梅尔博士的说法，体内的许多系统都在适应应对育儿的挑战。例如，自主神经系统可以适应母亲血液流动的变化，但这是经常调节我们焦虑的系统。怀孕期间免疫系统也会发生变化，并产生炎症以准备分娩。“例如，皮质醇在分娩后的一段时间内保持较高水平。免疫系统的变化会导致焦虑，焦虑的确可能起到[有用的作用]，就像疾病行为和感染后的治愈一样。” Kimmel说。“疾病行为”有助于我们避免自己受到感染。
婴儿出生后，母亲的生物学必须迅速适应。“有些系统是可塑的，并试图重新平衡。” 她说，此外，“父母的大脑电路明显发生了变化。” “那么，你会增加睡眠剥夺等因素。我告诉妈妈，要多加保护，因为这是为了保护婴儿，自己和家人，这是有帮助的。”
金梅尔博士谈到乔恩·阿布拉莫维茨（Jon Abramowitz）和琳达·乔杜伦（Linda Chaudron）的作品时，她谈到了强迫症或侵入性思想的普遍性。“我告诉妈妈们，我认为她们是“父母的大脑”，我们的系统试图确保我们找到适当数量的警惕性。”
产后焦虑是好的，直至一定程度。
如果产后焦虑是自然而必要的，则不应因经历而给父母以耻辱。它可以帮助患有临床焦虑症的父母变得更好，如果他们知道这不是因为他们有什么毛病的话。负面标签会使人们更难恢复，因为它们会鼓励人们使其成为自己身份的一部分。与其说“我患有产后焦虑症”，不如说：“我正在经历一种适应性和自然的产后焦虑反应，这种反应已经失调了。”
当焦虑失调时，问题就来了。“对于某些[父母]来说，这是过度警惕[，可以阻止他们做自己想做的事情，阻止他们正常工作，”金梅尔解释说。她举例说明了父母何时担心将孩子放下楼梯以至于他们不会上下楼梯。或者，当父母对婴儿情不自禁地用刀子打扰自己的图片感到不高兴时，他们告诉配偶将所有刀子带出家门，然后他们就不能切菜了。
“我们知道创伤史或过去的焦虑或抑郁发作史会增加围产期情绪和焦虑症的风险，我认为这是您的系统正在经历一个新的动态时期，考虑到过去的创伤在动态时期注定更加剧烈”，金梅尔说。
当产后焦虑达到这一程度时，大约有10％的母亲会发生这种情况，父母需要帮助，而Kimmel博士的计划以多种方式提供帮助。虽然这种护理可能包括抗焦虑药，但UNC围产期住院科的重点是为母亲提供安全感。治疗方法包括娱乐，艺术，瑜伽，谈话疗法和生物反馈，可帮助女性与身体保持联系并恢复正常状态。。家庭成员也会获得支持，从而帮助他们抚养母亲。
父母需要什么支持？
金梅尔博士认为，新父母经常感到依赖的方式也很有用。“我告诉父母，我们并不是一个人要父母，围产期焦虑是我们的系统迫使我们意识到需要他人帮助和支持我们的一种方式。” 她认为，在这段时间里，家庭需要的资源和支持要比美国通常需要的更多。她建议带薪产假和陪产假要比通常的8周，家庭访问计划，父母支持计划以及配偶和家庭支持要长。“这些事情为母亲们提供了机会，以应对众多变化，而不必为此增加额外的压力和期望。”
但是，她还指出，即使在存在许多此类服务的英国，例如广泛的家庭访问计划，母亲严重的产后焦虑症的发生率也与美国大致相同。她也不想让母亲感觉到像产后焦虑是他们的错。“我认为重要的是要注意到，我们也看到女性为自己和婴儿提供了出色的支持，她们仍然会患围产期焦虑和抑郁。如果有的话，我认为这些是女性更有可能获得所需的医疗护理。一个缺乏支持的女性可能会更难获得所需的护理。”
那也许就是重点。通过更好的休假政策和社会计划为新父母提供支持，可以帮助我们注意到谁正在从适应性焦虑症转变为不健康焦虑症，并在情况恶化之前帮助他们。因为不幸的是，未治疗的焦虑症通常会导致抑郁。
我们是不是在说，当妇女最终出现严重的情绪变化而需要住院时，我们不能称其为精神疾病吗？一点也不。显然，这是一种疾病，任何其他疾病都应得到所有支持和治疗。但是，知道所有这些都是出于良好的适应性原因开始的，可以帮助人们在康复时更好地看待自己。
