在中国历史上，有这样一个地方，拥有着这样的权利。这个地方并不是国家，并不是县市，他的领导者也不是官员，但是领导者却对这个地方有着绝对的领导权，它的存在相当于一个国中国，一个土皇帝。这个地方便是位于云南省德宏傣族景颇族自治州芒市。而他的领导者便是被明朝皇帝封为地方长官的芒市土司。芒市土司是封建社会残余的五品官，不接受册封选择嫡长子继承，世袭到1955年。
在历史上第一任芒市土司设置于1443年，而最后一任土司在1955年被中国人民政府改土归流，一共传承了二十多代。这个国中国一直存续了512年，可以说超过了封建社会的任何一个朝代在中国历史上的存续时间。
1. 芒市土司的设立以及辖区
芒市土司位于现在的云南省德宏傣族景颇族自治州芒市。辖区的面积足有1500公里，相当于我们现在一个县的面积。芒市土司有自己武装军队力量，而且世代世袭，所以在更多人眼中芒市土司并不是一个明清时代的一个辖区，而是一个国中国。
第一代芒市土司的设立与明朝的麓川之战有着分不开的关系。土司一职从元朝便开始有了记载，是当时的皇帝授予边境少数民族首领的官职。这代表了这个民族的臣服，也代表了官方对这个民族的认可。但是在内部的管理上，除了每年象征性的上交给朝廷非常有限的供奉外，基本上都是按照少数民族自己的传统去管理。
在元朝的时候，云南建立了一个政权勐卯，这个政权在元朝统一中国之后便归顺了元朝，元朝在勐卯设立了麓川路，将勐卯纳入了元朝的土司制度。元朝灭亡明朝建立不久，一部分元朝势力折服与云南，明朝闻讯带领军队驻扎云南剿灭元朝残余势力，而这时明朝的军队就不可避免的与勐卯政权发生了武力对抗，最后以勐卯的归顺结束了战争。勐卯归顺明朝以后，朱元璋仍然让勐卯统治云南一带。
但是到了明英宗时期，国力衰退，勐卯当时的统治者发动了叛乱，明英宗急忙发布命令进行讨伐，勐卯和明军在麓川狭路相逢，爆发了战争。虽然结果是明朝险胜，但是明朝的国力受到了极大的打击，明朝也由此由盛而衰。
而在麓川之战中立下功劳的方定正被明英宗封为了芒市土司。方定正便是这第一任芒市土司，实行嫡子继承制，这一传便是五百多年。
2. 对芒市土司的改土归流
历代政府都没有停止过对芒市土司的改土归流。无论是北洋政府还是南京国民政府，但是都以失败告终。地方实权始终掌握在世袭的芒市土司手中。芒市土司不仅在明清时代有一定的武装力量，就是在到了民国时期，手中依然有不可小区的军队和重武器。这也是让政府忌惮的地方。
新中国成立以后，党中央对芒市进行了土地改革，也许是看清了社会的大环境，土地改革并没有受到多大的障碍。1955年，党中央便废黜了芒市土司以及芒市土司制度。在中国历史上存续了两个封建王朝和抗日战争，解放战争的芒市土司制度迎来的大结局。
在芒市土司制度废除之后，芒市迎来了新的历史时期以及一波发展高潮，无论是经济文化都得到了空前的发展，而当今的芒市主要发展的是旅游业，不但自然风光优美，作为有500年土司制度历史的城市，人文文化也让人们趋之若鹜。
