相比于目前市场上主流的Chrome、Edge，以及Firefox而言，Opera在浏览器这一市场上无疑已经是名副其实的没落贵族。虽然此前曾贡献了CSS、鼠标手势、speed dial、opera turbo、标签页浏览等概念，却如今却处于“一直被模仿，总是被超越“的状态。但就在近日，这家没落的挪威浏览器企业也迎来了新的东家。
10月25日，北京昆仑万维科技股份有限公司发布公告称，其子公司香港万维拟采用支付现金的方式，以8.22美元/ADS(约合人民币55.35元/ADS购买Opera8.47%的股权，交易价款合计8014.50万美元，并全部以自筹现金支付。在此次交易完成后，香港万维将持有Opera 53.88％股权，Opera则将成为其控股子公司，并会被昆仑万维纳入合并财务报表范围。
早在2016年，昆仑万维全资子公司香港万维就已联手奇虎香港组成的中资财团，以5.75亿美元的价格收购了Opera的核心业务，而此次的交易则将彻底把Opera置于昆仑万维的掌握下。事实上，这次并购有点类似传统中国制造企业，如家电与PC企业的国际化道路，即收购一家曾经辉煌但已经在走下坡路的海外品牌，在经过了一段比较长时间的磨合后，打出差异化或者性价比的牌来占据海外市场。
不过在目前的浏览器市场，谷歌Chrome几乎已经成为了“横扫一切”的存在。据相关机构的统计数据显示，Chrome当下已经是最受消费者欢迎的浏览器产品，其2019年的市场份额达69.98%，而当时Opera的份额则仅为2.4%。
那么为什么昆仑万维要买Opera呢?
简单来说，昆仑万维要加大对Opera的控制权，或许是从其目前所处的环境出发。毕竟昆仑万维本身是一家老牌游戏厂商，而且这是一家非常有远见的企业，在国内各大游戏厂商投入重金做研发的时候，其就已经将重心放到了代理国内知名游戏的海外运营上；而当其他厂商也开始发力海外页游时，昆仑万维则加大了手游的研发与代理运营力度。到目前为止，知名手游巨头supercell旗下的《部落冲突》、《海岛奇兵》、《部落冲突：皇室战争》都是由昆仑万维在国内代理发行，并且其自身也推出过《神魔圣域》和《三国风云》等游戏。
作为互联网行业中最经典的现金奶牛项目，无论国内还是全球的游戏市场在过去二十年间，一直都保持了极为高速的增长态势，并且短时间里也看不到触碰天花板的征兆。“但热闹是他们的，我什么也没有”，根据昆仑万维2019年财报显示，其游戏收入占总营收的40%左右，营收增长则仅为1.91%。近两年其几乎没有自研产品上线，自家表现最好的游戏，则还是2016年推出的《神魔圣域》，目前也几乎已经进入了生命周期的尾声。并且昆仑万维的研发人员数量在2019年出现了超过一半的锐减，研发投入金额也开始减少，因此外界认为，这或许意味着昆仑万维已经无力继续研发高质量的新游戏。
但是伴随着昆仑万维研发能力大幅削弱的，确实如今游戏行业所发生的巨大变化。目前在国内市场，严控版号在客观上也让国内游戏厂商走上了精品化的道路，层出不穷的高品质游戏也让玩家对于此前的换皮、套壳游戏不再有耐心。同时大批精品游戏加入买量市场，也导致了这一成本的暴涨，而至于花22.75亿元现金买到的棋牌游戏巨头闲徕互娱，在收购完成后就迎来了强监管，也使得其过去闷声发大财的情况已经一去不复返。
并且当下在海外市场，国内游戏厂商的身影已经愈发普遍，甚至已经在重复当年国内市场曾经发生过的情况，也直接导致长时间缺乏爆款游戏的昆仑万维，面临着市场竞争力衰弱的情况。
虽然游戏业务已经在走下坡路，不过在昆仑万维2019年的财报中曾提及，其拥有移动游戏平台（GameArk）、休闲娱乐平台闲徕互娱、社交平台（Grindr）和投资为主的四大业务矩阵。按照正常情况来说，占据2019年营收50%以上的LGBTQ社交网站Grindr会是昆仑万维未来的战略核心，但由于在美国外资投资审查委员会(CFIUS)以担忧威胁国家安全为由，导致昆仑万维已经出售了其所持有的Grindr的100%股权。尽管昆仑万维从Grindr上获得了29.48亿元的投资收益，但这也意味着其所打造的社交业务矩阵已经夭折。
在这样的情况下，在去年有着94.4%的营收增长与64.7%净利增长的Opera，俨然就成为了昆仑万维如今的“救命稻草”。来自Opera方面最新的财报显示，截至2020年6月末，其在全球拥有3.6亿的月活跃用户。Opera依靠自身特有的流量压缩技术，能够把原网页先缓存到自家服务器，然后对数据进行压缩和并重新排版后再推到浏览器中，虽然这一技术对于网络基础设施建设成熟，乃至已经开始普及5G的发达市场意义不大，但对于广大欠发达地区用户来说显然也有着不小的吸引力。
因此Opear在包括印度、东南亚，以及非洲市场有着极高的认知度，并且在用户价值较高的欧洲市场也拥有6000多万用户。由于诞生在欧洲，背靠中国资本，服务非洲、南亚，及东南亚用户，并在美国上市，因此也让Opera颇有一种将五大洲都联系在一起的感觉。
更为重要的是，Opera在2017年推出了基于AI算法的OperaNews服务，通过算法向用户推荐可能感兴趣的新闻、文章、视频和其他内容，其实这种模式对于国内用户来显然已经非常熟悉，也正是如今今日头条所采取的方式。据了解，Opera News大幅提升了用户的使用时长，并带来了不菲的信息流广告收入。
所以在主营游戏业务几乎难有起色，此前核心的社交业务被迫出售的背景之下，昆仑万维选择并表Opera无疑是一种很稳健的做法。只不过在谷歌Chrome继续保持增长，拥抱Chromium的微软Edge强势崛起的情况下，Opera其实也同样面临着不小的挑战，因此“不务正业”的昆仑万维还能否继续拥有好运气，就只能让时间来给出答案了。
