刘备原话是“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”这句话当然有权术成分，主要是打感情牌，指望用道德约束诸葛亮走到篡逆这一步。从另一方面看，人死如灯灭，刘备其实也管不了身后事，于是他退而求其次，说这话留一个因果：假如事态真发展到那一步，诸葛亮可以摆明说先帝有言在先，这样大家对夺位的反弹会小一些，诸葛亮也就没有必要斩草除根做得太绝，更有可能保全刘家血脉。
说起历史上的“白帝城托孤”，就不得不说说小说演义中的“白帝城托孤”一事了，小说演义中关于此事的记载和《三国志》中的记载非常相似，演义中怎么写的呢？在罗贯中先生笔下是这样叙述的：“先主泣曰：“君才十倍曹丕，必能安邦定国，终定大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。””这段话与正史中的记载仅仅只有七字只差，然而却将许多朋友深深的带入了一个误区。在演义中，“君可自取”已变成了清清楚楚的“自为成都之主”。“君可自取”在今人看来本就有些含糊不清，经过演义的推波助澜，这个“自取”在今人看来便是“取而代之”的意思，故现在不少朋友认为刘备托孤时确实有让诸葛亮取而代之之意。那么真相真是如此吗？显然刘备不是燕王哙，君王让位与丞相的历史也不会重演。
从史书记载可知，刘备是先将诸葛亮与曹丕相比，然后才有：“若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。”之语。从语言环境中可以判断，刘备更多的是在提醒诸葛亮不要象曹丕一样篡汉！同时，刘备也深知其子刘禅年纪尚幼、暗弱无断，若诸葛亮自立将无人能够阻止。所以，刘备之意也有对身后之事，无可奈何之意。
结尾时再说一句，刘备托孤时是在白帝城，把千里之外的诸葛亮只身一人找来，肯定是留有后手，诸葛亮要是回答不遂刘备的心意，很可能当场就身首异处。
