红薯是秋冬季节受人青睐的食物，廉价味美、营养丰富、药食兼用，被一些医学专家誉为“抗癌明星”。但是红薯也不是人人都能吃，也要注意禁忌。
红薯中含有丰富的纤维素、胡萝卜素等多种矿物质元素，能有效地预防便秘、减少肠癌的发生，而且具有减肥、抗癌等多种作用。多吃新鲜红薯可防治肥胖，降低胆固醇含量，预防心血管疾患。又因红薯体积大，饱腹感强，不会造成过食。此外，红薯所含的粗纤维在肠道内不易被吸收，有阻止糖类转变成脂肪的特殊功能。所以说，红薯是较为理想的减肥食品。常食红薯还能防止肝脏和肾脏中结缔组织萎缩，预防结缔组织病，并能保持消化道、呼吸道以及关节腔和浆膜腔的滑润。因此，红薯又是高血压、心脏病、动脉硬化、便秘病人的疗效食品。红薯还是一种碱性食品，经常食红薯，能与肉、蛋、米、面所产生的酸性物质中和，从而调节人体的酸碱平衡，对维持人体健康有重要意义。
但是过量食用红薯不仅起不到保健效果，甚至会损害人的身体健康。红薯中的氧化酶和粗纤维在肠胃中可产生大量的二氧化碳气体，会使人腹胀、打嗝、放屁，严重影响人的消化功能，而且红薯含糖量很高，吃多了可产生大量胃酸，引起腹胀、烧心、反酸、胃痛等。
红薯不但不能多吃，而且也不是人人能吃。气短乏力、神疲食少、口渴便秘者可以食用红薯，而消化性溃疡病患者则不宜食用。因为红薯会刺激胃肠黏膜，使胃里产生大量胃酸，从而加重溃疡病的发作。而且红薯中的氧化酶和粗纤维在肠胃中可产生大量二氧化碳气体，可使胃内压力升高，严重者还可使溃疡面的黏膜血管破裂出血。
此外，吃红薯还一定要把红薯皮削掉，因为红薯皮中含碱较多，食用过多会引起胃肠不适。呈褐色或有黑褐色斑点的红薯皮更不能吃，因为这种红薯已经受到了黑斑病菌的感染，这样的红薯皮有毒，进入人体后将损害肝脏，并引起中毒。中毒轻者会出现胃部不适、恶心、呕吐、腹泻、食欲下降、乏力等症状，严重者可导致头痛、高热、气喘、抽搐、吐血、昏迷，甚至死亡等。曾经在乡下就有农民把挖去芽后的生红薯喂猪及喂牛，出现了猪牛中毒死亡。
红薯储存应保持干燥，防止霉变；采挖时应防止薯皮破损，购买时也要注意薯皮的完整；不吃霉变质、发硬、苦味红薯及霉变的薯干。
