导语：
康熙晚年九子夺嫡进行到了激烈惨烈的状况，可以说嫡长子制、太子制都使得接班人一事颇为头疼，因此对此的选择探索并未停止。雍正时期，由于经历了康熙年间的夺嫡风波，雍正创立了秘密立储的制度，即在正大光明牌匾后放置谕旨，另一份则由雍正自己保存，乾隆便是第一位以此方式选出来的。
乾隆晚年也到了需要选择接班人的时候，然而却没有夺嫡风波，一方面便是秘密立储的功劳，另一方面也有着乾隆自身的缘故。毕竟，康熙晚年尚且存在着诸多皇子，且各方势力集结激烈，而乾隆则是熬倒了诸多贤才皇子。
熬垮了多少皇子
要知道，乾隆长子是在18岁以后才诞下的，而皇子数量与存活率都相较低劣。在初始生育方面，除了孝贤皇后这几位潜邸嫔妃外，其他嫔妃生育年龄皆在20岁以上，这在选秀设定为13-17岁的清廷而言，生育年龄都是相对要偏大的。
乾隆一生风流，然而似乎诞下的子嗣并不具备活力，17位皇子虽说也是庞大的数目，但与乾隆多年的风流比起来，确实低得多了。另一方面，这17位皇子实质上能够成长起来的不过十人。
秘密立储虽说一定程度上减少了夺嫡的风波，但却非就此约束了皇子们的野心，毕竟秘密立储也是乾隆所设定，保不齐就因此重新改变了立储对象。在乾隆十三年，原配孝贤皇后病逝，而皇长子永璜、皇三子永璋由于表现的不够悲伤而被斥责，并明确表示二人失去了继承大统的资格。次年，皇长子便郁郁而终，而乾隆就此事在继承权上大做文章也不免有着警告皇子们的意味。
乾隆早先有着立嫡子为继承人的渴望，孝贤皇后的两位皇子皆有被立储的意向，皇二子永琏便正式秘密立储过。此外，乾隆还曾瞩意过皇五子永琪，五阿哥也成了乾隆年间第一位被封王的皇子，可见五阿哥在乾隆心目中地位的卓越。
这位五阿哥自幼便熟读经史，满、汉、蒙三方文字皆娴熟掌握，而文武绝佳更是为乾隆所喜爱，因此永琪很大程度上是全面碾压后来的嘉庆也就是十五阿哥。然而，五阿哥永琪受封荣亲王一年后就英年早逝。对于立储，乾隆是害怕了，屡次三番的白发人送黑发人吓倒了乾隆，因此直到乾隆三十八年64岁之时才重新秘密立下了十五阿哥永琰为太子。
矮子里挑将军
事实上，此时乾隆欣赏的皇子都已经离开了人世，可以说被乾隆“熬”过去了，而现如今还在世的便是四子永珹、六子永瑢、八子永璇、十一子永瑆、十二子永璂、十五子永琰、十七子永璘。四子、六子过继出去，而事实上即使不是这一缘故，二人也不适合接班，因为分别在四十二、五十五年便离开了，撒有哪啦。
十七子永璘是嘉庆的同胞弟，不过却是不成材的货色，自然也就不如乾隆法眼。而八子患有腿疾，十二子是继皇后那拉氏所出，如此看来，就只余下十一子以及十五子，同样也是不够出彩但却无可奈何。
事实上，乾隆曾经动过皇孙的念头，皇长子永璜之子绵恩实质上比之叔父嘉庆还要年长十余岁，且才能上也还属不错，然而深思熟虑后还是放弃了这一念头。
结语：
自此，乾隆所能挑选的接班人就只有皇十一子成亲王永瑆以及皇十五子嘉亲王永琰，而皇十一子虽说是有名的书法家，然而却不够大气，因此被踢出局外。平庸之辈嘉庆便粉墨登场，而在嘉庆初期，实质上的权力还在退休的老乾隆手上，而几年来的君臣名分早已定下，也就没有雍正初年八王议政类似的风波，更何况这些不入流的皇子也搅不去父祖那般的风波。
