中国人拥有一个固有的观念，皇帝打下江山之后，就会马上翻脸不认人。对一直跟着自己奔命的手下，玩阴谋，施诡计，处心积虑编织杀人理由。只要有一点机会，皇帝就会毫不犹豫地掂刀杀人。即使暂时没机会，皇帝也要创造机会杀人。当老大的每一个好东西，或者说，没一个能把好人当到底的。刘邦就在夺取天下后，先后杀了韩信、彭越、黥布、韩王信、陈豨等功臣宿将。特别是杀楚王韩信，给的罪名非常模糊，用的手段相当缺德，从头骗到尾，把韩信当傻子一样玩死。这样的行事风格实在过于阴狠、不道德，让大家替韩王信后悔。要是韩王信当初造刘邦的反，即使最后是个死，出于鱼死网破、大家一起完蛋的想法，也会让皇帝不好受，这样的死更显得解气。如果运气好，到最后，还有机会选择死的方法，比如抹脖子、吃“含笑半步癫”、跳海、撞墙，等等，既壮烈，还刘邦确实杀过功臣，也用过见不得人的阴谋。当然，除了这些不得好死得有尊严。
刘邦确实杀过功臣，但实事求是地讲，刘邦对绝大多数功臣都是好得一塌糊涂。能给官位的绝不吝啬，能封侯的绝不小气，说话算数，出手大方，堪为一代重情重义的好领导，大多数功臣都是善始善终，好活好死到最后。特别是，对那些在战争中死掉的将领，刘邦也非常眷顾，一个叫奚涓的将领虽然没有熬过战争岁月，但他的母亲却被封为鲁侯，对女人封侯，刘邦在那时候就能做到，只能说他确实还是很够义气的，不由得让人感动。高阳酒徒郦食其为汉家的事业立下大功，但被人给活煮了，刘邦没有忘记郦食其，破格封郦食其之子郦疥为高粱侯。
在汉初的天空下，刘邦封了数不胜数的爵位。跟着刘邦流血流汗、丢胳膊少腿的，基本上都有所回报。运气好的，能力强的，认字多的，还有官做。否则，也能当个有地位的田舍翁，守住国家发的田平安过日子，这是没一点问题的，如果不幸碰到灾年荒季，还能得到来自国家的一些补助。据说，在田间地头，一个扛着锄头下地干活的老汉，都可能拥有高得让人咋舌的爵位。别看人家腰弯背驼，说话没劲，满脸褶子，貌不惊人，没啥领导气质，粗衣上还留着斑斑饭渍，但你因此而轻视他，并表现出不太礼貌的态度，很可能会触霉头。这些人虽然老了，没力气和你理论，但以前都曾在刀头舔血的日子里，杀进杀出，不和你一般见识，是不愿意惹是生非，也看不上和没见过世面的人过招儿。
当然他们在地方上偶尔也会遇到一些不好惹，惹也惹不起的恶霸污吏。恶霸们和污吏们代表国家和皇帝牧民施政，行使执法权力，长时间作威作福，还没人管，据说管也管不了，时间长了，这些人就会习惯了，逐渐变得分不清大小和深浅，碰到机会，忍不住对这些老兵欺负一下或者两下。一旦超出底线这些忍无可忍的老兵就会找原来的带兵官和战友—现在的当权者，哭诉一番。哪怕聊天的时候，叹口气，表达出现在还不如以前打仗的时候过得好，流露出后悔当初打仗的情绪。这些老领导、老战友就会跳着脚要替他出头。毕竟大家以前一起扛枪、一起玩儿命，结出纯洁的革命友情，帮着现在没成色的战友，收拾个把不懂事的虾兵蟹将，大家还是非常愿意的。更何况，在旧友面前长长自己那张威风的脸，满足一下虚荣的心，也是件很享受的事。这些受欺负的老兵一旦带着更大的权力，回来反攻倒算，打死了人，最后偿命不偿命，都还在两说。
